世界上無論哪一種酒，都是由碳水化合物發酵而成的液體。澱粉是最常見的碳水化合物，卻不是直接與酵母菌起作用，必須經過水解變成發酵造酒，這是釀酒的基本化學原理。
那麼，在文化未開的遠古時代，天然的釀酒材料，恐怕非野果含糖分，可以直接發酵。宋代周密的《癸辛雜識》曾記載過這樣一個故事：李仲賓家有個山梨園，每年照例收穫山梨兩車。有一年，恰逢水果的「大年」，收穫特別多，比往年增加了好幾倍，賣不出去，拿來餵豬又覺得可惜，於是李仲賓想出了一個妙計 ，將幾百個山梨儲存在一隻大缸裡，用泥將缸蓋封起來，他的本意是想將梨藏起來，慢慢享用。沒想到半年後，李仲賓經過園子，忽然聞到一股誘人的酒香，他以為是看園子的人釀有好酒，但是搜索了一陣無所得。他循著酒香認真追尋，才知道酒香來自藏山梨的大缸。打開一看，缸中的裡以化為水，「清冷可愛，湛然甘美，真佳釀也」。
真是「無心插柳柳成蔭」，一缸佳釀，得來全不費力。既然水果可以自然而然釀成酒，上古時代取之不盡，用之不竭的野果，就成釀酒的天然原料了。於是，《淮南子·汜論訓》說「猩猩知往而不知來」，漢朝高誘注云：「猩猩，獸名，知人姓字。嗜酒，人以酒搏之，飲之不惜，醉而被擒。」意思是說，猩猩雖然聰明到能知道人的姓名，卻經不起喝酒的誘惑。那麼猩猩初嘗禁果，第一次喝酒是從哪裡來的呢？顯然是天然釀成的果酒，而且猩猩肯定喝過多次，成了「酒鬼」，才會上人類的當。
猩猩愛酒還不算奇聞，猿猴造酒才是千古佳傳，這類記載在古書中也屢見不鮮。明朝人李日華在《紫桃軒雜綴，蓬櫳夜話》說：「黃山多猿猴，春夏採花果於石窪中，醞釀成酒，香氣溢發，聞數十步。」《清稗類鈔·粵西偶記》也說：「粵西平樂等府，山中多猿，善採百花釀酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多到數石。飲之，香美異常，名曰猿酒。」
上述兩條還算是簡略記載，清代的《蜨階外史》則說的更為活靈活現：永平與邊城近地多山，山多猴。一旦，群猴移家，百十為隊，攜持保抱遍山谷。山下居民聚觀甚多，有稚子拍手呼，猴謂人將圖已，並狂竄去，遺土盎甚多。範土而成，大可受鬥許，小亦數升，混合如鑄，居民拾而鑿，清汁滿中，深紅淺碧不一色，酸甘澀不一味，並芳冽，蓋猴雜採山果釀成，大風雪不能出，乃開飲，亦旨，蓄御冬之意也，因名猴兒酒。
一驚一咋之間，猿猴丟棄了賴以過冬的戰備儲存，飽了居民的口腹。猿猴僅僅是一般動物，尚且能「釀酒」，人類的祖先北京猿人在50萬年前已經能保存火種，想必也能受野果自然發酵的啟發，釀出果酒。如此說來，人類的造酒史嗎，真的久遠極了，幾乎與人類的誕生同步。