儘管美國總統川普連任無望，其賴在白宮的時間也已進入倒計時，但是川普內閣對中國的立場沒有絲毫改變，對南海的攪擾也依舊沒有停止。據美國媒體彭博社報導，從當地時間11月20日開始，美國總統國家安全事務助理奧布萊恩，先後出訪了南海周邊國家越南和菲律賓。
這位和美國國務卿蓬佩奧堪稱川普身邊"哼哈二將"的政客，此行並沒有任何的亮點，依舊是故技重施，老調重彈，為鼓動抗華議題"奔走呼號"。
據彭博社的消息，11月22日當天，奧布萊恩在會見越南總理阮春福和外長範平明等高級官員時表示，希望越南可以允許美國的石油公司參與越南的海上油氣項目。眾所周知，南海海域蘊藏著豐富的油氣資源，越南也是非法勘探和開採油氣的"大戶"。
其實早在2019年11月，時任美國國防部長的埃斯珀，在訪問越南期間，便與越南官員提及過此事。埃斯珀表示，將為越南提供油氣設備和武器裝備援助，以提升越南在南海的執法和防禦能力。此次奧布萊恩不僅明著張口要參與越南的海上油氣項目，而且還以貿易關稅和軍事武力相要挾。
奧布萊恩聲稱越南必須遏制轉運中國出口產品，並從美國購買更多液化天然氣或軍事裝備，否則美國將對越南實施懲處性關稅政策。值得注意的是，在奧布萊恩越南之行前，美國商務部在11月4日，以越南"貨幣估值偏低"為由，宣布對其汽車和卡車輪胎等產品徵收反補貼關稅。美國商務部顯然是想助奧布萊恩一臂之力，提升談判的籌碼。
美國商務部的措施可以說非常具有針對性，越南不得不加以考慮。據統計，2019年越南和美國之間的貿易順差達到了驚人的560億美元。如果美國對越南揮動貿易"大棒"，越南經濟發展將遭到巨大重創。據測算，如果美國對越南的徵收25%的懲處性關稅，越南的GDP增長率將回落1%。
2019年越南的GDP總量為2600億美元，而且連續兩年增長速度超過7%，是亞洲地區經濟增長速度最快的經濟體之一。越南沒有理由得罪美國，破壞這種良好的經濟局勢。所以越南大概率會答應美國的要求。在結束越南之行後，奧布萊恩又流竄到了南海另一國家菲律賓。
據美國有線電視新聞網報導，當地時間11月23日，奧布在訪問菲律賓期間，其代表川普政府向菲律賓捐助了大量的軍事物資，總價值接近2000萬美元。在當天的捐贈儀式上，奧布萊恩大放厥詞，鼓勵菲律賓組建南海捕魚船隊，聲稱美國將與菲律賓堅定地站在一起，保護其享有的油氣、漁業和自由航行等海洋權益。
對於奧布萊恩的涉華言論，中國駐菲律賓大使館發言人表示，其言論是對中國內政的粗暴幹涉，蓄意渲染地區緊張局勢，挑撥中國與南海周邊國家的關係，破壞南海的和平與穩定。