我們在學習思維導圖時要注意，除了要熟悉思維導圖的形狀和功能外，更重要的是掌握思維導圖的思維方法，這是思維導圖的精髓，如果說一個個思維導圖就像文字一樣，各有各的形狀，各有各的功能，那麼思維導圖的思維方法就是指導我們如何組織這些文字創作一篇文章的語法規則和寫作技巧。
「柔性」思維導圖有三條核心法則：
⑴象形示意——以象揭示道理，即用直觀形象的圖示表達解釋抽象的事物，以方便人們快速理解其含義。例如，用雙圓相交圖表示重疊的邏輯關係。
⑵輔助思考——以圖輔助思維。即用圖形的獨特功能來幫助提高記憶、分析、決策、創新等思維技能。例如，關鍵詞發散圖輔助提高記憶力。
⑶啟迪智慧——以形啟發智慧，即用圖形的形狀結構，啟發思路，感悟智慧。例如，引發無限遐想的太極圖。
這三條核心法則既反映了思維導圖的基本功能，同時又是思維導圖的應用方法。以大家熟悉的表格圖為例：
當我們想研討『結構』這個抽象概念時，可以畫一個表格狀的圖形，其含義通過圖示便一目了然。如果我們想創意構思時，可以藉助表格圖先縱橫分解，後上下交錯，開拓思路，激發無限創意。而當我們面對表格圖觀察冥想時，又可從中領悟到『層次管理，井然有序』、『左右控制、上下制約』、『框架模式是最穩定的組織結構模式』等諸多智慧。大家一定要牢記，是思維導圖的思維方法指導我們應用圖形，而不是圖形控制我們的思路，這是思維導圖工具與一般圖形工具的本質區別。
思維導圖的變化還不止於此，如果按照專業來分類，起碼可以衍生出科學思維導圖、藝術思維導圖、管理思維導圖、學習思維導圖、經濟思維導圖、軍事思維導圖、口才思維導圖、成功思維導圖等一系列實用思維工具。一開始覺得這些思維導圖太平常、太簡單，懷疑它能不能解決那麼多問題。現在看來是我們的思路太狹隘了、太僵化了。
思維導圖除了有三個核心法則外，在具體繪製和應用過程中還有五大技巧，它們是：
1）組合變化，即在應用過程中，思維導圖可以根據需要靈活組合出新的圖形。如，三角形和圓形組合出新圖形。
2）創新應用，即除了思維導圖的傳統功能外，人們可以自由賦予圖形新的使用功能。如，用表格圖來發散思維，構想創意。
3）藝術加工，即用色彩、線條、變形、美化等方法技巧使思維導圖變得更富有藝術性。
4）圖文結合，即在以圖形為界面的情況下，結合文字或符號使思維導圖的功效最大化。
5）專業範式，即在專業應用中，對於常見的問題可以總結一些經典規範的圖式反覆套用，這樣可以大大提高思維的速度。
掌握了這五大技巧，我們就可以根據思維的需要，靈活設計各種各樣的思維導圖，以解決工作和學習中遇到的難題，提高大腦的思維效率。