9月15日，日本防衛大臣稻田朋美首次訪美，在五角大樓與美國國防部長阿什頓·卡特（Ashton Carter）舉行會談，雙方就日本解禁集體自衛權以及美日聯合在南中國海巡航等議題進行了磋商。稻田稱，「與美國一樣，我們對中國在南海地區的領土主權宣示表示擔憂。日本將更多地介入南海事務，包括為南海沿岸國家培訓軍事能力。」
■「蠢蠢欲動」變為「明火執仗」？——從稻田「深度介入論」透視日本焦躁心態
據媒體報導，近日，日本防衛相稻田朋美在出訪美國期間宣稱，日本將更多地介入南海事務，包括為南海沿岸國家培訓軍事能力。有美國媒體報導，兩國防長舉行會晤宣布日美聯合巡航南海。然而，美國國防部網站對此隻字未提，在會談後的記者會上，稻田面對追問也閃爍其詞，未正面回應。不管日美雙方是否將「聯合護航」提上日程，稻田朋美的諸多言論已釋放出日本將「深度介入南海」的強烈信號。
日本作為域外國家卻插手南海事務的行為由來已久，但甚少直接軍事介入，以往主要藉助其他國家抗衡中國。日本極力推動南海問題國際化，曾在七國集團首腦會議（G7）、東亞峰會等諸多外交場合打著「維護航行自由」等幌子強行將南海爭端捲入會議議程，並支持菲律賓提交南海仲裁議案。同時，日本還通過「防衛裝備轉移三原則」放開武器出口限制，在香格裡拉對話會上允諾「支援」南海諸國的海上軍事能力建設，並同意幫助越南發射地球觀測衛星，以提高越南在南海的偵察能力。此外，日本還通過政府開發援助（ODA）等項目向東協國家提供經濟支援，意圖策動東協在南海問題上向中國發難。
日本的舉動一度取得明顯效果，尤其是菲律賓南海仲裁案鬧劇，將南海爭端推向了高潮。在G20峰會以後，中日關係出現好轉跡象，南海局勢也趨於平靜。但近日稻田朋美的此番言論一出，必定嚴重破壞中日關係向好趨勢，並可能引發連鎖效應。
從近期的國際形勢微妙變化來看，似乎可以找到日本不太「淡定」的緣由：菲律賓新總統杜特爾特外交行為上「背離」美日、中越籤署協議淡化南海爭端等。事實上，日本一改以往的曖昧態度，主動叫囂與美國「聯合巡航」南海，從「脅從」變為「主動」，這是其「世界政治、軍事大國野心」階段化推進的體現。
近年來，經過修憲、籤署新的《日美防衛合作指針》 、通過「新安保法案」等連貫措施，日本一步步解禁自衛隊的使用界限，令其從準軍隊逐漸向真正意義上的軍隊過渡，並突破地域限制，使之能夠介入域外國家和地區事務。這些行為嚴重挑戰國際秩序，是其國內軍國主義「巨獸」對戰後體制的猛烈衝擊。日本高調介入南海，從短期來看是其意圖轉移在東海與中國的矛盾，形成「兩海聯動」的局面，旨在挑動南海一些國家展開「蜂群攻擊」，從而掣肘中國，減輕日本在東海方向的壓力。同時，在表面策應美國「亞太再平衡戰略」，藉助美國的力量「狐假虎威」，暗地裡推進「南進策略」，與1936提出的《國策基準》計劃「一脈相承」。從長期來看，日本的「大國情結」與軍國主義交織在一起，共同構成了其外交政策的「動力基礎」，從而決定了日本極端右傾化行為的「上層建築」。因此，日本國內的「不安分」思想氛圍一日不去，就根本不可能談中日邦交正常化進程，更不用指望其放棄「四處點火」的做法。
有分析認為，稻田朋美作為安倍極為倚重的「得力幹將」很有可能獲得「繼承人」的身份。因此，日本的挑釁行為或將是長期且愈加激進的。正如中國駐日大使程永華所表示的那樣，如果日本自衛隊參加美軍在南海實施的「航行自由」行動，就是跨越了中國不可退讓的界線，中方對此絕不容忍。如果日本繼續固執地奉行「幹涉主義」，損害中國主權利益，必將吞下自己親手種下的惡果，也必將落得個「搬起石頭砸自己的腳」的下場。
（作者馬建光 國防科技大學國際問題研究中心）