在《西遊記》中，菩提祖師是一位非常神秘的高人，他道行高深，卻神秘莫測，在教會了孫悟空通天的本領之後，就再也沒有出現過。而且，最為奇怪的，他明明是道家，門下的弟子卻都是佛家的名字排行。
那麼，我們說菩提祖師是道家有沒有證據呢？
第一：猴王路遇的樵夫唱的歌是菩提祖師教的，其中兩句是：相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。《黃庭》乃道德真言，是道家的必修課。你能想像一個和尚講《黃庭》嗎？
第二：《西遊記》第一回中，猴王來到斜月三星洞，出來一個仙童，但見他：騖髻雙絲綰，寬袍兩袖風。貌和身自別，心與相俱空。這是典型的道家打扮。
而且仙童開口就問猴王：你是個訪道的嗎？
第三：第十九回《雲棧洞悟空收八戒 浮屠山玄奘受心經》中，行者和高太公道：「你丈人不曾去請我。因是老孫改邪歸正，棄道從僧，保護一個東土大唐駕下御弟，叫做三藏法師，往西天拜佛求經。」
第二十六回《孫悟空三島求方 觀世音甘泉活樹》中，壽星道：「我聞大聖棄道從釋，脫性命保護唐僧往西天取經，遂日奔波山路，那些兒得閒，卻來耍子？」
等等，這些文字都證明了，菩提祖師是修道之人。
但是，菩提祖師門下的弟子的名字排列卻是：廣大智慧、真如性海、穎悟圓覺。這些字卻都是佛家給弟子起名字的常用字。
那麼，這到底是怎麼回事呢？
第一回中，悟空初見菩提的時候有一句詩形容菩提：空寂自然隨變化，真如本性任為之。
第七十六回的回目是《群魔欺本性 一體拜真如》，說的是如來親自出山，收服獅駝嶺三魔的故事；第九十八回的回目是《猿熟馬馴方脫殼 功成行滿見真如》，說的是唐僧師徒歷經磨難，終於到了靈山拜見如來。
這兩個回目中的真如，指的都是如來。我們再拐回去看描寫菩提的那句詩，竟然也用了真如來描述他！
所以，菩提祖師其實就是如來的化身，如來本為佛教祖師，他給自己的弟子取名按照佛門規矩來，也就無可厚非了。