「活力28，沙市日化」，80後兒時的廣告語，你還記得嗎？那時的沙市一度可以比肩武漢，人送外號「小漢口」，可見當年的經濟是多麼的繁華。
沙市是一座十分古老的文化名城，到現在為止，如果它還存在的話，已經有3000多年的歷史了。沙市之所以能這樣的繁榮，主要是因為在中國近代的時候，由於沙市處在長江口上，因此，在近代時期，這裡成為了中國與國外通商口岸，來自列強的商品，如果要想進入到中國腹地省份的話，都會將這裡作為一個中轉站。無數的商品貨物輪流在這裡中轉，這才造就了一個無比繁榮的沙市。
新中國成立之後，中國大陸基本上沒有了戰爭，沙市重新回到了發展的軌道之上。為了促進沙市更好的發展，沙市在解放之後，劃歸為了一個省轄市，直接由湖北省領導。不過，沙市由於與當時湖北的另一座重鎮荊州靠得太近，因此在一段時期內曾經被短暫地劃歸到了荊州管轄。然而，由於沙市強大的經濟實力，最終在1976年的時候，湖北省還是將它重新優化成了省轄市。
隨著中國改革開放的不斷擴大，中國東部沿海地區開始了騰飛，處於中國腹地的湖北省，與其他的中部省份一起在發展速度上有了脫節，發展的程度也就逐漸與東部省份拉開了下來。為了促進湖北省的發展，於是湖北省政府便作出了一系列的操作，重新劃分行政區域便是這些操作中的一個。
1994年，荊州市，沙市市，江陵縣三個地區被當時的湖北省撤銷行政區域，直接劃歸到了一起，設立新的荊沙市。這個地名合併也是簡單地由荊州與沙市各取一字，而忽略了三國典故「大意失荊州」歷史地名的重大意義。
沙市在合併之後，雖然發展程度上沒有退步，總體上而言保持一種平穩的發展速度。然而荊沙市，依然沒能達到理想當中的發展水平，並沒能成為湖北省中部地區的發展支柱。1996年，叫了兩年不到的荊沙市重新更名回荊州市，荊州得以保留，沙市就這樣退居二線。
沙市當時的成功有著天時、地利、人和，沙市的落敗是因為有了更好的平臺，競爭之後沒有優勢，這也是所謂的「打鐵還需自身硬」。如今的沙市已經成了荊州市沙市區，曾經的「活力28」也永遠成了回憶，沙市只是新中國曇花一現的美麗，相比之下，荊州的意義更大更深遠。