堅持和發展中國特色社會主義，是改革開放以來我們黨全部實踐和理論的主題，也是貫穿習近平總書記一系列重要講話的主題。他對這個問題講得很深刻、很精闢、很有針對性，為新形勢下我們黨堅持和發展中國特色社會主義從思想上政治上理論上提供了科學指導。
中國特色社會主義是社會主義而不是其他什麼主義
科學社會主義從理論到實踐、從一國實踐到多國實踐、歷經高潮與低潮的歷史過程表明：建設社會主義沒有也不可能有適合各國情況的統一模式，必須把科學社會主義基本原則同各國實際和時代發展進步要求相結合，建設有本國特色的社會主義。中國特色社會主義，就是改革開放以來中國共產黨人帶領中國人民以科學社會主義為指南、立足中國國情進行的偉大創造。習近平總書記指出：「中國特色社會主義，是科學社會主義理論邏輯和中國社會發展歷史邏輯的辯證統一，是根植於中國大地、反映中國人民意願、適應中國和時代發展進步要求的科學社會主義，是全面建成小康社會、加快推進社會主義現代化、實現中華民族偉大復興的必由之路。」這段話，是對中國特色社會主義科學內涵的準確定位。
近年來，國內外有些輿論提出了中國現在搞的究竟還是不是社會主義的疑問，有人說是「資本社會主義」，還有人乾脆說是「國家資本主義」「新官僚資本主義」。這些都是完全錯誤的。我們說中國特色社會主義是社會主義而不是其他什麼主義，最根本的就在於中國特色社會主義成功實現了馬克思主義與中國實際相結合。它既堅持了科學社會主義基本原則，又根據我國實際和時代特徵賦予其鮮明的中國特色；既破除了對馬克思主義的教條式理解，又抵制了偏離和拋棄社會主義基本制度的錯誤主張。科學社會主義強調，社會主義必須以歷史唯物主義為理論基石，必須以實現共產主義為最高理想，必須以無產階級政黨為領導核心，必須以解放和發展生產力為根本任務，必須堅持代表最廣大人民的根本利益，必須以公有制和按勞分配為社會經濟制度的基礎，必須以人民當家作主為民主政治的本質特徵，必須堅持改革和完善社會主義制度和體制機制，等等。中國特色社會主義實踐和理論，集中體現了這些科學社會主義基本原則，沒有丟掉老祖宗。
中國特色社會主義不僅沒有丟掉老祖宗，而且以一系列新的獨創性的重要理論，繼承、豐富和發展了老祖宗。這一系列新的重要理論包括：關於社會主義初級階段理論，關於社會主義改革開放理論，關於社會主義市場經濟理論，關於社會主義本質理論，關於公有制為主體、多種所有制經濟共同發展理論，關於科學技術是第一生產力理論，關於社會主義科學發展理論，關於社會主義和諧社會理論，關於社會主義民主政治建設理論，關於社會主義精神文明建設理論，關於社會主義生態文明建設理論，關於社會主義和平發展理論，關於「一國兩制」和祖國和平統一理論，關於國防和軍隊建設理論，關於馬克思主義執政黨建設理論，等等。這些新的重要理論的提出，是對馬克思主義理論和科學社會主義的重大貢獻。十八大報告有一個論斷很有分量：中國特色社會主義道路、中國特色社會主義理論體系、中國特色社會主義制度，是黨和人民90多年奮鬥、創造、積累的根本成就，必須倍加珍惜、始終堅持、不斷發展。深刻理解這個論斷，聯繫我國改革開放30多年的實踐，我們完全可以理直氣壯地說：中國特色社會主義道路是民族復興的道路、國家富強的道路，中國特色社會主義理論體系是科學的理論、管用的理論，中國特色社會主義制度是優越的制度、生命力旺盛的制度。我們學習習近平總書記重要講話，就是要堅定這樣的道路自信、理論自信、制度自信。
正確認識改革開放前後兩個歷史時期
習近平總書記指出：「我們黨領導人民進行社會主義建設，有改革開放前和改革開放後兩個歷史時期，這是兩個相互聯繫又有重大區別的時期，但本質上都是我們黨領導人民進行社會主義建設的實踐探索。」不能用後一個歷史時期否定前一個歷史時期，也不能用前一個歷史時期否定後一個歷史時期。習近平總書記關於「兩個歷史時期」的論述，對於我們正確認識黨的歷史特別是新中國歷史，正本清源、凝聚共識，具有重要指導意義。
改革開放前的歷史時期，毛澤東同志等老一輩革命家帶領我們黨我國人民經過浴血奮鬥創建了新中國，建立了社會主義基本制度，取得社會主義建設偉大成就。特別是根據中國國情創建了人民民主專政制度、人民代表大會制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度，確立了馬克思主義在意識形態領域的指導地位，等等。所有這些，都為改革開放後的歷史時期奠定了重要的思想、物質、制度條件。在改革開放前的社會主義實踐探索中，也有過失誤，走過彎路，甚至犯過搞「文化大革命」這樣的大錯誤。但正如鄧小平同志所說，這段歷史時期還是「取得了舊中國幾百年、幾千年所沒有取得過的進步」。把改革開放前社會主義實踐探索中出現的挫折與失誤無限放大，對這一時期取得的歷史性成就視而不見，從歷史觀上講是錯誤的，從政治上講是十分有害的。
用改革開放前的歷史時期否定改革開放後的歷史時期，也是十分錯誤和有害的。改革開放以來這30多年，我們國家快速發展起來，我國人民生活水平快速提高起來，中華民族大踏步趕上時代前進潮流、迎來偉大復興的光明前景，中國人民和中華民族為世界和平與發展作出了重大貢獻。這些成就舉世矚目、有目共睹。如果我們黨當初沒有果斷決定實行改革開放，並堅定不移推進改革開放，中國就不可能有今天這樣的大好局面，就可能遇到蘇聯、東歐國家那樣的嚴重危機。習近平總書記指出：改革開放是決定當代中國命運的關鍵一招。這個論斷是完全符合歷史事實的。
總起來說，改革開放前後兩個歷史時期雖然有著重大差別，但歸根到底是一脈相承的，統一於探索中國特色社會主義的偉大實踐。正確認識這兩個歷史時期，不只是一個歷史問題，更主要的是一個政治問題。蘇聯解體、蘇共垮臺，禍根從蘇共二十大全面否定史達林就埋下了。後來，發展到否定列寧進而全面否定蘇共歷史和蘇聯歷史，搞歷史虛無主義，把人們思想搞亂了，蘇共執政和蘇聯存在也就失去了條件和理由。所以，對改革開放前的社會主義實踐探索一定要堅持實事求是的思想路線，分清主流和支流，堅持真理，修正錯誤，發揚經驗，吸取教訓。要牢牢把握改革開放前後兩個歷史時期的辯證統一，尊重歷史而不能割斷歷史，尊重前人而不能苛求前人，做到新民主主義革命的成果決不能丟失、社會主義革命和建設的成就決不能否定、改革開放和社會主義現代化建設的方向決不能動搖。
譜寫堅持和發展中國特色社會主義新篇章
堅持和發展中國特色社會主義，是我們黨在相當長時期的基本政治綱領，需要在實踐中持續不斷地探索和開拓。經過新中國成立以來我們黨對社會主義建設規律的艱辛探索，特別是經過改革開放30多年的偉大實踐，我們對社會主義的認識，對中國特色社會主義規律的把握，已經達到一個前所未有的高度。同時也要看到，我國的社會主義還處在初級階段，我們還面臨很多沒弄清楚的問題和待解的難題，對許多重大問題的認識和處理還處在不斷深化的過程之中。我們過去取得的實踐和理論成果，能夠幫助我們更好面對和解決前進中的問題，但不能成為我們繼續前進的包袱。習近平總書記指出：堅持馬克思主義，堅持社會主義，一定要有發展的觀點。我們的事業越前進、越發展，新情況新問題就會越多，面臨的風險和挑戰就會越多，面對的不可預料的事情就會越多。我們必須增強憂患意識，做到居安思危。這些論述高屋建瓴、深謀遠慮，為堅持和發展中國特色社會主義指明了方向。
中國特色社會主義，承載著幾代中國共產黨人的理想和探索，寄託著無數仁人志士追求中國繁榮富強的夙願和期盼，凝聚著千千萬萬革命先烈的奮鬥和犧牲，是近代以來中國社會發展的必然選擇。只有社會主義才能救中國，只有中國特色社會主義才能發展中國。今天，中國特色社會主義偉大旗幟由我們這個有著8500多萬名黨員的世界上最大的共產黨高高舉起，在我們這個具有5000多年文明歷史和13億多人口的發展中大國高高舉起，繼續引領中國共產黨和中國人民朝著全面建成小康社會的目標、朝著建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家的目標、朝著實現中華民族偉大復興的中國夢的目標，堅定不移、扎紮實實地不斷向前邁進。這是中國歷史上乃至人類發展史上何等偉大、何等豪邁、何等壯麗的事業！
讓我們緊密團結在以習近平同志為總書記的黨中央周圍，按照十八大確定的「八個必須」的基本要求，為譜寫中國特色社會主義事業新篇章不懈奮鬥！