10年前曾有人在網上發布這樣一條信息，引發關注：隔壁18歲的男孩錘殺了爺爺，也許是出於害怕，也許是別的什麼原因，隨後他就自盡。特殊之處在於，網友稱這個男孩正是當年讓上海人聞之色變的「敲頭幽靈」之子。
時至今日，上海還有不少人記得當年的「敲頭案」。傳說中，一個人孤身走在野外時如果有人搭上你的肩膀，千萬不要回頭，因為那是狼變成的幽靈；這樣的民間傳說並沒有什麼根據可言，然而23年前，上海真的出現了一個從背後傷人的「幽靈」。
在大家口口相傳中，「幽靈」形象十分可怖。然而，真實的敲頭者其實是一個26歲的年輕男子。他從背後敲人腦袋，不是為了扮演什麼幽靈嚇人，純粹是為了謀財。
腦袋遭受重擊之後會影響意識，他自以為這樣從背後作案便神不知鬼不覺，無人能看清他的長相，警方也抓不到他。然而在警方不懈努力下，他依然沒能逃脫法網。
第一起敲頭案發生於1997年3月18日，那一天上海楊浦區的菜販胡女士收攤之後回家，天氣很不好，再加上天色已晚，她沒有注意到身後有人靠近，猛然間，她的腦袋遭受了鈍器重擊，倒在地上。
當周圍居民發現她時，她已沒有了生命體徵。警方迅速趕來收集現場線索，讓人始料不及的是，這還僅僅是一個開始。2天後，寶山區一個姓施的女子深夜聚餐後回家，因為忘記帶小區大門鑰匙，她便衝樓上喊，讓丈夫把鑰匙丟下來。
丈夫聽到妻子喊聲便把鑰匙丟了下去，他看妻子撿起鑰匙，猜想她很快就上樓，便先從陽臺回房裡去了。10分鐘後妻子還沒有回家，他意識到有些不對勁。他跑下去時見妻子躺在地上，腦後有血跡，隨身帶著的東西已經被搶走，送去醫院也沒能救活她。
這樣的事情連續發生，將近1個月的時間裡上海出現了13起「敲頭案」，2人因為傷重不治而死，12人受傷。起初這個「敲頭幽靈」總是出沒於夜間，專門挑獨行的女子下手，然後搶走財物。
人們盛傳市內出現了一個專門敲人腦袋的惡性幫派，流言四起。警方頂著巨大壓力抽絲剝繭查找線索，因為被敲腦袋的人基本都沒有看見對方的樣子，這給破案增加了難度。根據細節分析，警方推斷兇手應當是單獨作案。
最後一起「敲頭案」中，「敲頭幽靈」罕見地在白天出現。一對老夫婦在公園遭遇敲頭，老太太的金鎖被搶，她看清了兇手是個年輕男子，而且她被搶的金鎖很特別，上面刻著她兒子的姓名，由於兇手急於搶走，金鎖項鍊被扯斷了。
憑著這條線索，4月15日，警方將拿著金鎖鏈去商場修理的嫌疑人魏廣秀抓住，並在他家中搜出兇器。原來，魏廣秀之前就坐過牢，去年才放出來。那時候他的兒子已經5歲，魏廣秀明明有手有腳，卻不肯好好工作賺錢。
為了養活同居女友和兒子，魏廣秀便想到了「敲頭」賺錢，他自以為這樣來錢快，又很難被發現，沒想到百密一疏。無論魏廣秀如何表示已有悔意，被他敲頭的14人，所遭受的傷害都難以挽回了。
5月27日，魏廣秀被判死刑。但他認為這個判決太重，提出上訴。法院駁回了魏廣秀的上訴，當年6月，魏廣秀被執行死刑。這個視他人生命如草芥、用敲頭方式搶劫的惡魔終於得到了應有的懲罰，但他的兒子是否真自殺了，不得而知。