把螞蟻腦袋當育兒袋的昆蟲

要說螞蟻家族中的「大英雄」，子彈蟻應該位居前三甲了。它們生活在中南美洲，最長可超過2.5釐米，是世界上體形最大的螞蟻種類之一。它們不但塊頭大，而且還有絕技，它們的名字就是根據它們的絕技命名的：它們身上有毒刺，會分泌一種毒素，被它們叮了的動物就像被子彈射中一樣，很快就會麻木癱軟。憑藉這一手，它們就可以輕易地捕食到小型蛙類，從而上演以小欺大的精彩大戲。

但螳螂捕蟬，黃雀在後，子彈蟻能徵服比它們塊頭大得多的小型蛙類，但卻被塊頭比它們小得多的剋星——駝背蠅來個以小欺大。當子彈蟻揮舞著大鉗子招搖過市時，只要碰到駝背蠅它們就會面臨死亡的威脅，靠身上攜帶的「毒子彈」也無濟於事，因為微小的駝背蠅有一種專門對付子彈蟻的解毒藥，而子彈蟻的鉗子太大太重，根本不能給小型對手造成任何威脅。最後，「大英雄」子彈蟻就成了小小駝背蠅的「奴隸」：駝背蠅把卵產在這個龐然大物的身上，並把螞蟻腦袋當育兒袋；此後它們的卵便在螞蟻腦袋裡生長，最終導致螞蟻遭到腦袋被吃掉的厄運。

駝背蠅是蚤蠅這類寄生昆蟲家族中的成員之一，它們對付螞蟻的神功是「祖傳」的，幾乎每個家庭成員都具有。美國科學家最近發現，世界上最小的螞蟻都沒有逃脫頭顱被當做天敵育兒袋的厄運。這有點顛覆常識。過去人們習慣認為，較小種類的螞蟻不會受到襲擊，因為它們的體形太小，讓它們的天敵無法容身。如世界上最小螞蟻身體長度為1到3毫米，頭長度只有0.5毫米，所以蚤蠅怎麼能夠在它們這麼小的頭內生長發育呢？

但是眼前的現實讓人大吃一驚，因為螞蟻可以一小再小，蚤蠅也可以一小再小。如在泰國發現的世界最小蚤蠅身長僅有0.4毫米，甚至比鹽粒還小，大小只是家蠅的十五分之一。這種微型蚤蠅就是世界最小螞蟻的天敵：成年的微型蚤蠅能夠輕鬆制服最小螞蟻，並在其體內產卵，然後幼蟲就在螞蟻的頭內發育成熟，直到螞蟻的頭最後掉下來，長大的幼蟲才放棄最小螞蟻的屍骨而「降臨」到世間。

生物世界上演的以小欺大的大戲真是太慘烈了，小小的蚤蠅竟然能取大塊頭螞蟻的腦袋當育兒袋！這種徵服與被徵服暗藏的化學秘密，不但值得進一步破譯，而且未來人們也可以利用蚤蠅去對螞蟻實施「斬首行動」，以此來對付那些難以控制的螞蟻災害。