木糖醇食品真如許多商家所說的，可以肆無忌憚地大吃特吃嗎？
近年來，木糖醇食品銷售情況很好，購買者非常多，大部分的消費者是害怕發胖的人和已經肥胖的人，除此之外，糖尿病患者也是一個較大的購買群體。似乎只要在食品中加入木糖醇，就意味著這些餅乾、糕點、糖果都是健康食品。如今，木糖醇食品幾乎成了「低糖」和「無糖」的象徵。
「不含糖多吃無妨」是誤區
筆者走訪了幾家銷售木糖醇食品的專櫃，正好遇到一位50多歲的糖尿病患者在超市購買了兩盒木糖醇餅乾。她說：「由於患糖尿病多年，平時我不敢隨便買含糖的食物吃，現在有木糖醇餅乾，包裝上寫著『無糖食品』，是專門給我們這樣的糖尿病病人吃的，這下我就放心了！」 銷售人員也立即拿起木糖醇餅乾熟練地向筆者介紹：「這種餅乾含有木糖醇，保證不添加蔗糖，最適合糖尿病病人和肥胖人群食用。」但是，當筆者追問木糖醇為何對糖尿病病人沒有影響時，銷售人員卻回答不上來。木糖醇真是如此神奇嗎？
何謂木糖醇食品
從上世紀60年代開始，木糖醇被廣泛地應用於食品加工中，它是一種具有營養價值的甜味物質，也是人體糖類代謝的正常中間體。健康人即使不吃任何含有木糖醇的食物， 血液中也會含有微量的木糖醇。在自然界中，木糖醇廣泛存在於各種水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等農業作物經過深加工而製成的，是一種天然健康的甜味劑。
廣義上講，木糖醇屬於碳水化合物；狹義而言，它是一種多元醇。其最大特點就是熱量低。據研究，每克木糖醇中約含2.4卡路裡熱量，比其他的碳水化合物少40％，因此很受糖尿病患者歡迎。但是，營養專家提示：含有木糖醇的食品也不能多吃，謹防進入「無糖」誤區。
限量食用木糖醇食品
在體內缺少胰島素而影響糖代謝的情況下，無需胰島素促進，木糖醇也能透過細胞膜，被組織吸收利用，不僅不會引起血糖值升高，還可改善糖尿病患者的「三多」症狀（多食、多飲、多尿），是最適合糖尿病患者食用的食糖代替品。
然而木糖醇也不能吃多。含有木糖醇的餅乾、糕點等，雖然添加的是低熱量的木糖醇，但是食物本身卻是碳水化合物，這種澱粉類食物分解後還是可以產生糖，多吃同樣會增加熱量。對糖尿病和肥胖人群而言，一樣會帶來不良影響，因此商家稱木糖醇食品為「無糖食品」，實際上是對消費者的誤導。糖尿病患者和肥胖人群需要注意，不要認為凡是木糖醇食品就可以不受限制肆無忌憚地吃，那是不正確的。應該在一天的飲食中，做能量等值替換（見附表），以此調整自己的飲食。
另外，糖尿病患者在購買食品時要注意包裝上有無營養成分比例表，如果沒有比例說明表，是不適合購買和食用的。
此外，多食木糖醇還會出現腹瀉症狀，導致電解質紊亂。醫生在進行胃腸鏡消化道檢查前，一般會先給病人喝10％的甘露醇，兩小時後患者就會發生腹瀉，以方便檢查。服用甘露醇與木糖醇的效果很相似，所以多吃木糖醇後也容易發生腹瀉。