【環球時報駐日本特約記者 許黛如 文竹】10月31日，衝繩首裡城慘遭火災，震驚世界，有日本媒體稱之為「全人類的巨大損失」。 日本處在地震帶上地震頻發，民居大多是一兩層的木屋，防火是房屋安全的重中之重。首裡城大火為木結構建築的保護再次敲響警鐘。有一種說法是：到日本一定要看天守閣，這是其有代表性的傳統木結構建築，也是日本歷史的縮影。現在，國寶級天守閣所在的日本松本城、姬路城等都開始緊急進行消防設備檢查，加強防火演練。
天守閣，日本獨有建築
天守閣又被稱為「天守」，據記載是戰國時代開始修建的大型城郭。最初的天守閣規模並不大，主要用於軍事領域，起著瞭望塔的作用。但到了天正時期（1573年—1593年），開始作為城主的住宅使用，天守閣的數量與規格都有了很大突破，普遍建得輝煌壯觀。例如兵庫縣的姬路城，日本重要文化遺產——熊本城等，都是江戶初期建立的。天守閣內部還設有廚房、臥室、衛生間等，是城主生活和辦公之處。在古代日本，天守閣是一座城的標誌，也是城主權力的象徵。但是隨著德川家康掌權，天守閣開始被限制設立，明治時代以後公布了「廢城令」，天守閣僅剩下60餘座，從此輝煌也走到盡頭。後來由於戰亂、火災，古代遺存的天守閣僅有12座。分別是青森縣弘前城、長野縣松本城，福井縣丸岡城、愛知縣犬山城、滋賀縣彥根城、兵庫縣姬路城、島根縣松江城、岡山縣備中松山城、香川縣丸龜城、愛媛縣伊予松山城及宇和島城、高知縣的高知城。在這12城中，姬路城、彥根城、松本城、松江城和犬山城的天守閣又被稱為「國寶天守」。此次遭受火災的衝繩首裡城是日本名城，但嚴格意義上城中沒有天守閣。
與中國城樓很相似
很多國人看到天守閣都會覺得眼熟，大阪的天守閣城樓宏偉精美（如圖），筆者第一次去就覺得和中國的城樓有太多相似之處。大阪的天守閣位於大阪城內，是其重要象徵。大阪城是日本三大名城之一，作為日本的「特別歷史遺蹟」，每天都吸引著無數遊客前來參觀。登上天守閣，周圍美景盡收眼底。整座城樓巍峨壯觀，臨水而建，似乎大阪城都顯得固若金湯，尤其是鑲銅鍍金的外觀，給人威嚴恢宏之感。春暖花開之時，天守閣在櫻花映襯下則多了一份柔和嬌豔。當夜幕降臨，天守閣的燈光亮起，別有一番魅力。
防火級別非常高
目前日本共有天守閣100多座，絕大部分都是為了提升知名度、吸引遊客，復原修建的。也有一些天守閣是政府為了推行觀光政策修建的，當地歷史上根本沒有天守閣。日本現代的天守閣多用於觀光，裡面存放歷史資料，相當於博物館和史料館。一部分天守閣是採用現代工藝，用鋼筋混凝土建造的，但相當一部分天守閣採用木質結構，所以要格外注意防火。
各天守閣的負責人十分注意防火。例如1959年重建的名古屋城天守閣，其負責人表示在各房間裡都放置了消防栓、滅火器、煙霧報警器等，還在天守閣配備了自動噴水滅火裝置。作為世界文化遺產的姬路城，除了在房屋內外設置消防栓、滅火器和火災報警器外，天守閣周邊還設置了1000個以上的自動噴水滅火裝置，因為姬路城只有一個進出口，又是知名的旅遊景點，在旅遊旺季甚至有高達800—1000名遊客排隊。所以這裡每天都會進行針對自動火災報警器、防火水槽等的檢查，消防警察也會對這裡嚴加管理。
江戶城（現為東京）歷史上曾三次建天守閣，這裡曾發生過三次大火，日本歷史上規模最大的明歷大火就發生在江戶城，被稱為「世界三大火災」之一，2/3的江戶城被燒毀，死者達3萬人以上，也有說法是10萬人。這場大火把第三次重建的天守閣燒毀，此後東京再無天守閣。