來源：金融界網站
專家們表示，周三總部位於科羅拉多州的惠廷石油（Whiting Petroleum）根據破產法第11章申請破產是一個可怕的預兆，因為在新冠疫情危機以及沙特和俄羅斯的石油價格戰的背景下，油價正面臨歷史性的崩潰。
該公司是今年年初油價開始下跌以來美國第一家申請破產的頁巖油生產商。
「我並不想說什麼，但我認為，惠廷只不過是第一張倒下的多米諾骨牌」，能源服務公司JTD Energy Services首席策略師約翰-德裡斯科爾（John Driscoll）在接受CNBC的Capital Connection節目採訪時說道。「這是一家規模相當大但產量比較少的公司，如果他們沒有適當的對衝，這將是一條艱難的道路，破產法第11章可能是唯一的出路。」
頁巖油行業已經面臨著產生現金和保持投資者支持的問題，這個行業在2018年肩負起了美國躍升為全球最大石油生產國的重任。根據重組律師事務所Haynes &； Boone的數據，2019年42家累積債務超過250億美元的石油公司申請美國破產保護。
美國頁巖油的生產成本也是全世界最高的，其盈虧平衡點在每桶50美元到55美元之間。
現在，沙烏地阿拉伯和俄羅斯為爭奪市場份額計劃增加產量，這加劇了因新冠肺炎大流行造成的油價暴跌，該行業很可能面臨一場血戰：美國基準原油西德克薩斯中質原油（WTI）價格目前約為每桶22美元，今年迄今下跌了60％以上，預測人士估計油價還會進一步下跌。
「美國頁巖油目前不具備經濟可行性」，標普全球普氏（S&；P Global Platts）全球分析主管克裡斯-米奇利（Chris Midgley）對CNBC說道。「隨著價格回升，一些地區將會恢復。首先受到衝擊的將是資本密集程度更高的原油。」
根據研究公司Rystad Energy的數據，只有16家美國頁巖油公司在生產成本低於每桶35美元的情況下還繼續維持油田運營。生產商紛紛關閉鑽井平臺、裁員、削減資本支出。石油巨頭雪佛龍（Chevron）將其2020年的資本支出削減了20％，並將其在德克薩斯州二疊紀盆地的支出減半。
「我確實擔心這些問題即將衝擊市場」，澳新銀行（ANZ）大宗商品高級策略師丹尼爾-海因斯（Daniel Hynes）說道。「很顯然，銀行將對很多這樣的客戶進行監督，並關注信貸限額等問題。所以我認為（惠廷）只是冰山的一角。」
誰也沒見過這場面
這並不是頁巖油第一次成為沙特主導的價格戰的犧牲品。2014年沙特及其歐佩克盟友在油價下跌的情況下拒絕減產，以削弱頁巖油並擴大市場份額，結果沒過100多家小型獨立頁巖油公司被迫進入破產管理程序。
但現在的市場衝擊規模空前，全球經濟在新冠肺炎大流行之際陷入停頓，導致4月石油需求估計將每天減少2000萬桶，預計今年需求將下降20％。
「這裡有些人已經工作了二三十年，但沒人見過這種情況。他們從未想過會出現這樣的景象」，一位休斯頓大宗商品交易員對CNBC說道，由於情況的敏感性，他要求匿名。「新冠肺炎全球大流行，沙特和俄羅斯退出歐佩克會議，這些事情接踵而至。這編不出來。這太瘋狂了。」
3月初，歐佩克和以俄羅斯為首的非歐佩克成員國（名為歐佩克+）之間就削減石油產量以穩定油價的協議談判破裂，當時俄羅斯拒絕接受沙特的條件。這引發了沙特石油政策戲劇性地180度大轉彎，以及異常「各自為戰」的競賽，即向更多客戶供應更多原油。
根據PVM Oil Associates的數據，石油需求目前非常低，以至於煉油廠上周將其開工率（煉油活動與煉油廠產能之比）降低了5％，至82.3％，這是自2017年以來的最低水平。
「原油庫存增加了1380萬桶」，PVM的史蒂芬-布倫諾克（Stephen Brennock）本周在一份報告中寫道。「美國已經26年沒有消耗這麼少的汽油了。」
然而，美國能源信息署（EIA）的數據顯示，美國生產商的產量仍在接近歷史高點的水平，上周日產量為1300萬桶。他們現在面臨著存儲空間迅速消失的問題，這促使德克薩斯州政府採取措施限制產量，這是50年來從未有過的事情。
在預計美國今年會將最大產油國的位置讓給沙特，甚至俄羅斯的背景下，「生產停滯和另一波殘酷的削減支出幾乎是必然的」，布倫諾克說道。「美國上遊產業支出大幅縮減可能會導致今年年底前石油日產量減少100萬桶。」