我們在生活中，總是嚮往更高，更新的境界生活，所以，新的一年我們意味著新目標，新希望，新成就，新作為的一個開始。我想這應該是所有眾生共同的心理訴求。但真正的事實上，我們的生活中有一個真理——念頭和念頭之間的每一刻，（念頭和念頭之間是非常快的），每一秒和每一秒之間，以及每一小時、每一天和第二天之間。
念念常新在佛教中叫無常，無常只是一個詞語，我們也可以說無常是沒有舊的，因為我們無時無刻都在變化著。對此，孔子還說：「逝者如斯夫。」就是和無常一個意思。孔子也在談論無常，或無舊，或是新的生活真理。你總是在念念常新的，但為什麼我們渴望新的一年或者是新的開始呢？
這是因為我們的心有所住的，只要我們的有所住著和有所執取，我們執取心中的一個欲望所求，然後去擴大它，我們可能會執取一個自我。當然，這種自我是由大量的執取組成的，包括思想、觀點、情感和物質對象，所有這些都是維繫著執取和住著，所以就構成了自我。由於執著和執取構成我們的自我，我們實際上無法與生活新的開始切合。那麼修行就是讓我們看到構成這種自我假相的把握，然後學會放下。
當我們把執取和住著放下時，我們的心就活起來的。活起來，並不是字面上的活起來，而是我們把它會恢復到原本的念念常新的真實狀態中，在這種狀態下，我們的心就會放射出光芒，每一天都會受到心發給你的一條簡訊，內容是心光燦爛。金剛經中講「應無所住而生其心」，六祖慧能大師壇經中講「心不住法，道即通流」，都是這個意思。
我們的心，其實有很多種，有執取，有住著，還有思想，觀念，妄想，目的等等，色聲香味觸法也包括在內，它就是一個執著心，當我們把這些都放下的時候，心也是通暢了。趙州祖師語錄中，有一個非常經典的對話。書生問趙州禪師：「在十二時中該怎麼樣用心？」趙州祖師說：「汝被十二時辰轉，老僧使得十二時。」他的意思是，你們都是被十二時所使，意思是我們都是時間的奴隸。
老僧使得十二時又是什麼意思？意思是我是時間的主人。那麼趙州祖師如何才能掌握時間，我們又如何成為時間的奴隸呢？我們要去修行，這是我們的練習。 在理解上，就像我前面說過的，我們成為時間的奴隸，因為我們的心停留在我們持有的許多物體上，或者換句話說：我們的心有很多停留，很多執取，很多住著，很多在乎，很多關心，當這些執取，執著，關心、放下，我們才可以成為時間的主人。
我們經常說：我沒有時間做一件事。有時候我告訴居士，你每天都要加持念心經。他們經常說：我沒有時間。所以修行，我們更應該深入地去觀察一個問題：時間在哪裡？如果我們能在每一刻提高我們心中的正念，我們就有無限的時間。而這種內在的自我觀照並不需要時間——不斷地放下內心的執念和包袱。這種不需要時間的真理，有時是以「安住當下」的方式來表達的。
有時候佛法告訴我們「把握當下」，這兩個詞就是我們說的念念常新的真相。今天把這個想法分享給大家，想要提醒各位，在我們生命中，不要忘記這麼一件重要且偉大的事情，過去，現在，未來，不管是在哪一年，或者是哪一天，我們的問題都在那，不要忘記它。