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美國快餐巨頭賽百味（Subway）宣布了與有「人造肉第一股」之稱的Beyond Meat合作，今年9月起會在美國和加拿大的共685家餐廳限時供應一款名為Beyond Meatball Marinara的人造肉三明治。
賽百味和Beyond Meat合作的這款人造肉三明治是在賽百味牛肉丸三明治的原型上進行的改良款，以Beyond Meat獨家定製的一款素食肉丸替代原來的牛肉丸。對於此項合作，賽百味將採取限定提供的銷售模式，希望可以給消費者們提供一個探索植物蛋白產品的機會。
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試圖重振旗鼓的賽百味
對於近年來關閉了不少門店的賽百味而言，這一次與「人造肉第一股」 合作，很可能有助於其重振苦苦掙扎的業務。雖然目前按照門店數量來計算，賽百味仍然是全美最大的連鎖餐廳，是麥當勞無法趕超的存在。但是以墨西哥風味健康快餐Chipotle和Potbelly為主的競爭對手們依然憑藉自己更加健康的食物分流了不少顧客。
而不斷上漲的製作成本讓賽百味的招牌三明治利潤一再地縮減。據統計，從2016年起，賽百味關閉的餐廳數量就已經遠遠超出了新開的。到2018年，已經關閉了超過1100家美國門店，使其在美國的門店總數跌破了2.5萬家。此舉直接導致了賽百味公司面臨加盟商們的訴訟。
如何在當代食客們愈發關注「健康飲食」的環境裡重新找到自己的定位、重振旗鼓？賽百味想到了Beyond Meat。
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賽百味、漢堡王也青睞的人造肉到底是什麼？
有研究機構數據發現，北美有70%的肉食者每個禮拜至少會有一次嘗試非肉類的蛋白質替代物。而到2023年，美國的肉類替代品市場將增長至25億美元，那些希望減少肉類攝入量的消費者們會佔肉類替代品購買者總數的98%。
隨著越來越多的消費者們開始青睞肉類替代品，人造肉的受歡迎程度和發展前景也一再被看好。包括比爾·蓋茨、李嘉誠等在內的投資者們對此持看好態度，並先後對Beyond Meat和Impossible Foods兩家人造肉公司投進行了投資。以Beyond Meat為例，目前市值為98億美元，比剛IPO時上漲了544%！
迎合了消費者需要又佔有市場前景優勢的人造肉，自然而然成為了餐飲界的新寵兒。除了賽百味之外，漢堡王也宣布了與Beyond Meat的主要競爭對手之一Impossible Foods展開合作，將在全美推廣「Impossible Whopper」無肉漢堡。
漢堡王與Impossible Foods合作推出的無肉漢堡
無獨有偶，不少連鎖餐廳都紛紛推出了自己的「人造肉菜單」，包括Del Taco Restaurant以及唐恩都樂、加拿大的蒂姆霍頓。另外，作為美國最大的半成品食材供應商， Blue Apron也公布了會在其菜單上增加素肉漢堡的消息，而其人造人食材來源同樣來自Beyond Meat。
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麥當勞在旁觀什麼？
儘管包括賽百味和漢堡王在內的快餐巨頭對人造肉報以積極的合作態度和最大的期待值，但仍有不少餐飲企業持觀望態度，比如遲遲沒有引進人造肉的麥當勞。
在漢堡王宣布推出「人造肉」漢堡的時候，麥當勞就表示了關注，但是卻並不急著做出任何決定。對麥當勞而言，引入新的產品時需要確認這一趨勢是可持續的、有發展的，目前公司依然還在了解消費者需求與想法的階段。
除了麥當勞之外，賽百味的新晉競爭對手墨西哥風味健康快餐Chipotle也表態說考慮到這類人造肉存在「過度加工」的嫌疑而暫不會引進到自己的菜單中。
賽百味的競爭對手之一，主打健康快餐的Chipotle
總的來說，人造肉的崛起確實是迎合了不少消費者們既想要吃肉又想要健康環保的矛盾心理，但是將人造肉大面積地引入菜單與餐廳之舉會產生怎樣的後果，還需要更多的實例來證明。