中國南海島礁眾多，並且基本集中在中部海域地區，南部，以及東南部地區島礁較少，並且跨度大。中國南海南華水道與北康暗沙之間的海域跨度超過430公裡，在如此之大的範圍之內，分布有9座孤立礁體，這些礁體或以地理位置，或以礁體環境，或以發展潛力等等，均在中國南海佔有重要的地位。這9座礁體的具體位置以及礁體概況詳情將在下文介紹。
中國南海東部大陸架外是深度達到上千公裡的深海漕，這部分深海漕的平均寬度為140公裡，是天然的南海西部航道，在海漕之外，海底驟然凸起，形成海底高地。在這部分高地之上，有很多的海底高山孤立而起，在造礁珊瑚的幫助下，發育成為了眾多的南沙群島島礁。中國南海東部430公裡範圍內發育的礁體共有9座，從北向南依次為：司令礁、榆亞暗沙、安渡灘、簸箕礁、南海礁、光星礁、彈丸礁、黃路礁、南通礁等。
這九座島礁之中有三座位列南沙群島8大孤立礁體，分別為榆亞暗沙、司令礁、南海礁；也有中國南海超大型環礁-安渡灘，南海具有重要重要戰略地位的彈丸礁，礁體周邊石油資源豐富的南通礁等等。南通礁由於位於中國南海偏南部，距離曾母盆地，北康與南康暗沙距離均比較近，是天然的油氣聚集帶，同時也是出水礁體，對中國南海以南地區的油氣開採具有一定價值。
司令礁與南海礁司令礁（菲佔）是南華水道東部盡頭的一座孤立礁體，礁體面積為27.5平方公裡，潟湖面積2.3平方公裡，司令礁具有雙潟湖，整個潟湖面積也比較大，礁體形狀如同南海礁，均為眼鏡形，並且均有雙潟湖。南海礁（馬佔）的礁體面積為21.7平方公裡，比司令礁略小，二者之間相距146公裡，橫跨榆亞暗沙。因為同屬南沙8大孤立礁體，二者礁體環境較好，是中國南海東部具有重要價值的島礁，具有較好的發展前景。如果填海造陸，飛機跑道，港口之類的均滿足建造條件。
榆亞暗沙與安渡灘榆亞暗沙（馬佔）與安渡灘（馬佔）是整個南沙群島面積較大的礁體。安渡灘面積大小為1287平方公裡，可謂是南沙群島中的巨無霸，大小足足有19個柏礁。雖然面積巨大，但是安渡灘環礁大部分礁體處在海平面之下，只有東北部的破浪礁與西南部的光星仔礁露出水面。當然，假以時日，這些礁體在造礁珊瑚的作用下有可能會全部露出水面。榆亞暗沙面積也比較大，整個礁體為111.7平方公裡，潟湖面積達到了49平方公裡。其在東部，中部，西部分別發育有破浪礁，二角礁，以及線頭礁，並且整個礁體距離水面較淺，基本露出水面，是難得的好礁。
光星礁與簸箕礁光星礁（馬佔）與簸箕礁（馬佔）在中國南海的存在感比較低，也是小編目前唯一沒有介紹過的兩座礁體，其或由於礁體環境，或由於地理位置，一般很少會出現在大眾視野之中。光星礁與簸箕礁圍繞在安渡灘附近，簸箕礁面積為5平方公裡，光星礁面積較大，達到了14.7平方公裡，屬於是很低調的礁體了。
南通礁與皇路礁南通礁（無人）的價值比較高，但是整個礁盤面積僅為0.32平方公裡，又是一座臺礁，所以沒有潟湖，礁體環境較差。南通礁處在中國南海曾母盆地的北部，海底油氣資源比較豐富，價值較高。皇路礁（無人）因為具有內部潟湖，礁體面積比南通礁稍大，兩者之間南北相距77.4公裡。在中國南海南部，從皇路礁一路南下，距離最近的唯一礁體就是南通礁，再往南便為北康暗沙與南康暗沙，皇路礁可作為南通礁的中繼礁。
彈丸礁在地理位置上，彈丸礁（馬佔）具有重要的功能，其距離北康暗沙長達200公裡，距離皇路礁55公裡，彈丸礁與皇路礁，以及南通礁是中國南海東部，安渡灘與北康暗沙之間僅有的3座礁體。彈丸礁的礁體面積為16平方公裡，並且具有潟湖，是一座中型礁體，礁體環境比較優良。
以上，中國南海東部9座礁體介紹完畢。