7月23日，商務部於南京召開全國步行街改造提升工作現場會，青島臺東成功入選全國第二批12條步行街升級改造提升試點,成為山東省唯一一條國家級步行街試點街區，這也意味著這條承載豐厚歷史底蘊和商貿基因的百年老街，正式開啟迭代升級的蝶變之路。
回首來時路，臺東商圈在120年間發生了翻天覆地的變化。如今，許多青島人記憶中常逛的老地方已經漸漸消失，但作為「城市商業名片」的臺東商圈卻始終活力十足、人氣旺沸，它是城市繁榮商貿的最好載體，也是青島人市井情懷的一種寄託。在臺東商圈「前世今生」的演變中，展現著商貿格局的重塑和商圈發展的路徑。邁向新百年，這裡將圍繞「百年青島商業本源，國際都會時尚地標」的發展定位，打造臺東國家級步行街，建設臺東老城復興國家級產業園區，譜寫出更加精彩的商貿故事。
百年老街的榮光：青島商業就起源於此
臺東街巷縱橫交錯，形成了四通八達的「棋盤街」形態，其中橫向街道以臺東一路至臺東八路命名，縱向街道則以豐盛、振興、慶祥等寓意吉祥的話語命名。從這些路名裡可以聯想到，在商貿重地繁盛之時，這裡曾經集聚著多少商賈，該是怎樣一幕熱鬧的場景。百年間，這裡誕生了一條以臺東三路為主體歷經百年的傳統商業街，也是唯一從未間斷的商業街區。
據史料記載，在臺東的舊址上曾經是一個叫楊家村的村子，楊家村河從這裡緩緩流過，因為位於烽臺嶺(貯水山)以東，被命名為「臺東鎮」。其中臺東鎮首先修起了通向市中心的大道(威海路)，於1902 年建立了大量45度角的房屋——作為中國近代商業街區的樣板間，「棋盤街」的名字由此叫響。如今，「棋盤街」這個稱呼逐漸隨著老一輩臺東人的消逝而慢慢隱去。
到了解放前，青島城市商業GDP的50%都是由臺東貢獻的，可以說臺東商圈見證了青島商業的起源發展，也由此成為青島最知名、人氣最旺的商圈之一。
如今，置身臺東已看不出當年的影子，特別是在近二十年裡，臺東發生著日新月異的變化，搖身一變成為現代化的商業街。2001年，市北區將延安三路至威海路段的臺東三路實施線路入地、管線改造、路面平整，由此形成了商業步行街的雛形，並於2006年正式命名為「臺東商業步行街」。2004年、2008年、2014年臺東商圈先後三次改造提升，最終呈現出現有面貌。
新晉網紅打卡地：有一種時尚就叫逛臺東
從百貨商場到夜市小攤兒……現在，臺東商圈幾乎涵蓋了青島人生活的全部內容。吃、住、行、遊、購、娛，在臺東商圈，一一都能夠滿足。也就是這樣一條滿滿市井味道的平民商業街，即便是在商圈激烈競爭的當下，依然無法被取代。如今，街區內有利群商廈、萬達購物廣場、萬佳廣場等大型商貿企業以及個體工商戶325家，長興路和興路夜市攤位300餘戶。僅2019年，臺東商圈營業額達50多億元，帶動就業3萬多。
北京的王府井，上海的南京路，成都的寬窄巷子，南京的夫子廟……每個城市都有一個必去「打卡」的地方。而在青島，就有一種時尚就叫逛臺東。臺東的這種熱鬧已經延續了上百年，臺東代表著青島人的市井情懷。據不完全統計，臺東步行街的平均每日人流量達20萬人次，最高時達每日50萬人次。市民、遊人在此不僅可以感受到優美的購物和休閒環境，還能享受到別有風韻的文化特色盛宴。站在步行街的天橋望去，霓虹閃爍中的步行街上人頭攢動，其中有攜家帶眷的老青島，還有慕名而來的外地觀光客。
為了吸引更多的人來到臺東，品味臺東，近年來，臺東商圈也不斷豐富業態，引入新的商家，眾多網紅店鋪相繼落戶臺東，像是刷爆抖音、小紅書的潮聖地「幻光之城」時光星空藝術館;「放鬆之旅」採耳匠體驗館;「女生天堂」口紅學院;「嗅覺盛宴」氣味博物館……一個個「網紅」打卡地標吸引了眾多市民，成了臺東人氣的新的燃爆點。
邁向「國家隊」：臺東商圈未來可期
華燈初上，臺東商圈便開始熱鬧起來，夜市上街燈明亮，璀璨若晝，放眼望去，宛如一條光影流轉的長龍。行人們在夜市中徜徉，邊吃邊看，熙熙攘攘，熱鬧極了。但隨著經濟的發展、消費模式的轉變，停車困難、交通擁堵、配套老化、環境陳舊等矛盾日益凸顯，已經成為制約臺東商圈發展的一個瓶頸。
如何把百年商圈的繁榮延續下去，如何為老青島人記憶中的臺東商圈注入新的活力?記者了解到，早在入列國家級步行街改造提升試點之前，臺東步行街的升級改造工作就在有條不紊地推進，促進了商圈持續繁榮發展。而此次入選「國家隊」的好消息傳來，意味著臺東步行街這條百年老街的蝶變之路正式開啟。
針對此前交通擁堵的「痛點」，7月26日威海路平戰結合地下工程將正式開工，該項目是一個充分利用地下資源併集環境提升、交通治理、商業提檔於一體的示範性項目。
工程主體沿威海路南起寧海路，北至長春路，支線為臺東三路、人和路及臺東八路地下。地下共四層，地下一層至三層為商業和停車場，地下四層為長度約1.3公裡的南北雙向四車道城市地下道路，規劃總建築面積約13.33萬平方米。
項目建成後，將啤酒文化商務區、臺東三路步行街乃至臺東商圈有效的整合為一體，可進一步拓展臺東商圈發展空間，提升商圈品質，豐富商業業態，增加約7000個就業崗位。同時可為周邊居民和商戶提供800餘個停車位，並與周邊停車場互聯，沿威海路設置地下雙向四車道，使通過車輛迅速駛離，將極大緩解該路段交通擁堵狀況。
地下工程還在臺東一路、臺東三路、臺東八路、延安二路、長春路規劃了5條24小時地下過街通道，同時與臺東地鐵換乘站連接，將人流成功引入地下，發揮臺東地鐵換乘站輻射功能，實現客流互動與共享模式。可以預見的是，隨著項目的建成，將有力提升臺東區域的整體形象，推動臺東商圈迭代升級。