文｜陳卿美
現在外國人說中國方言，印象最深的是日本美女運動員福原愛，一口東北大碴子味，風味很獨特。福原愛只因長期在瀋陽打球，才學會了東北話。但如果是晚清時期，外國人如何在中國學習方言呢？貌似這是一個有意思的問題。
鴉片戰爭以前，清政府實行禁教政策，如果中國人教授外國人學中文，那可是殺頭的大罪。兩次鴉片戰爭過後，清政府被痛扁，解除傳教禁令。大量外國傳教士踏上中國土地，他們首先面對的難題就是語言。
現在的外國人，只要學會了普通話，就完全可以通行全國。但那時不行，官話無法全國通行，尤其是在南方的很多地區，普通百姓根本聽不懂官話。傳教士的任務是傳教，面對的就是普通百姓，而且必須要進行面對面的交流。因此，學習當地方言，就成了這些外國人的首要任務。
中國地域遼闊，各種方言眾多，發音千差萬別，讓外國人很頭疼。外國人傳教又不可能永遠紮根在一個地方，一旦跨了地區，方言又要重新學。美國傳教士丁韙良對此很有感觸，比如「潮」字，北京地區發音「chao」,上海地區發音「dzaw」，到了寧波人嘴裡，又變成了「dziao」，汕頭話更厲害，發音「tie」。外國人從南走到北，估計經常處於懵逼狀態。
英國傳教士麥嘉湖曾說，「中國有一個奇特的現象，就政府機構來說，基本上他們屬於同一個民族，但是就這個國家所講所懂的方言來說，它有好像屬於被不同方言割裂開來的不同地區的民族，這種情況如此明顯，以至於不同於省份的人們根本不能順利地進行交流。」
1850年，23歲的美國北長老會派遣丁韙良到中國傳教。丁韙良在中國第一個城市就是寧波，而且一待就是十年。他在《花甲憶記——一位美國傳教士眼中的晚清帝國》中加載了學習寧波方言的過程。
丁韙良為了儘快學好寧波方言，聘請了一個當地人做自己的老師。學習口語，通常都是從日常生活開始。寧波人先拿來一個燒火棍，告訴丁韙良，這是「zaban」。拿來一個麵餅，告訴他是「fanping」。指著銅錢，就用手比劃一個小圓圈。如果哪天，寧波人先比劃一個小圓圈，再指著燒火棍、麵餅的話，就是告訴丁韙良，要花錢買柴、買米做飯了。
生活用品還好，身邊都有。如果是動物，身邊一時沒有就有點麻煩。比如說到「黃狗」，寧波人告訴丁韙良，黃狗的發音是「wongki」，怕丁韙良不懂，還「汪汪」叫了兩聲，但丁韙良還是一頭霧水。最後，寧波人只好去四處尋找，牽來一隻黃狗，指著黃狗說「這就是」。丁韙良恍然大悟，寧波當地人卻哄堂大笑。
最搞笑的是「火車」，當時的中國還沒有現代意義上的火車，書中也沒有圖畫。寧波人也只是聽說有這種東西，寧波人管火車叫「houngstaw」。丁韙良根本聽不懂。寧波人就作來回奔跑狀，一會大聲喘氣，一會嘴裡發出鳴叫。丁韙良更懵逼了，以為是什麼怪物呢。寧波人覺得這樣教方言，太累，辭職不幹了。
丁韙良之後，另一位美國長老會的美國傳教士睦禮遜也曾在寧波地區傳教。1876年，睦禮遜經過歷時十六年的學習，編寫了一本《寧波方言字語彙解》，成為第一本英漢雙語的寧波方言學習工具書。
在這本《寧波方言字語彙解》中，首先便是單字讀音，用羅馬字標註，如愛：AE、盆：Beng、潮：Dziao、煙：In、是：Z。還包括寧波特色的名詞，如「眠床、字眼、事體、存款、調覺、做生活」等。為了避免後人誤用，睦禮遜還對一些容易引起歧義的詞做了刪改，比如「小孩」，寧波話叫「小人」。但「小人」又指道德有缺陷之人，因此，在標註時，睦禮遜沒有直接用「小人」，而是用「小孩」一詞。
另一位美國傳教士明恩溥認為，要學好方言，就「要住在中國人中間，說不同的土話。哪處都去，凡事都問，經常不斷地與中國各界人士想混——上至衙門官員，下至街頭乞丐，苦力都可以接觸。」總之，就是深入群眾中間，與中國百姓打成一片。
事實上，各地的傳教士都是這樣做的，否則他們根本無法完成工作。既然千裡迢迢有勇氣來中國，相比之下，學習方言就不算什麼了。同現在很多中國人到英語角學習一樣，那時的外國人也愛去扎堆兒。據《來華傳教士評論》載，在上海的美國南浸禮會傳教士晏瑪太專門愛去茶館聽市民聊天。「天天跑茶肆，一面喝茶，一面聽上海人講話，並且也學著試講試問。」晏瑪太學會的第一句上海話「迭個叫啥？」
與晏瑪太相同，在北京的英國聖公會的傳教士傅蘭雅也喜歡往茶館跑，不但能快速學到北京話，還能了解到一些社會新聞、政治傳聞，或是交到朋友。
一般來講，只要每天認真學，大概四五個月，最多半年，日常交流的基本方言就完全可以掌握。據《福州傳教士》一書記載，在福州的一些傳教士，通常也是聘請本地人作為方言老師，每天通常要學習七八個小時。方法也是大同小異，本地人同樣是用實物教授發音，比如指著桌子、筷子、床，讓外國人學習發音。
學習一門方言，與學習外語沒有什麼區別。除了練習口語外，還要加強總結，比如傳教士通過大量音節、詞彙的筆記，對發音規律進行總結。如此，方言的學習就提升了一個層次。經過多年的學習後，便可以聯合編寫方言學習教材。
睦禮遜編寫的寧波方言教材，並不是他一個人完成，他聯合了其他傳教士的同時 ，還聘請了五位寧波人。編寫教材工具書，一方面可以提高自己的方言水平，另一方面也可以為其他外國人學習方言提供幫助。
根據《西方傳教士方言學著作數目考述》統計，外國傳教士的各地方言教材非常多，達數百種之多。教材雖多，但所涉及的方言基本都是在沿海地區，如上海方言、蘇州方言、杭州方言、寧波方言、溫州方言、福州方言、廈門方言、廣州方言、汕頭方言等。這些地區正是包含了中國幾個著名的方言區，如閩南話、客家話、廣府話等。所有方言教材中，又以上海方言的書籍最多。上海畢竟作為國際大都市，自然關注度更高。
1853年，在中國僅生活了九年的英國倫敦會傳教士艾約瑟，就編寫出了中國第一部方言白話語法著作《上海口語語法》。在這部書中，艾約瑟能準確分出清、濁輔音。
1869年，另一位英國倫敦會傳教士麥嘉湖編寫了廈門方言教材《英華口才集》。這本教材堪稱百科書大全，各種名詞、動詞、形容詞、短語、句子非常豐富，同時還進行了分門別類。如分為蔬菜篇、水果篇、陶器篇、家具篇、臥具篇、僕人篇、時令篇等幾十個篇章。甚至連人躺在床上，床鋪發出的嘎吱聲響等象聲詞都有收錄。
學習沒有捷徑，學習語言更是如此。在一個沒有廣播、電視、手機等現代聲音載體的年代，外國傳教士憑藉不屈的毅力，頑強學習方言的精神仍然值得我們學習。