日前，經濟合作與發展組織（OECD，簡稱經合組織）發布的《兒童早期教育與保育關鍵指標》指出，各國應該進一步努力提供支付得起的、高質量的兒童早期教育與保育，以促進社會流動，並為所有兒童提供充分發揮潛力的機會。
該報告呈現了經合組織針對兒童早期教育研究的結論，提出生命的最初幾年為未來技能發展、幸福與學習奠定了堅實基礎。研究發現，兒童早期教育和保育能夠提高兒童的認知技能和促進社會情感發展，為終身學習奠定基礎，促進兒童學習結果公平、減少貧困並促進代際社會流動。兒童早期教育和保育的延續時間也是兒童今後校內外成績水平的一個重要預測指標。國際學生評估測試（PISA）2015年的數據顯示，就讀學前教育兩年以上的兒童在15歲時平均成績較好，在考慮了學生和學校的社會經濟地位之後，仍然具有顯著差異。
報告還指出，兒童早期教育與保育的好處不僅限於學習結果。每周保證充足時間的、高質量的兒童早期教育有助於提高女性的職場參與率。母親的勞動力市場參與和註冊正規兒童保育機構的兒童比例之間存在很強相關，尤其對於有3歲以下年幼兒童的母親而言更是如此。因此，在母親勞動力市場參與率最高的國家，如丹麥、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、斯洛維尼亞和瑞士，註冊正規兒童保育機構的年幼兒童比例也最高。
最近幾十年來，很多國家都認識到了兒童早期教育與保育公共投入的重要性，同時逐漸把這項公共資助的責任分配到地方。尤其是在經合組織成員國中，兒童早期教育與保育的政策關注度日益攀升。2013年，經合組織各國兒童早期教育與保育的支出平均佔到國內生產總值（GDP）的0.8%，其中大約3/4投入學前教育。
大多數經合組織國家有充足的兒童早期教育與保育的公共投入，學費也通常由政府補貼。在兒童早期教育與保育階段，公共投入平均佔總支出的69%，而在學前教育階段，公共投入佔到83%。一些國家將這部分公共投入的責任分配到地方。在經合組織國家中，學前教育公共投入平均只有34%來自中央政府。
此外，各國在兒童早期教育和保育方面仍存在一些問題。報告顯示，學前教師的資格水平已提高，但是他們的工資仍然低於受過高等教育的其他人群。在37個有可得數據國家中，有27個國家要求學前教育教師須獲得學士學位或者同等學歷。但是，在大多數的經合組織成員國，學前教師的年平均收入只有受過高等教育的25—64歲全職工人的74%。
在推廣學前教育方面，報告指出，經合組織各國在普及或準普及至少一年的學前教育方面已經非常普遍，但是對於3歲以下兒童的早期教育，各國存在不同的形式。報告分析，兒童早期教育和保育的機會在各國都普遍提高，部分原因是增加了公共投入，擴大了學位供給，以及努力確保至少在一些年齡段實現學前教育免費。
2015年，大多數經合組織成員國為所有兒童提供至少一年的免費學前教育機會。更低年齡群體的學前教育註冊率也在提高。在可得數據的37個國家中，2/3國家中90%或更高比例的4歲兒童已經註冊學前教育或小學教育；3歲以下兒童註冊比例在大多數國家也有所提高。2014年，經合組織各國平均大約1/3的3歲以下兒童註冊正規兒童保育服務；在2005—2014年間，3歲以下兒童保育服務註冊率提高了8%。但是，3歲以下兒童參與範圍和時長各國差異很大。在一些國家，如愛沙尼亞、希臘、匈牙利、拉脫維亞和波蘭，為較小比例的3歲以下兒童每周提供更長時間的兒童早期教育和保育服務，而在其他國家，為更多3歲以下兒童每周提供較少時間的早期教育和保育服務。
對此，報告指出，普及機會不能保證兒童早期教育和保育的質量。最近的國際趨勢表明，有越來越多學前教育與保育分離的國家正朝著課程或者管理機構一體化的體系邁進。兒童早期教育和保育由一個部門或機構負責能夠提高質量、提高普及率、降低教育收費、提高教職員質量並實現更平穩的過渡。
現在，超過一半的經合組織成員國擁有一體化的兒童早期教育與保育體系，而在學前教育與保育分離的其他國家，招收3歲以下兒童的保育機構通常由社會事務部管理，而為年齡大的兒童提供早期教育服務的機構則由教育部負責。在這些國家，為不同的早期教育機構或者不同年齡兒童設定了不同標準。
報告還指出，當前各國在改善兒童早期教育方面仍然面臨很多挑戰。例如，在財政方面，為兒童早期教育優先領域高效配置公共資源制定明確統一的戰略；在教學人員方面，教職員的工作條件和專業教育亟須改善，應該用更高工資和更好的工作條件吸引或者留住優秀人才；吸引家長參與，確保在家庭中的高質量學習以及教職員和家長之間的溝通；亟須為所有兒童早期教育服務開發統一的課程指南和課程標準；在機會與管理方面，增加3歲以下兒童保育服務的公共投入，促進從兒童保育向學期教育有效過渡，是各國面臨的兩個主要挑戰，尤其對於兒童早期教育與保育分離的國家而言。
（作者單位：北京教育科學研究院信息中心）
《中國教育報》2017年12月15日第5版