清理空氣濾清器作為一個常規的汽車保養項目，每位車主都是要經常面對的一個問題。一般說來，每次機油保養都應該考慮清理一下空氣濾芯；每兩次機油保養就應該考慮更換空氣濾清器。如果汽車使用環境較為惡劣（像走土路或灰塵路較多）或經常在霾天氣下行車，這個濾芯保養時間也應適當縮短。
眾所周知，即便是微小的顆粒雜質進入氣缸都會可能損傷發動機，空氣在進入氣缸之前，必須先經過空氣濾清器的過濾，才能進入氣缸。空氣濾清器是發動機的保護部件，空氣濾清器狀態的好壞關係著發動機的工況及使用壽命。如果汽車行駛中使用過髒的空氣濾清器，會使發動機進氣不足，使燃油燃燒不充分，導致發動機工作不穩定，不但動力會下降、耗油也會增加。因此，我們平常必須保持汽車空氣濾清器的清潔。
現在的問題是，我們可不可以用水來清洗空氣濾清器？這個問題姑且不早下結論，我們先來認識一下空氣濾清器。
汽車空氣濾清器位於發動機進氣系統中，其主要作用是過濾除去進入氣缸的空氣中對發動機有害的顆粒雜質，以防止氣缸、活塞、活塞環、氣門及氣門座等機件的磨損。現在大部分的汽車發動機使用的是紙芯空氣濾清器，紙芯濾清器過濾效率能達到99.5%（比油浴式空氣濾清器的98%要高），灰塵的透過率僅為0.1%—0.3%，結構緊湊，質量小，成本也低。有了這些優點，紙質空濾也大規模地應用在了汽車上，所以說，現在的空氣濾芯基本上都是以濾紙作為過濾材質。
說到這裡，估計大家都已經明白了，因為濾芯為紙質，因此在使用時，一定要防止空氣濾清器被雨水淋溼，洗車時也應防止水接觸到紙濾。一但紙芯吸附了水份，將增大進氣阻力，縮短使用壽命。還有，紙濾芯還萬萬不可與油及火接觸。
那用水來清洗空氣濾清器，再涼幹了，是不是可以繼續使用？
答案是否定的，因為用水清洗了濾芯之後，即便曬乾，濾紙也已經變形不復以前的效力了，因此，空氣濾清器萬萬不可用水來清洗。那空氣濾清器該採用什麼方法來清洗呢？
最好先用乾淨軟刷順著濾清器折皺刷去表面灰塵，再使用振動法來清除濾清器內部的灰塵，通過拍打形成振動將灰塵除去。也可以用壓縮空氣反覆吹除附著在紙質濾芯表面的灰塵及髒物。清理濾清器只是權宜之計，即使每次保養都能精心維護清理，但紙質濾芯也不可能完全恢復原來的性能，氣阻會升高。因此，兩次以上的機油保養就應該考慮是否要更換了，這畢竟是保護髮動機的一道防線，馬虎不得。