淮河南岸，淝水之北。
西漢時淮南王劉安在此著書立說，寫下鴻篇巨著《淮南子》；劉安與其門客在這裡吟詩作賦，形成文學史上的「淮南小山」文學集體，一定程度上代表了西漢初期文學的繁榮；劉安在求仙煉丹的過程中發明了豆腐，因此這裡又被稱為豆腐之鄉；據《太平寰宇記》：昔淮南王與八公登山埋金於此，白日升天；餘藥在器，雞犬舔之，皆仙；其處後皆現人馬之跡，猶在，故山以八公為名；此為成語「一人得道，雞犬升天」的由來。
或許正是此時開始，這裡註定成為我國歷史文化等方面一個重要的存在，豆腐文化與楚漢文化在此融合。東晉武帝太元八年（383）發生了中國歷史上著名的以弱勝強的淝水之戰，戰爭持續過程中，前秦符堅登壽陽城（今安徽省壽縣），見晉軍布陣嚴整，遙望城北山上的草木，以為都是晉軍，始有怯意；衍生了風聲鶴唳、草木皆兵等成語。南北朝時文學家吳均曾在《登壽陽八公山詩》這樣寫「疏峰時吐月，密樹不開天」。
八公山區地處安徽省北部淮南市西部，這裡東鄰謝家集區，西與鳳臺縣、西南與壽縣接壤，北隔淮河與潘集區相望。她是淮南市的五個市轄區之一，下3個街道、2個鎮：新莊孜街道、畢家崗街道、土壩孜街道，八公山鎮、山王鎮，境內有妙山林場；總面積105平方公裡，2019年末戶籍人口15.13萬，常住人口17.7萬；區人民政府駐地新莊孜街道。
區以八公山（淮山、楚山、壽春山、北山、肥陵山、紫金山）為名，相傳漢時有八仙人圍棋會飲於此故名；據《中國地名辭源》：相傳西漢時淮安王劉安與八位友人（蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、伍被、毛周、晉昌，號稱八公）煉丹於此，故名八公山；據《輿地勝記》載：紫金山即八公山，在州（壽州城）東北十裡，山有車轍馬跡，傳為淮南王會賓客之地。
區境在西周時屬於「州來國」，其都邑在八公山下；春秋末期州來改名為下蔡，屬之。西漢初期屬於淮南國，後屬九江郡至隋朝末年。唐朝屬淮南道，兩宋屬淮南路，元朝屬下蔡縣，明朝及清初屬於壽州（今壽縣），清雍正十一年（1733）劃歸鳳臺縣。民國時屬於鳳臺縣金石鄉。1949年1月鳳臺縣在淮河南設八公山區和蔡家崗區，5月兩區劃入淮南礦區改設為淮南區；同年11月設金石鄉改為八公山鎮。
1950年9月淮南設市，淮南區改為第三區，1951年11月再次更名蔡家崗區。1953年5月八公山鎮改設八公山區（科級）。1955年2月八公山區、蔡家崗改設為縣級建八公山區。1961年八公山區南部析置謝家集區，八公山區駐地遷至新莊孜。1966年9月八公山區改名為紅旗區，1980年10月恢復八公山區。2013年10月鳳臺縣李衝回族鄉、城關鎮淮河以南的蘆塘、西魏、淮豐、勝利、拐集、燈塔、山趙、夏灣、淮濱、黑龍潭等10個社區（鳳臺經濟開發區）劃入。2015年7月李衝回族鄉、鳳臺經濟開發區劃入鳳臺縣。
這裡西依八公山麓，東臨淮河；境內整體地勢平緩，東部是山丘、崗地，東部為灣地（淮河衝積平原），海拔241米的白鄂山是淮南市最高峰所在。這裡處於亞熱帶與暖溫帶的過渡帶，屬於亞熱帶季風氣候，四季分明、光照熱充足。境內礦產資源豐富，煤炭資源尤為豐富，大理石、石灰石、龜紋石、紫金石等儲量可觀；有八公山豆腐等特產；其中紫金石是著名的觀賞石，質地細膩潤澤、色彩絢麗；有紫、黃、綠、黑、紅、青等六種色彩，有豬肝紫、紫花、紫帶、鱔黃、鴨蛋青、翠玉、墨玉、銀星、胭脂點、紅絲線、龜背玉帶、瓜子石等20餘種石品。
八公山區緊鄰文化歷史淵源深厚的八公山，境內淮南蟲化石而被譽為「藍色星球」上的生命之源；境內風光獨特，旅遊資源豐富，有八公山國家地質公園、八公山國家森林公園等景點。八公山是由大小四十餘座山峰疊嶂而成，主峰海拔241.2米。這裡處處景致迷人，被譽為八公仙境、峻極之山；有洗雲泉、玉露泉、嵐香泉、八公仙閣、八公山公園、孫家花園、南塘天然遊泳場、石林、玉筍、石門潭、古生物化石群等景點；又開發了淮南王宮、白塔寺、忘情谷、升仙臺等景點
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