嶺南建築藝術典範「陳家祠」一瞥
廣州陳家祠赫赫有名，而其中展陳的一間「姑婆房」則頗為特別，鮮為人知。其中擺設的形制獨特、小巧精緻的臺椅、茶櫃等家具，反映了清代珠江三角洲地區的一群特殊婦女的生活狀態，她們為了反對家庭包辦婚姻，往往通過把頭髮綰成髻，即「梳起」儀式，立志獨身，終生不嫁，終老一生，死後稱「淨女」。南方民間稱這些婦女為「自梳女」，又稱為「姑婆」或「媽祖」。
姑婆房一角
據了解，明清時期，廣東順德一帶也有許多蠶女盛行不嫁，願終生為處女的風俗，統稱自梳女。自梳女一旦自梳後，便自立於社會，可以走出深閨，出外耕作、經商或打工。她們年紀大了就被稱為「老姑婆」，她們結盟的儀式稱為「梳起」。同住一起，居住的地方叫「姑婆屋」。現在廣東還有這個說法，把不想結婚的女孩買的房子叫「姑婆屋」。
自梳女資料圖片
陳家祠姑婆房裡還有個小茶櫃，上面雕刻著「仙巖生玉女，佛井吐甘泉」，反映了自梳女們把自己比喻成仙女，品嘗著千年不枯的佛井裡的甜美泉水，喝在口裡，甜在心內，點點滴滴潤心頭，無不逍遙自在的心境與追求。
自梳女資料圖片
然而，如果自梳女之後反悔，或有不軌行為，或又再婚，就會為鄉黨所不容，遭到酷刑毒打，最終還會被「浸豬籠」。「豬籠」本是用來裝豬的，裝人就是諷刺這種女人和豬一樣，「交配」起來沒有廉恥。這種刑罰把自梳女放進豬籠，在開口處捆以繩索，並吊起來，放到江河裡淹浸至死。死後，其父母不得收屍葬殮，由自梳女們用草蓆包裹，挖坑埋葬；倘村中無自梳女，便被拋入河中隨水流去。
劇照
劇照
這種習俗在封建禮法壓迫下，得以相沿300餘年，在晚清至民國前期尤為盛行，直至20世紀30年代以後，受到戰亂的影響並伴隨著婦女社會地位的提高而漸趨消歇。
想想還是新社會好，婦女想嫁就嫁，想單就單，即便剩女也是稀鬆平常事，只要你接受你自己就行。