我們剛學攝影，就聽說用手動擋很難，被譽為專業模式，這種先入為主的觀念，往往給我們學習手動擋操作造成心理上的壓力，其實，當你慢慢熟悉相機操作，曝光原理後，使用手動擋拍攝是很容易的。
所謂手動擋，就是相機撥盤上M的那個位置，將撥盤調到M，我們就可以用手動模式曝光來操作相機了。用這個模式拍攝，曝光三要素的光圈、快門、ISO等都可以由拍攝者進行控制。
手動曝光的運用場景（相機撥盤的M檔）
①需要固定曝光量的場合
比如我們在拍攝需要多張疊加合成的作品，或者拍攝大幅作品需要用接片的方法獲得時，我們就不能再使用自動曝光來拍攝，而是需要採用手動曝光來拍攝。如果你使用自動曝光拍攝的話，當你每次按下快門，相機都會重新測一次光，這樣每張照片光線相差較大，在進行疊加合成或者接片時，光線的不同會顯現出明顯的「分界線」，所以一定要使用手動曝光來拍攝，保證每張照片光線的穩定。
②光線複雜的環境
當我們在光線複雜的場合下使用相機時，比如拍攝燈光絢麗的舞臺人物，或者拍攝大光比環境等場合，就需要使用手動曝光來使照片獲得更接近實際的效果。
上面我們講的是相機的手動曝光，接下來我們談談鏡頭的手動對焦，這兩個都稱之手動模式，只是一個是曝光、一個是對焦。
手動對焦就是鏡頭上那個AF/MF開關的MF位置，開關撥到MF這邊，就是手動對焦模式，開關撥到AF那邊，就是自動對焦模式，自動對焦時，只要半按快門，相機就會自動確定焦點，而手動對焦，全靠攝影者旋轉鏡頭對焦環來確定自己想要的焦點。
手動對焦的運用場景（鏡頭AF/MF開關的MF位置）
主要由於光線昏暗，或者色彩單一，造成自動對焦無法確立焦點，造成我們熟悉的「拉風箱」現象，這種情況就需要我們使用手動擋來準確對焦。