北宋大文豪蘇軾學養深厚，留下許多千古詩詞。不論是「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知」，還是「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜」；不論是「明月幾時有？把酒問青天」，還是「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」……都是永遠流傳的經典。「回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。」蘇軾的詞作《定風波·莫聽穿林打葉聲》，表現了其曠達超脫的胸襟。雖然身處官場並不得志，屢屢被貶，但蘇軾面對風雨泰然自若，這與他自幼飽讀詩書有很大關係。
很小的時候，在母親的教導下，蘇軾和弟弟蘇轍開始讀《後漢書》等典籍，並立下高遠志向。稍大一些後，蘇軾開始熟讀乃至背誦更多經史詩文，並有機會了解到歐陽修、範仲淹等名家，從而深受鼓舞。在散文《蘇軾私識範仲淹》中，蘇軾講到，在私塾讀書時，一天一位讀書人從京師而來，拿石守道創作的《慶曆聖德頌》給先生看。蘇軾在一旁偷看，問先生文中讚頌的那些人都是誰，先生說，小孩子知道這些有什麼用呢？蘇軾回答，如果他們是神仙，我不敢知道。如果他們也是普通人，我為什麼不可以知道呢？蘇軾的回答令先生很驚嘆，為他詳細講述了一下範仲淹、歐陽修等人中豪傑。蘇軾後來學識淵博，又何嘗不是因為自幼以範仲淹等名家為榜樣呢？
蘇軾的詩詞裡，有諸多與讀書有關的名句。我們稱讚一個人讀書多、氣質不凡時，總愛用「腹有詩書氣自華」，此句就出自蘇軾的《和董傳留別》。蘇軾的朋友董傳，雖生活清貧、衣衫樸素，但滿腹經綸、氣度不凡。只要有學問，氣質自然光彩照人。這和我們現在常說的「好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬裡挑一」略有相似；「讀書萬卷始通神」則出自《柳氏二外甥求筆跡》。蘇軾的外甥柳閎、柳闢非常崇拜舅舅的書法，本詩為兩人索求筆跡時，蘇軾所作。在他看來，哪怕練書法，也應該多多讀書，書讀多了字寫得才有神韻。
在詩文中，蘇軾傳授過許多值得借鑑的讀書方法。蘇轍的女婿王庠精通經史百家，蘇軾曾讚揚他：「筆力有餘，出語不凡」。在散文《又答王庠書》中，蘇軾寫道：「書富如入海，百貨皆有，人之精力，不能兼收盡取，但得其所欲求者爾。」少年時想要有所成就，每一本書都應該精讀幾遍。書浩如煙海，而人的精力是有限的，不能面面俱到，蘇軾建議王庠把精力集中於一個領域，朝著確定的目標努力。「此雖迂鈍，而他日學成，八面受敵，與涉獵者不可同日而語也。」並非浮光掠影地瀏覽，而是集中心力把一本書、一類書，從不同角度反覆研讀，把書讀懂讀「厚」，這被後人總結為「八面受敵」精讀法。
在《稼說送張琥》一篇中，蘇軾又提到「博觀而約取，厚積而薄發」，也就是廣博讀書而審慎取用，待深厚積累之後慢慢地釋放出來。這其實和他在《送安惇秀才失解西歸》中提到的異曲同工，「舊書不厭百回讀，熟讀深思子自知」。對於一本好書，潛心研讀自然會知曉書中真義。對那些經典作品，以及自認為對成長很有益的書，我們不妨多讀幾遍，在一遍一遍閱讀中，自然會對書中內容認識得更透徹。
為了熟讀、掌握，蘇軾還使用過抄書法。宋朝陳鵠的《蘇軾抄書》，通過敘述朱載上與蘇軾的結識，就講述了蘇軾是如何讀《漢書》的。有一天朋友朱載上去看他，等了好久，蘇軾才出來會見，原來蘇軾在抄《漢書》。朱載上很不解，畢竟蘇軾天賦異稟，哪用得著抄書。蘇軾解釋，自己已經抄過三遍《漢書》了。第一遍每段抄三個字，第二遍每段抄兩個字，現在只要抄一個字。《漢書》共100卷、75萬字，稱得上皇皇巨著，朱載上隨即挑了幾個字試了試，蘇軾果然可以背出相關段落。經過一遍遍抄寫，對蘇軾來說，《漢書》已經深入骨髓、了如指掌了。對於現代人，一遍遍抄書似乎不現實，但是那些名詩名句，我們只有多抄寫幾遍，才會爛熟於心。
在詩、詞、文、賦、書、畫、政治、思想等各方面，蘇軾都取得了傑出成就。單他的讀書方法，也是頗值得深入研究的。我們再怎麼介紹，終究是浮光掠影、粗淺認識而已。
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