黨的十九大報告宣告中國特色社會主義進入了新時代，新時代的總目標是在本世紀中葉建成富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國，新時代的社會主要矛盾是「人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾」。並強調，「我國社會主要矛盾的變化是關係全局的歷史性變化，對黨和國家工作提出了許多新要求。我們要在繼續推動發展的基礎上，著力解決好發展不平衡不充分問題，大力提升發展質量和效益，更好滿足人民在經濟、政治、文化、社會、生態等方面日益增長的需要，更好推動人的全面發展、社會全面進步」。
「人民日益增長的美好生活需要」表現在三方面
第一，物質性需要。物質性需要或生理性需要，是人類基本的需要或本能需求，是人類第一層次的需要，是人類為滿足人體飲食、消化、生殖、皮膚等各部分器官正常活動的需要，也就是人類為滿足「求生」「求偶」的需要，亦即涉及人類生物意義上的生存性需要，如食物、衣服、住房和種族繁衍等。
第二，社會性需要。社會性需要是在物質性或生理性需要基礎上形成的，可以說是第二層次的需要，它包括社會安全、社會保障和社會公正等方面的需要。
社會安全需要。一是生命安全，人們都希望保障自己的人身安全、家庭安全，希望避免人身傷害和處於危險的境地，希望居住在安全有保障的地區；二是財產安全，希望個人財富或家庭財富不受侵犯；三是食品安全，希望社會提供對人體無害、無毒的食品；四是藥品安全，不希望買到假藥或質量有問題的藥品；五是空氣安全，希望能夠呼吸到清新的空氣，希望天天都是沒有霾的日子。
社會保障的需要。一是工作保障的需要，人人都希望有合適的工作和穩定的職業，並有失業保險和退休福利等；二是教育保障的需要，希望受到較好的教育，希望能夠上得起學並交得起學費；三是健康保障的需要，希望避免疾病和死亡，希望有病能治並能看得起病。
社會公正的需要。一是希望社會是公平正義的有序社會，希望社會是制度化、規範化、法治化、程序化很高的穩定和諧社會；二是希望辦事和執法公正，人們都希望政府是公正、清廉、陽光的政府，都希望政府官員是清官，希望各級官員能夠不偏不倚，公正辦事，公正執法；三是分配公正，人們都希望分配公平合理，都不希望貧富差距過大，都希望共同富裕、共同發展；四是幹部選拔公正，希望不買官賣官，不拉關係，不走後門，按各人的才能合理安排職務，使人盡其才。
第三，心理性需求。心理性需求是體現人與自我或心靈之間關係的需求，是人類第三個層次的需要，由於心理性需求而形成的精神文化，是人類社會區別於動物世界的顯著標識。動物只有對物質的需求，而沒有對心理或精神的需求；動物的活動和需求都是本能的，而人類的活動和需求則是充滿創造性的。正是人類這種在物質需求之外對精神、價值、道德、信念、理想、情操、智慧等的需求，催生和孕育了不同於物質文化的另一種文化形態——精神文化。這種文化的主要功能，歸結起來便是養「心」——養智、養德、養神、養性、養氣。
心理性需要包含兩方面：一是尊重的需求，可分為內部尊重和外部尊重兩類，內部尊重即自信和自尊，相信自己的能力和實力，相信自己的價值，對未來充滿信心；人格獨立，為人自主，不依附於人，不受制於人。外部尊重即希望自己的能力和成就得到社會的承認，受到別人的尊重、信賴和高度評價；保護面子，避免他人的羞辱、貶損、輕蔑、嘲諷或冷落；希望社會和他人尊重個人的權益和個人的才能。尊重需要得到滿足，能使人對自己充滿信心，對社會充滿希望，體驗到自己活著的用處和價值。如果不能滿足人們尊重的需求，就會使他們感到沮喪和不滿。
二是自我實現的需求。它是指實現個人理想、抱負，發揮個人的能力到最大程度，完成與自己的能力相稱的一切事情的需求。達到自我實現境界的人，接受自己也接受他人。自我實現的需求是要求個人做與自己的能力相稱和喜歡做的工作，以充分發揮自己的潛能和創造力，使自己成為自己所期望的人物。
為什麼要滿足「人民日益增長的美好生活需要」
人類社會普遍追求各種關係的平衡，如人類社會與自然界的平衡，供給與需求的平衡，生產與消費的平衡，收入與支出的平衡，經濟建設、政治建設、社會建設、文化建設和生態建設的平衡，精神文明與物質文明的平衡。平衡是健康的，不平衡是病態。只有各種關係處於平衡狀態，社會才會均衡和諧運行，經濟生產才會可持續發展。
在新時代進行現代化建設，必須注重主要矛盾與各種建設的平衡關係，也就是「人民日益增長的美好生活需要」與經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態建設的平衡關係。我國當前存在的許多問題，與供求關係、產銷關係、結構關係、利益關係、地區關係等不平衡密切相關。加快現代化建設，實現中國夢，必須注重各種關係的平衡。不斷滿足「人民日益增長的美好生活需要」，也就是解決供需失衡、產銷失衡、產能過剩等問題；也就是解決地區之間、經濟結構之間發展不平衡不充分的問題。
認識、了解「人民日益增長的美好生活需要」，不斷滿足「人民日益增長的美好生活需要」，是實現新時代偉大目標的重要環節之一。它有利於當前正在推進的供給側結構性改革，有利於解決當前存在的供需不平衡、產銷不平衡問題，有利於防止我國走入「中等收入陷阱」，有利於推動我國經濟可持續發展，有利於實現新時代的總目標和總任務。
如何不斷滿足「人民日益增長的美好生活需要」
把不斷滿足「人民日益增長的美好生活需要」作為今後經濟建設、政治建設、社會建設、文化建設和生態建設的動力和源泉。人的需求是由低層次向高層次不斷發展的，隨著社會的發展，人們的需求越來越高，越來越多元化。例如，改革開放以來，人民的物質性需要不斷發展，溫飽問題基本解決後，人們便追求舒適、高層次的物質享受。
近十年來，人民高層次的物質性、社會性和心理性需要不斷增長，人們都希望國家和政府提供高品質的物質產品，希望有一個安全、穩定、和諧、綠色、生態的居住環境，希望有一個「人能盡其才，地能盡其利，物能盡其用，貨能暢其流」的社會環境，希望有一個政治民主、政府清廉、辦事公平、執法公正、反腐倡廉、風清氣正的政治環境，希望國家和政府滿足人民高層次的精神生活需要。
2012年11月15日，習近平同志同中外記者親切見面時說：「人民對美好生活的嚮往，就是我們的奮鬥目標。」各級黨政部門和企事業單位應切實了解當前人們的各種需求，深入了解當前人們的物質性、社會性和心理性需要是什麼？不斷滿足人們日益增長的需求，把人民的各種美好生活的需要作為各項建設的動力和源泉。
各種建設由「以物為本」轉向「以人為本」。改革開放之初，為了解決溫飽問題，以物質生產為核心是完全正確的。「以物為本」就是物質生產第一、產量第一、GDP第一、項目第一、招商第一等，然而，個別地區不考慮環境和資源成本，採用拼體力、拼環境、拼資源的方式來實現增長，這就形成了低消費、高消耗、惡環境、產能過剩等非科學的發展，從而造成投資率趨高、行政開支加大、公共福利短缺等不良現象。經濟發展了，人民生活也改善了，但貧富差距擴大，腐敗問題凸顯，食品不安全問題顯現，民眾對此不滿。今後的發展，應該由「以物為本」轉向「以人為本」，以人的幸福、安全、健康等為根本。多生產高質量、綠色、健康食品，多提供清潔低碳、安全高效的能源；多建宜於人居的生態環境，多建環保安全且能夠使普通人買得起的住房，採取措施使城市沒有霾；逐步擴大養老、醫療保險、教育保險範圍，提高低保標準，使大多數人少有所學，老有所養，病有所醫；加大力度改革收入分配製度，縮小貧富差距，以促進社會穩定；完善基層民主制度，保障人民知情權、參與權、表達權、監督權，滿足人們對政治民主的需求；培育和踐行社會主義核心價值觀、中華民族精神和公民道德等，建立國家共識，建立人文精神和倫理道德新秩序；弘揚誠信、仁愛、友愛的品德，保障人的尊嚴與幸福；提升人的科學意識、理性意識、競爭意識、創新意識，促進人的全面發展。
滿足國內需要和國外需要相結合。建設社會主義現代化強國，既要立足國內，也要走向世界。推動經濟、社會和文化的可持續發展，既要通過不斷滿足國內人民的日益增長的需求，也要通過滿足世界各國人民日益增長的需求來實現。
中國近代思想家梁啓超在1901年寫過《中國史敘論》長文，把中國歷史分為三個階段，或者叫三個中國的時期，秦之前是「中國之中國」階段，秦之後是「亞洲之中國」階段。19世紀（1793年以後）是「世界之中國」階段。梁啓超還認為，復興中華民族，並不是只考慮本國富強，而且還要給全人類帶來幸福，他說，「一個人不是把自己的國家弄到富強便了，卻是要叫自己國家有功於人類全體。不然，那國家便算白設了」，「我們人數居全世界人口四分之一，我們對於人類全體的幸福，該負四分之一的責任。不盡這責任，就是對不起祖宗，對不起同時的人類，其實是對不起自己」。
當代的中國是「世界之中國」，當代世界是開放、互動、包容的世界。構建合作共贏、共同富裕、共享發展的人類命運共同體，建設持久和平、普遍安全、開放包容、物質豐富、文化繁榮、清潔美麗的世界，既是中國人民的需要，也是世界各國人民的需要。我們既要滿足本國人民的需求，也要滿足世界各國人民的需求。我們不僅要把我國建設成為現代化國家，而且還要幫助世界上更多的發展中國家建設成為現代化國家，為人類社會的文明進步作出自己的貢獻。
綜上所述，實現新時代的總目標，必須妥善解決「人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾」。經濟建設與人民的物質需要平衡發展，社會建設與人民的社會性需要平衡發展，文化建設與人民的心理性需要平衡發展。既要滿足人民高層次的物質性需要，也要滿足人民高層次的社會性和心理性需要，只有不斷滿足人民日益增長的三類需求，人民才會感到幸福美滿，社會才會和諧穩定，國家才會繁榮富強，中華民族偉大復興的中國夢才有可能真正實現。
（作者：中國社會科學院學部委員，國務院參事，全國政協委員）