海南省，簡稱瓊，省會海口，位於我國的最南端，是我國的經濟特區，北邊以瓊州海峽和廣東省劃界，西邊隔北部灣和廣西、越南相對，東邊隔南海與臺灣對望，東南和南邊在南海與菲律賓、汶萊、馬來西亞為鄰。
海南省陸地總面積3.54萬平方公裡，佔全國總面積的0.35%，其中海南島3.39萬平方公裡，海域面積約200萬平方公裡，截至2019年末，海南省常住人口944.72萬人。
唐虞時代，海南島為南交之地，夏、商、周三代，為揚越之南裔。
春秋戰國時本島或為百越地，在本島西部有部落組織儋耳國。
秦朝時期，在南方設置桂林郡、南海郡和象郡，並將中原幾十萬人遷徙其地。其時，海南島為象郡之外徼。秦漢之交，秦龍川令趙佗自立為南越王，南越國勢力遍及海南島。
西漢時期，伏波將軍路博德、樓船將軍楊僕等率師平定南越之亂，在海南島設置珠崖郡、儋耳郡，後又罷珠崖郡，下詔放棄珠崖郡，設置朱盧縣，隸屬交州合浦郡。
在西漢時期，從漢武帝元封元年置郡設縣，至漢元帝初元三年罷棄，前後歷時65年，海南島是在中央王朝的直接管轄之下的。
東漢時期，伏波將軍馬援平定交趾，往來南海，撫定珠崖，復置珠崖縣，屬合浦郡，後又復置儋耳縣，珠崖、儋耳2縣均隸屬於合浦郡，督於交州。
三國時期，吳國在雷州半島設立珠崖郡，領徐聞、朱盧、珠官3縣，屬高州管轄，對海南島實行遙領。
西晉時期，省珠崖郡，併入合浦郡，屬交州。
南朝宋時期，復立珠崖郡，治徐聞，不久又廢，以珠官、朱盧屬越州。南朝梁時期，在廢儋耳郡的地方設置崖州，統於廣州。
隋朝時期，海南島共設珠崖郡、臨振郡兩郡，屬揚州。
唐朝時期，改郡為州，設崖州、儋州、振州、萬安州、瓊州等5個州共22個縣，統屬嶺南道管轄，海南簡稱瓊就是來源於唐代的瓊州，後屬南漢。
宋朝時期，設一州和三個軍，瓊州領五縣，南寧軍領3縣，萬安軍領2縣，吉陽軍領3鎮。
元朝時期，在海南島設置瓊州路安撫司，隸屬湖廣等處行中書省，後來隸屬海北海南道、廣西行中書省。
明朝時期，海南設瓊州府，領崖州、儋州、萬州，歸廣東布政使司管轄。
清朝時期，於海南設置瓊崖道，由瓊州府、崖州直隸州組成。
中華民國時期，海南島的建置仍襲清制，置瓊崖道，直隸於廣東省。
1950年5月，海南島宣告解放，海南特區併入廣東省。
1988年4月13日，撤銷廣東省海南行政區，設立海南省和海南經濟特區。
截至2019年末，海南省共轄4個地級市，分別是海口市、三亞市、三沙市、儋州市；15個省直轄縣級行政單位，包括5個縣級市，分別是五指山市、文昌市、瓊海市、萬寧市、東方市，還有4個縣、6個自治縣。