標點符號的定義：輔助文字記錄語言的符號，是書面語的有機組成部分，用來表示語句的停頓、語氣以及標示某些成分（主要是詞語）的特定性質和作用。註：數學符號、貨幣符號、校勘符號、辭書符號、注音符號等特殊領域的專門符號不屬於標點符號。
標點符號的種類：點號和標號。
點號的作用是點斷，主要表示停頓和語氣。分為句末點號和句內點號。句末點號：用於句末的點號，表示句末停頓和句子的語氣。包括句號、問號、嘆號。句內點號：用於句內的點號，表示句內各種不同性質的停頓。包括逗號、頓號、分號、冒號。
標號的作用是標明，主要標示某些成分（主要是詞語）的特定性質和作用。包括引號、括號、破折號、省略號、著重號、連接號、間隔號、書名號、專名號、分隔號。當前社會上，標點符號使用中出現最普遍的問題是序次語後標點的使用，最突出表現在阿拉數字做序次語時後面使用頓號。
規範用法是：不帶括號的阿拉數字做序次語時後面使用實心圓點。實心圓點屬於非中文標點符號，應該用在非中文序語後。頓號是中文專有標點符號，應該用在中文序次語後。《標點符號用法》附錄B.3章節專門說明序次語之後的標點用法。GB-T 15834-2011 標點符號用法於2011年12月30日發布，2012年6月1日實施，是對1995年發布的《標點符號用法》進行修改後重新發布的現行的國家標準，新用法的變化有：一、問號（？） 「基本用法」增加了兩條用法（一）在多個問句連用或表達疑問語氣加重時，可疊用問號。通常應先單用，再疊用，最多疊用三個問號。例：這就是你的做法嗎？你這個總經理是怎麼當的？？你怎麼竟敢這樣欺騙消費者？？？（二）問號也有標號用法，即用於句內，表示存疑或不詳。例1：馬致遠（1250？一1321），大都人，元代戲曲家、散曲家。例2：鍾嶸（？一518），穎川長社人，南朝梁代文學批評家。二、嘆號（ ! ） 「基本用法」增加了兩條用法（一）表示聲音巨大或聲音不斷加大時，可疊用嘆號；表達強烈語氣時，也可疊用嘆號，最多疊用三個嘆號。例1：轟！！在這天崩地塌的聲音中，女媧猛然醒來。例2：我要揭露！我要控訴！！我要以死抗爭！！！（二）當句子包含疑問、感嘆兩種語氣且都比較強烈時（如帶有強烈感情的反問句和帶有驚愕語氣的疑問句），可在問號後再加嘆號（問號、嘆號各一）。例1：這點困難就把我們嚇倒了嗎？！例2：他連這點起碼的常識都不懂，還敢說自己是高科技人才？！三、頓號（、）「基本用法」增加了兩條用法（一）相鄰或相近兩數字連用表示概數通常不用頓號。若相鄰兩數字連用為縮略形式，宜用頓號。例1：飛機在6000米高空水平飛行時，只能看到兩側八九公裡和前方一二十公裡範圍內的地面。例2：這種兇猛的動物常常三五成群地外出覓食和活動。例3：農業是國民經濟的基礎，也是二、三產業的基礎。（二）標有引號的並列成分之間、標有書名號的並列成分之間通常不用頓號。若有其他成分插在並列的引號之間或並列的書名號之間（如引語或書名號之後還有括注），宜用頓號。例1：「日」「月」構成「明」字。例2：店裡掛著「顧客就是上帝」「質量就是生命」等橫幅。例3：《紅樓夢》《三國演義》《西遊記》《水滸傳》是我國長篇小說的四大名著。例4：李白的「白髮三千丈」（《秋浦歌》）、「朝如青絲暮成雪」（《將進酒》）都是膾炙人口的詩句。例5：辦公室裡訂有《人民日報》（海外版）、《光明日報》和《時代周刊》等報刊。四、引號（「 」和『 』）「基本用法」增加了一條。獨立成段的引文如果只有一段，段首和段尾都用引號；不止一段時，每段開頭僅用前引號，只在最後一段末尾用後引號。例：我曾在報紙上看到有人這樣談幸福：「幸福是自己喜歡什麼和不喜歡什麼。……「幸福是自己擅長什麼和不擅長什麼。……「幸福是在正確的時間做了正確的選擇。……」五、括號（（）〔〕【】﹝﹞）增加了不同形式括號用法的示例（一）標示下列各種情況，均用圓括號：1．標示注釋內容或補充說明。例1：我校擁有特級教師（含已退休的) 17人。例2：我們不但善於破壞一個舊世界，我們還將善於建設一個新世界！（熱烈鼓掌)2．標示訂正或補加的文字。例3：信封上寫著：「阿夷（姨），你好！」例4：該建築公司負責的建設工程全部達到優良工程（的標準）。3．標示序次語。例5：語言有三個要素：（1）聲音；（2）結構；（3）意義。例6：思想有三個條件：（一）事理；（二）心理；（三）倫理。4．標示引語的出處。例7：他說得好：「未畫之前，不立一格；既畫之後，不留一格。」（《板橋集•題畫》）5．標示漢語拼音注音。例8：「的（de)」這個字在現代漢語中最常用。（二）標示作者國籍或所屬朝代時，可用方括號或六角括號。例1：[英]赫胥黎《進化論與倫理學》例2：〔唐〕杜甫著（三）報刊標示電訊、報導的開頭，可用方頭括號。例：【新華社南京消息】（四）標示公文發文字號中的發文年份時，可用六角括號。例：國發〔2011〕3號文件（五）標示被注釋的詞語時，可用六角括號或方頭括號。例1：〔奇觀〕奇偉的景象。例2：【愛因斯坦】物理學家。生於德國，1933年因受納粹政權迫害，移居美國。 六、連接號（ — ）取消了連接號中原有的二字線，將連接號形式規範為短橫線「-」、一字線「—」和波紋線「～」三種，並對三者的功能做了歸併與劃分。（一）標示化合物的名稱或表格、插圖編號；連接號碼，包括門牌號碼、電話號碼，以及用阿拉伯數字表示年月日等；在複合名詞中起連接作用；某些產品的名稱和型號；漢語拼音、外來語內部分合等均用短橫線（佔半個字的位置）。例1：3-戊酮為無色液體，對眼及皮膚有強烈刺激性。例2：參見下頁表2-8、表2-9。例3：安寧裡東路26號院3-2-11室例4：聯繫電話：010-88842603例5：2011-02-15例6：吐魯番-哈密盆地例7：WZ-10直升機具有複雜天氣和夜問作戰的能力。例8：shuōshuō-xiàoxiào(說說笑笑)例9：盎格魯-撒克遜人例10：讓-雅克•盧梭（「讓-雅克」為雙名）例11：皮埃爾•孟戴斯-弗朗斯（「孟戴斯-弗朗斯」為複姓）（二）標示下列各種情況，一般用—字線（佔一個字的位置），有時也可用波紋線（佔一個字的位置）1．標示相關項目（如時間、地域等）的起止。例1：沈括（1031—1095），宋朝人。例2：2011年2月3日—10日例3：北京—上海特別快車2．標示數值範圍（由阿拉伯數字或漢字數字構成）的起止。例4：25～30g例5：第五～八課七、書名號（《》 〈〉 ）明確了書名號的使用範圍。（一）標示書名、卷名、篇名、刊物名、報紙名、文件名等。例1：《紅樓夢》（書名）例2：《史記•項羽本紀》（卷名）例3：《論雷鋒塔的倒掉》（篇名）例4：《每周關注》（刊物名）例5：《人民日報》（報紙名）例6：《全國農村工作會議紀要》（文件名）（二）標示電影、電視、音樂、詩歌、雕塑等各類用文字、聲音、圖像表現的作品名稱及簡稱。例1：《漁光曲》（電影名）例2：《追夢錄》（電視劇名）例3：《勿忘我》（歌曲名）例4：《沁園春•雪》（詩詞名）例5：《東方欲曉》（雕塑名）例6：《光與電影》（電視節目名）例7：《社會廣角鏡》（欄目名）例8：《莊子研究文獻資料庫》（光碟名）例9：《植物生理學系列掛圖》（圖片名）例10：我讀了《念青唐古拉山紀行》一文（以下簡稱《念》）（三）標示全中文或中文在名稱中佔主導地位的軟體名。例：科技人員研製《電腦衛士》殺毒軟體。（四）不能視為作品的課程、課題、獎品獎狀、商標、證照、組織機構、會議、活動等名稱，不應用書名號。下面均為書名號誤用的示例：1．下學期本中心將開設《現代企業財務管理》《市場營銷》兩門課程。（×）2．明天將召開《關於「兩保兩掛」的多視覺理論思考》課題立項會。（×）3．本市將向70歲以上（含70歲）老人頒發《敬老證》。（×）4．本校共獲得《最佳印象》《自我審美》《卡拉ok》等六個獎盃。（×）5．《閃光》牌電池經久耐用。（×）6．《文史雜誌社》編輯力量比較雄厚。（×）7．北京將召開《全國食用天然色素應用研討會》。（×）8．本報將於今年暑假舉行《墨寶杯》書法大賽。（×）八、分隔號（ / ）《新用法》增加了「分隔號」，又稱「正斜線號」。定義：標號的一種，標示提行、節拍及某些相關文字的分隔。形式：分隔號的形式是「/」。基本用法：（一）詩歌接排時分隔詩行（也可以用逗號和分號）。例：春眠不覺曉/處處聞啼鳥/夜來風雨聲/花落知多少。（二）標示詩文中的音節節拍。例：橫眉/冷對/千夫指，俯首/甘為/孺子牛。（三）分隔供選擇或可轉換的兩項，表示「或」。例：動詞短語中除了作為主體的述語動詞之外，還包括述語動詞所帶的賓語和/或補語。（四）分隔組成一對的兩項，表示「和」。例1：13/14特別快車例2：羽毛球女雙決賽中國組合杜婧/于洋兩局完勝韓國名將李孝貞/李敬元。（五）分隔層級或類別。例：我國的行政區劃分為：省（直轄市、自治區）/省轄市（地級市）、自治州/縣（縣級市、區）/鄉（鎮）。
破折號與冒號的使用與區別
一、破折號用法
破折號，顧名思義就是表示有「破」有「折」的標點符號。所謂「破」，就是在語句中突然打斷話頭；所謂「折」，就是把意思轉移到另一方面。因此，表示停頓、轉折、注釋是它的基本用法。這樣的例子隨手可得，例如在《我的伯父魯迅先生》中「我」與「伯父」間的有趣對話。
「你不知道，」伯父摸了摸自己的鼻子，笑著說，「我小的時候，鼻子跟你爸爸的一樣，也是又高又直的。」
「那怎麼——」
「可是到了後來，碰了幾次壁，把鼻子碰扁了。」
「那怎麼——」是「我」對「伯父」的話產生了疑問時說的半截問話，原意應該是「那怎麼又扁又平呢?」「我」沒有這樣問下去，中途停住了，用破折號表示「我」的話沒有說下去。
又如，「連樹與樹之間的空隙也不缺乏色彩：松影下開著各種小花，招來各色的小蝴蝶——它們很親熱地落在客人身上。」 提示語是色彩，後文應該圍繞「色彩」來敘述，但是後文卻轉而描寫蝴蝶的行為，整個話題發生了轉換，因此用破折號表示話題的轉折。
二、破折號應用
下面這段話裡三處有錯誤的標點符號，並進行修改。
我一路尋尋覓覓，終於來到了希臘的古奧運遺址——就是奧林匹亞。每一屆奧運會上，聖火傳遞都是必不可少的儀式，而火種就必須採自這裡，並以火炬接力的形式傳到主辦城市。這時，你知道我內心湧動的是一種什麼感受麼？神聖。我情不自禁地想起那位從天上拿取火種的英雄（普羅米修斯）。你知道嗎？在希臘神話中，人類是提坦神普羅米修斯創造的（普羅米修斯含義是深謀遠慮）。這還是我從老爸的《神話大全》裡讀到的，我清晰記得扉頁上面寫著：「熱愛書吧——這是知識的源泉！」
1. 我一路尋尋覓覓，終於來到了希臘的古奧運遺址——就是奧林匹亞。
破折號不能與「是」「有」等提示的詞同時使用，因為破折號本身起著解釋說明的作用，在破折號後面加上「是」「就是」「有」屬於畫蛇添足。
2. 我情不自禁地想起那位從天上拿取火種的英雄（普羅米修斯）。
寫文章時，為了讓讀者了解得更透徹，我們有時需要加個注釋，因此可以使用括號，但是括號裡注釋的內容不用讀出來，只是用來解釋前面的話。如果我們使用破折號表示注釋的話，破折號後面的部分則要連著正文一起念出。因此，這句話中的「普羅米修斯」前應該加上破折號，並刪除括號。
3.我清晰記得扉頁上面寫著：「熱愛書吧——這是知識的源泉！＂
破折號前的標點如果是句號或逗號，需要刪除，直接用破折號連接前後文；如果是問號或感嘆號，則需要保留。因此這句話要改成「熱愛書吧！——這是知識的源泉！」
三、破折號與冒號區別
我現在來到了與丹麥隔海相望的美麗國度——挪威，這裡有一個婦孺皆知的名字「阿蒙森」。他在探險史上獲得了兩個「第一」：第一個在西北航道航行的人；第一個到達南極的人。我們常說讀一本好書往往會影響人的一生，阿蒙森就讀過這樣一本好書，書名叫《富蘭克林探險記》。就是在它的影響下，阿蒙森在少年時代就立下了極地探險的遠大志向。
問題是：兩個「第一」後面的冒號能否改成破折號？
破折號的用法之一是表示注釋，冒號的用法之一是表示總說和分說，我經常把兩者弄混，該怎麼區分呢？
1.二者表示的總說和分說的關係不同。若分說部分是對總說的分項說明或列舉時，則用冒號；若分說部分是對總說的解釋，則應用破折號。如：
1)今天晚會上將表演以下節目：舞蹈、獨唱、二重唱、相聲和小品。
2)我國的四大發明——火藥、印刷術、指南針、造紙術對世界歷史的發展有偉大的貢獻。
2.凡是用破折號表示注釋的，可以把注釋部分刪去，句子的內容和形式仍是完整的；而用冒號表示總說和分說的句子則不能把冒號後的內容刪去。
3.從語氣方面看，用冒號表示總說與分說時，中間的停頓稍長些，用破折號表示注釋時，則沒有停頓時間或停頓相當短促。
另外，運用冒號與破折號，還要看句子的總說與分說關係，若分說部分是總說部分的分項敘述，應用冒號，例：
1)這次職工代表大會有三項議程：審議獎懲條例,通過三年規劃,選舉職工代表會理事。
這句冒號後的部分是對總說部分的一一敘述。
若分說部分是對總說部分的注釋，則應用破折號，例：
2)我國的四大發明——火藥、印刷術、指南針、造紙術對世界歷史的發展有偉大的貢獻。
此句中的「火藥、印刷術、指南針、造紙術」是對四大發明的注釋。
3)胡適的學術活動的終極目的，就是在替中國人民的敵人——帝國主義、封建軍閥、買辦資產階級起幫兇作用。
此句中的「帝國主義、封建軍閱、買辦資產階級」是對中國人民的敵人的注釋。