曾國藩科舉成名，做了京官後，已開始擺科舉之，在這個時期，正是他立志潛修，冥冥僭僭的時期，凡是後來那些器弱之用，彗之動，可以是這個時期美定的基。曾國藩做事總是有始有終，他還把是否有恆心作為成敗的關鍵來看待。假事志、做學同都是如此。他寫給弟弟的信說：學問之道無窮，両總以有恆為主，兄往年極無恆，近午略好，而玩未自七月初一起，至今別無一日間斷，每日骷百字，鈔書百字，看書少須頁，多則不論。
自七月起，至今已看過《王劑公文集》百卷，《歸震川文集》十，《詩經大全》世，《後漢書》百卷，皆未筆加圈共，雖性傑須了本功課，不以昨日玩而今日科做，不漢明日有客而今日預微。諸弟若能有恆此，則雖國系中等之責亦當有所精進，況六弟、七弟上等之責子…請弟試活課。雖走路之日，到店赤可看書；考試之日，出場亦可看也。兄日夜懸望，《朱子岡目》經筆圖點，定漢有恆，不過數月即因完矣。
若看注，每本不過數月中完。切勿漢家中有事，而即間斷看書之課，又弟以考試將近，間斷看之有恆二字告弟，伏願諸弟刻刻留心，甚幸甚。在這裡曾國藩不但把有恆的效用說得很詳盡，並且做出有恆的夢樣，為請諸弟規劃出恆的方案。這種方案，不但他的諸弟可以受益，即使今日我們仍可領會到其中有益的來西。曾國藩平時教人，總是以立志有恆為最重。然而，能立志而又能持之以恆，時時不地與古人為儔，當然就會知道學問無盡，不致以一得而自足，河伯觀海，井蛙痴天之者即可因此免除吧。
一般說來，在讀書治學上最為擔心的恐怕就是立志未必堅定，見左右前後與自己相仿佛者，皆得奧援而騰達了，於是自己也就耐不過了，或望其速成，或誘於勢利，或竟拋棄自己原來一直所學習和研究的東西而另覓蹊徑，這在曾國藩看來，統練都叫作無志，都叫作無恆，就免不了河伯觀海、井蛙窺天了。曾國藩在寫信給他諸弟時、正是在京城做客官的時候，也可以說正是他發憤立志發憤持恆的時候。曾國藩出身並不顯赫，資質平平並不過人，他唯一的長處就是他那種誠拙的精神；困知勉行的精神；堅持不懈、無稍間斷、一往無前的精神。
在常人看來，每日看二十頁書，並不算什麼難事，簡直太容易，要求太低了，但一般人就不能有他那樣的成績，這恐怕便是常人缺少他那種有恆的精神。荀子說：「無冥冥之事者，無昭昭之明；無僭僭之事者，無赫赫之功。」曾國藩科舉成名、做了京官後，已開始擺脫科舉之落籬，在這個時期，正是他碭志潛修，冥冥悟僭的時期，凡是後來那些昭昭之用，赫赫之功，可以說都是這個時期英定的基礎。即使他幾位弟弟後來的功業聲名，很大程度上得力於這個時期作為兄長的不天其煩、真心實意的教導與勸勉。
所以，凡是有志於宏偉事業者，不可不立定堅卓的志向，尤其不可不持之以恆、無稍鬆懈的恆心。成梁啓超就說過凡古來能成大事的人，其自製カ、忍時力必定是很強的。歐美各國的人不必議論，古代的人不必議論，就說最近之人吧。曾國藩自少年開始就有吸菸和晚起主的毛病，後來決定改掉這個毛病。開始時毛病很頑國，很難改摔。曾國藩視之如大敵，決心徹底克服才肯罷體。曾國藩以後能率湘軍攻克盤踞金陵十餘年的太平軍，與他能改掉十餘年的陋習是同一種精神的作用。曾國藩在軍隊，每天必寫日記，讀書數頁，下國棋一局，終身如此。
一般人認為，這難道不是區區小節，無關大體麼？可是他們不知道克制有節，行之有恆，實為人生品格第一大事。善於ト觀察別人者，從這裡就可看到一個人修道的功力。又說公功成業定之後，論者以為乘時際會，天獨厚之；而豈知共停辛佇苦，體積累，百折不回而始有今日也？使曾文正力稍不足者，則其為失敗之人，無。可疑也曾國藩就是這樣一個人，面對別人的不理解、不支持或是譏諷、嘲笑、輕蔑甚至侮辱，他不是怨天尤人，而是好漢打脫牙和血吞，咬牙立志、徐圖自強。