公元前221年，秦始皇吞併了其餘六國，建立了中國歷史上第一個中央集權制帝國，完成了大一統，基本奠定了中國歷史發展的格局。
秦始皇
正所謂「前人種樹，後人乘涼」，秦國前幾任國君勵精圖治，進行了一系列的改革，讓秦國從一個貧窮落後的小國逐漸變得強大了起來。到了秦始皇繼位的時候，秦國已經是七國中最為強大的存在了，這為秦始皇吞併六國打下了堅實的基礎。
秦朝地圖
完成了全國統一後，秦始皇繼續執行變法（孝公變法和商鞅變法），削弱了舊貴族勢力，由軍功而上升的貴族則大力提拔。一系列政策使得秦朝國力壯大起來，軍事力量也十分強大。
為了鞏固政權，秦始皇還統一了貨幣和度量衡；統一文字；修築長城、馳道和直道。以後，更是南徵百越，北擊匈奴，進一步擴張了秦朝版圖。
如果當時秦始皇有一份世界地圖，他能統一世界嗎？
兵馬俑
秦統一以後的十幾年時間中，秦始皇維持了一支龐大的軍隊，建立了一個很龐大的官僚機構，進行了多次的大規模戰爭，完成了巨大的國防建設和土木建築。據估計，當時全國的人口只有約一千多萬，而當兵服役的人卻超過二百萬，佔壯年男子三分之一以上。
雖然看起來秦朝是很強大的，但是長期的徵戰，再加上修築各種工事，秦朝人民早已怨聲載道，民不聊生，很多人跑到了山林中，開始暴動，形成了很大的社會矛盾。
而且當時的交通可不像現在這樣，當時最為先進的交通工具就是馬車，如此遼闊的地域，對於當時的條件來說是十分困難的。最為重要的糧草也是沒辦法持續支持軍隊徵戰的。當時的人口也是不夠支持如此長遠的徵戰的。
秦朝建立後在短短十五年就滅亡了，更加有力地說明了：即使有一份世界地圖，秦始皇也不可能統一世界。