蘇州，是國家歷史文化名城、典型的江南水鄉城市，至今已有2500多年的歷史，流傳已久的「上有天堂，下有蘇杭」，說的其中一座城市就是蘇州，因此而享有「人間天堂」的美譽，深受國內外無數遊客的青睞。
蘇州的旅遊景點非常多，其中不乏一些著名的歷史街區，比如著名的平江路和七裡山塘，這兩條歷史名街之前都有去過，於是這次來蘇州遊玩就去了距離平江路不遠處的「觀前街」，觀前街也是一條歷史非常悠久的商業步行街。
觀前街，位於蘇州姑蘇區，東西走向，東至醋坊橋、西至察院場，全長約780米。早在宋代的時候，街前的玄妙觀叫天慶觀，街名叫天慶觀前，到了元代時天慶觀改名玄妙觀，街名也隨之更改為玄妙觀前，後來慢慢演變為了「觀前街」。
玄妙觀是觀前街的核心景觀，也處於蘇州古城的中心，其歷史非常悠久，在宮巷口豎立有一座石牌坊，匾額題寫有「靈星門」三字，在道教中靈星門指的是登仙之門，穿過這道石門，就預示著可以得道成仙。
靈星門與玄妙觀之間空間非常開闊，好似一個小廣場，是遊客最為聚集的地方，最初時這裡並沒有那麼寬，民國時期及解放後這裡的道路曾進行了擴寬。
玄妙觀是蘇州著名的道觀，其歷史可追溯至西晉年間，為西晉時期最大的道觀，距今已有1700多年歷史，有「江南第一古觀」的美譽。主要建築有山門、三清殿、彌羅寶閣以及20多座配殿，康熙帝曾御筆賜予「圓妙觀」的匾額，懸掛於山門之中。
在玄妙觀兩側各有一道山門，分別是吉祥門和如意門，合起來就是「吉祥如意」的意思。
玄妙觀不僅是蘇州著名的道觀，同時還是一處歷史悠久的傳統集市，早在明朝天啟年間這裡就已經有露天的書市，到了清代時攤位越來越多，如今更是商鋪林立、遊人如織。
玄妙觀為黃牆黑瓦，而街巷上的建築則是白牆灰瓦風格的建築，且建築相對比較低矮，在這眾多的商鋪中不乏百年老字號，這也是觀前街的一大特色，因此還在2018年被評為江蘇省首批「老字號集聚街區」。
相比平江路、七裡山塘的水鄉風情，觀前街給人的感覺更為商業化，是一條典型的商業化步行街，吃喝玩樂、影院、文娛、工藝美術等這裡都有涵蓋。
最近，出來遊玩購物的人也越來越多了，但進入觀前街還需注意，一定要戴好口罩，避免大量人群聚集在一起。另外，晚上時的觀前街也非常不錯，我們去的那天還偶遇到了「姑蘇八點半」的節目表演。
不知道，你到蘇州旅遊時，有沒有去過或聽說過「觀前街」？對這條步行街有什麼印象？你更喜歡平江路還是觀前街呢？歡迎留言評論。