參考消息網1月17日報導 新媒稱，今後到餐館外帶食物時，你或許不必站在櫃檯苦等服務生，只要喊一聲「我餓了！」，一個圓頭圓腦的小傢伙就會熱情地上前來問：「今天胃口好嗎？想吃些什麼？」
據新加坡《聯合早報》網站1月16日報導，造型可愛的人形機器人「Pepper」，不久後將出現在新加坡的必勝客餐廳，協助顧客進行外賣點單。它不僅能聽懂點餐指令，還能和顧客聊天，並回答一些簡單問題，譬如食物營養成分等。
由日本軟銀機器人公司開發的Pepper機器人，問世兩年來在世界各地嶄露頭角。目前，全球已有超過一萬個Pepper機器人在銀行、超市和車站等多個場所服務顧客。
在新加坡創新實驗室的推動下，Pepper今年登陸新加坡餐館。萬事達卡新加坡創新實驗室為Pepper開發出首個零售餐飲應用軟體。變身點餐員的Pepper，預計今年年中與新加坡公眾見面。
實驗室主管菲爾斯接受《聯合早報》訪問時說，對Pepper的調試已進入收尾階段。
必勝客亞洲區董事經理查瓦拉也對Pepper的到來表示期待。他說：「Pepper不僅能幫助顧客下單和付款，縮短外賣服務時間，還能提供更加個人化的服務，讓顧客享受更有趣的體驗。」
Pepper由日本與法國共同研發，精通日語和英語，但它能否聽懂本地口音？
菲爾斯說，Pepper具備機器學習功能，能夠通過與顧客交流，不斷改進語言識別功能，相信能夠快速掌握新加坡式英語。研發團隊也不排除日後讓Pepper學習更多語言，包括華語。
引進新型機器人，是萬事達卡新加坡創新實驗室的成果之一。早在2012年，集團就在本地設立全亞洲唯一的創新實驗室。近年來，實驗室開發的產品，還包括行動支付應用Qkr，用自拍取代輸入密碼的身份認證功能等。這些方案不單在本地使用，也推廣到區域市場。
目前，有超過20家跨國金融機構和科技企業在新加坡設立創新實驗室和研究中心，其中超過半數是在去年啟用。這些實驗室大多處於萌芽階段。
渣打銀行去年3月在新加坡設立集團首個亞洲創新實驗室eXellerator，不到一年時間就推行超過30項金融科技試驗計劃，內容涵蓋區塊鏈（block chain）技術、人工智慧以及日趨紅火的監管科技（RegTech）。
eXellerator主管古飛逸說，在實驗室成立前，渣打銀行就開始推行創新工作，許多創新解決方案如今已應用在銀行日常工作，譬如通過開發平板電腦iPad版銷售和服務應用「Retail Workbench」，讓渣打員工可以隨時隨地為顧客服務；將開設戶頭時間縮短至五分鐘，個人貸款申請流程縮短至半個小時。
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