提到大象，相信很多朋友都在動物園中見到過它們的身影。它們體型碩大，身材看起來非常的粗壯，即使是相對較小的亞洲象，體重也可以達到3噸左右，不過，世界之大無奇不有，在地球上，還存在著一種體重不足2斤的大象，你見過嗎？
「世界上最小的大象」重現非洲
在20世紀初，科學家們在非洲的索馬利亞，找到了一種奇怪的生物。這種生物看起來好像是老鼠一般，不過卻長著大象一般的長鼻子，而且非常的靈活。
一直到1968年之前，科學家們在索馬利亞找到了30多隻這種奇怪生物，並為它們取名為「索馬利亞象鼩」，不過遺憾的是，從1968年開始，索馬利亞象鼩就再也找不到了，此後多年裡，科學家們對於它們的研究，也都是通過標本來進行的。
為何象鼩的體重不足2斤，卻被認為是大象的「親戚」呢？說起來，在科學家們剛發現它們的時候，也曾經認為它們和鼴鼠等是近親。
不過在2013年，通過DNA，最終發現象鼩和大象是近親，而且追根溯源的話，在遠古時期，索馬利亞象鼩和大象的祖先還是同一種生物。
看到這裡，相信大家也會和筆者一樣，感嘆大自然生物進化過程中的神奇，畢竟同一種生物竟然可以在漫長的演化中，進化出身材差距懸殊的不同物種，這不得不讓人驚訝。
科學家也表示，象鼩是地球上現存的15種活化石之一，自從它在52年前消失後，它也被科學家們最想再次找到的25種動物之一，這一次，科學家們終於得償所願。
科學家是如何找到索馬利亞象鼩的？
進入到21世紀以來，科學家們就一直在非洲尋找索馬利亞象鼩的蹤跡，一直到前段時間，終於在吉布地（地處非洲東北部亞丁灣西岸，和索馬利亞接壤）再次發現了它們。
目前，科學家們已經找到了10多隻索馬利亞象鼩，而且通過評估，認為它們的數量分布應該是非常可觀的，並且建議將索馬利亞象鼩從紅色瀕危物種的名單中去掉。
說起來，因為在1968年之前，除了索馬利亞之外，再也沒有其它地方找到過索馬利亞象鼩，所以，科學家們就沒有將索馬利亞之外的地方，作為重點排查地帶，這次在吉布地發現索馬利亞象鼩，也是有著很多的幸運因素在其中。
那麼，發現索馬利亞象鼩，對於人類來說，又有著哪些意義呢？一方面它的重現，代表著地球上或許也有其它被認為已經滅絕了的物種，仍然在人跡罕至的地方生存著，只是我們還未發現過它們而已。
此外，上文中我們提到過，索馬利亞象鼩和大象是「親戚」，通過 研究它，未來或許可以揭開大象、非洲食蟻獸、索馬利亞象鼩等的進化真相。
特別是索馬利亞象鼩因為在過去的2000多萬年時間裡，都不曾有過什麼變化，它們的身上也保留著許多原始特徵，和它們共同的祖先更像，也更容易為我們揭開它們的身世之謎，讓我們拭目以待吧！