當一個人受到另外一個人的命令或使役時，動作就要變成使役態。
日語的使役態形式為：
五段動詞未然形＋せる
其他動詞未然形＋させる
其中，サ變動詞的未然形是「し」，＋させる變成「しさせる」，在這裡「し」和「さ」發生音變成為「さ」。所以サ變動詞的使役態是：「詞幹＋させる」。
動詞的使役態有2種：
1，當主動句的動詞是自動詞時。
主動句：「妹は買い物に行った。」「妹妹去買東西。」
使役句：「母は妹を買い物に行かせた。」「母親讓妹妹去買東西。」
在這裡，首先動詞「行く」是自動詞，其使役態是「行かせる」。在使役句中，動作的執行者「妹妹」由原來的主語變成了賓語；主語是下命令的人，因此，在使役句中主語不是動作的執行者。再則，原來為自動詞的句子變成了帶賓語的他動詞句子。因此，如果當一個自動詞根本沒有對應的他動詞而又需要他動詞時，用其使役態是個辦法。
又如：「學生が病気になったので、先生は彼を帰らせた。」
「學生生了病，所以老師讓他回去了。」
「急な仕事なので、會社は山田さんを出張先に飛ばせた。」
「因為是突然的工作，所以公司讓山田先生飛到出差的地方。」
在這裡還應該注意的是：有些自動詞已經有對應的他動詞，這樣時就不用使役態而用對應的他動詞。如：「母親讓孩子起床。」這時一般想到用使役態，有可能譯成：「母親は子供を起きさせる。」但是實際上要譯成：「母親は子供を起こす。」因為「起きる」的對應他動詞是「起こす」。
2，當主動句的動詞是他動詞時。
主動句：「學生は本を読みます。」「學生讀書。」
使役句：「先生は學生に本を読ませます。」「老師讓學生讀書。」
在這裡，主動句的動詞是他動詞，原來句子中就有賓語。在這種情況下變成使役句時，下命令的「先生」作主語，「學生」變成補語，用「に」表示，動詞「読む」變成使役態「読ませる」，賓語保留。在他動詞的使役句中，主語仍然不是動作的執行者。
又如：「母親は子供に薬を飲ませた。」
「母親給孩子吃了藥。」
「あの會社は社員に一日10時間も働かせる。」
「那個公司讓員工一天工作10個小時。」
「この學校は休みの日にも學生に外出させない。」
「這個學校連假日都不讓學生外出。」
由於使役句帶有強迫和命令的口氣，所以除了「親に心配させる」等少數句子以外，一般不用於長輩作補語的句子。如果必須讓長輩作某件事情，則要用補助動詞「てもらう」或者「ていただく」。如：「讓老師再講解一次。」一般不譯成：「先生にもう一度說明させる。」而譯成：「先生にもう一度說明していただく（てもらう）。」關於這一點，不論是自動詞的句子還是他動詞的句子都是一樣的。