清朝康熙年間，河北一帶有個貨郎，經常走街串巷，生意還算不錯，只是每次進貨都要翻過一座深山，路途遙遠又辛苦。
這年夏天，貨郎又去進貨，回來的時候趕上下大雨被困在了半途中，雨停之後，天色已近黃昏，他只得硬著頭皮往前走，希望能遇到一戶人家借宿。
走了很久，天色已經完全暗淡下來，剛下過雨的深山，微風吹過，竟然使人略帶寒意。
貨郎打了個冷戰繼續趕路，依稀看到前方不遠處有戶人家亮著點點燈光。
貨郎大喜，疾步向著燈光走去，走近一看，這裡果然有戶人家。
敲了半天門，出來一位滿面愁容的老婆婆，貨郎說明來意後，老婆婆搖著頭說道：「放在以前，收留你一晚也沒什麼，可是今天實在不行！」說完就要關門。
眼見烏雲又要過來了，貨郎著急了，連忙懇求：「婆婆，馬上又要下雨了，我一個人在這深山恐怕兇多吉少，您就發發善心，收留我一晚上吧。」
老婆婆嘆了口氣，說道：「實不相瞞，我女兒害了病，現已奄奄一息，說不定今天晚上就會咽氣，到時候怕連累了你。」
貨郎聽了奇怪地問道：「你女兒得了什麼病？」
老婆婆說道：「其實也不算什麼病，就是今天中午吃飯的時候，雞骨頭卡住了她的喉嚨，本地的郎中沒有什麼辦法，我的老伴已經去山外請人去了，如今遇到這鬼天氣，怕是在路上耽擱了，只是我們這地方偏僻，出去一趟不容易，怕是我女兒堅持不到明天了！」
貨郎一聽這話，連忙說：「我的祖父是位神醫，專治各種疑難雜症，我恰巧從他那裡聽說過一個秘方，能治你女兒的病！」，老婆婆一聽喜出望外，急忙將他請了進去。
此刻，豆大的雨點已經落下。其實，貨郎哪裡有什麼祖傳秘方？他只是投宿心切，矇混過關而已。
老婆婆將他安頓在一個房間，然後便看女兒去了。貨郎正想著有什麼貨物可以充當一下藥丸的時候，突然肚子「咕嚕嚕」響了起來，一定是剛來淋雨著了涼，開始鬧肚子了，他來不及多想，急忙跑到茅房去方便。
山裡的蚊子特多，「嗡嗡嗡」地直往貨郎屁股上叮，叮得他奇癢無比，便用巴掌巴掌使勁拍打。
這一巴掌、一巴掌打下去，又是擦又是搓的，連蚊子帶泥就搓成了一個小丸子。
貨郎一看樂了，這不就是「藥丸」嗎？於是，他在茅房又蹲了一會兒，直到把那「藥丸」搓成了小棗的大小，回到房間後，從貨擔子中拿出一張紙一包，然後交給了老婆婆，還特意說道：「你馬上讓你女兒服下，能不能治好就看她的造化了！」
老婆婆拿著「秘方」連連向貨郎道謝，讓他安心休息，自己一個人來到了女兒房間。
貨郎趕了一天路，早已睏乏不已，腦袋挨到枕頭便呼呼睡去，想著明天一早就走，否則被人家識破那「秘方」可就壞了。
屋子外邊下著雨，貨郎這一覺睡得舒服極了，等他睜開眼睛的時候，外邊已經大亮了，他心想：不好，這樣不容易逃跑了。
正在他想藉口搪塞老婆婆的時候，突然聽到隔壁房間傳來陣陣說笑聲，有個聲音是那位老婆婆的，另外一個聲音像是一位年輕女子的。
難道老婆婆的女兒救過來了？
正在貨郎疑惑之時，老婆婆帶著一個女子來謝他了，她對那女子說道：「女兒，這位公子便是你的救命恩人，還不趕快道謝！」
那女子急忙向貨郎施禮道：「感謝公子的救命之恩！」
貨郎見這女子長得冰清玉潔，貌美如花，氣質非凡，猶如仙女下凡一般，一時竟敢看呆了。
女子見他失了態，紅著臉退到了母親後面。老婆婆面帶笑意，明白了貨郎的心思。
原來，昨天晚上老婆婆將那「藥丸」拿出來讓女兒吞服的時候，女兒只覺得這藥丸散發著一陣惡臭味，當場就想嘔吐。
可是這畢竟是人家的「祖傳秘方」，為了活命，她只得將這又酸又臭的藥丸放在口中，可是還沒等她下咽便已開始反胃，她再也控制不住，開始「哇哇」吐起來，一陣嘔吐之後，她的呼吸順暢了許多，再一看地上，那根雞骨頭已經吐了出來。
老婆婆見了大喜，想要立刻告訴貨郎這「秘方」真管用，可是她到客房一看，貨郎已經沉沉睡去了。
後來的事情想必大家已經知道了，貨郎尚未娶妻，老婆婆的女兒尚未嫁人，不久之後兩人結成了一對兒，這些就不細說了。
有一次，已經成為貨郎妻子的女子問貨郎那祖傳秘方的事情。
貨郎笑著說道：「這個可不能告訴你，這是我家的祖傳秘方，不能隨意外傳，正所謂天機不可洩漏，否則藥就不靈了。」……