提起二戰中義大利軍隊的表現，估計很多人都會用「搞笑」來形容。但不能忘記的是，義大利法西斯在二戰中還犯下了罄竹難書的戰爭罪行，造成數以百萬計的外國平民喪生和無可估量的財產損失。
只因納粹德國的種族滅絕（死亡集中營）和日本侵略軍的大屠殺給外界的印象「太過深刻」，加上戰後美英的刻意庇護，才掩蓋了前者的罪惡。歷史學家詹姆士·沃爾斯頓（James Walston）就認為：「（義大利）法西斯的罪行，堪與日本軍國主義相提並論。」
1941至1943年，義大利侵佔希臘期間，慘無人道的處決、搶掠、性侵和燒毀建築物，幾乎每天都在發生。下面舉幾個例子：
1942年12月，為報復當地村民幫助遊擊隊，義大利侵略軍將2座村莊Chryso和Mikro Chorio夷為平地，並殺死村中所有百姓。
1943年2月13日，一夥義大利士兵闖入多梅尼克村，將村中包括婦女、兒童在內的149人殘酷殺害。
1個月後的1943年3月12日，義大利侵略軍又將同一地區的另一座村莊Tsaritsani燒毀，並處決了40名村民。
1943年6月6日，為了報復遊擊隊炸毀鐵路隧道，義大利侵略者在位於希臘中部的庫爾諾沃屠殺106名希臘人。
一位戰後成為記者和作家的義大利士兵Romolo Galimberti曾坦言，「他們（義大利侵略軍）會不分青紅皂白地向男人、女人或孩子開槍，而僅僅因為懷疑後者同情抵抗力量」。
他還在一本著作中，入木三分地刻畫和記述了義大利侵略軍在希臘燒殺搶掠的醜態：「（義大利）士兵洗劫、摧毀房屋，撬開地板尋找藏在下面的金銀財寶，還清空箱子，破壞所有的家具，將衣服和亞麻布扔得到處都是，甚至故意大便將房屋弄髒。最後，（義大利）士兵們得意洋洋地穿著婦女的衣服，背上搶來的燻肉或母雞，操著燒酒瓶醉醺醺地離去。」
據統計，義大利侵略軍在希臘共摧毀了11萬座建築物，給當地造成60億美元（約合現在近千億美元）巨額經濟損失。而且，由於義大利大肆掠奪當地農產品（玉米、葡萄、橄欖、黑加侖、蔬菜、魚類、牛奶、黃油），導致30萬希臘人死於饑荒。
1936至1941年義大利侵佔東非古國埃塞爾比亞期間，不僅大肆掠奪當地資源，還公然使用毒氣彈（主要是芥子氣和光氣）屠殺當地民眾。
據埃塞方面1947年統計，義大利入侵和法西斯統治，總計造成超過76萬當地軍民喪生，其中僅在1937年2月的一次大屠殺中，就有近4萬平民被殺。
義大利侵略軍還在衣索比亞毀壞了約2000座教堂（埃塞是世界上第2大東正教國家）、52.5萬座房屋，並屠殺或搶走600萬頭肉牛、700萬隻綿羊和山羊、100萬匹馬及70萬頭駱駝，總價值高達1.85億英鎊（約合現在的280億美元）。
在南斯拉夫，義大利侵略軍也殺害了數萬當地民眾。僅在1942年9月，意軍就摧毀了斯洛維尼亞的100座村莊，殺害7000名平民。1942年7月一名義大利士兵在家信中寫到，「我們摧毀了一切……每天晚上都在毆打或開槍射殺（當地平民），從不留活口。」
而且，義大利人折磨平民的手段極其惡劣，他們「最喜歡」的方法之一是強迫抓來的人喝蓖麻油，這會引發劇烈腹瀉。而後，義大利士兵會將囚犯關進單人牢房，還不許他們清洗，迫使其連續數周腹瀉不止，最終在極端痛苦中死去。
在蘇聯，義大利派出23.5萬軍隊配合希特勒發動侵略戰爭， 雖然沒有找到詳細數據，但是考慮到意軍從烏克蘭一直打到史達林格勒城下，遭其傷害、掠奪的蘇聯平民及財產肯定不在少數。
除了上述累累罪行外，二戰全面爆發前，義大利法西斯在入侵利比亞（20世紀二三十年代）和參加西班牙內戰期間，也幹了不少壞事。
比如1930年在利比亞北部，義大利殖民者迫使2萬貝都因人離開家園，徒步穿越撒哈拉大沙漠進入集中營，導致數千人在途中和關押期間死去。據統計，義大利入侵利比亞的戰爭造成超過8萬當地民眾喪生，損失駱駝、山羊、綿羊等牲畜80餘萬頭。
而在西班牙，僅1938年3月16至18日義大利空軍對巴塞隆納的空襲，就造成1300名平民被殺，至少2000人受傷。