從前有個婦女，丈夫早年過世，只有一子，取名天勝。婦女甚是溺愛兒子，使得兒子任性自私，衝撞母親。鄰居都勸她不要太溺愛孩子，但母性使然，誰也改變不了。
單說天勝已經二十該成親了，但周圍都知他品行不端，沒有姑娘肯嫁給他。這使得他將過錯都歸罪於母親身上，為此更是摔碗打盆辱罵母親。
這一日，鄰居陳老太給天勝送了一晚面，母親就想等兒子回家再吃飯，但左等右等，天勝還是沒回來，眼看著新鮮的麵條就坨了，母親不忍心就自己吃了。
這時天勝回來見到空碗就詢問母親，母親便將陳老太送面的事告訴了天勝。這下天勝暴跳如雷咬牙切齒道：「為何你將好吃的吃了，卻給我留下棒子麵稀粥。」說罷扔下飯碗就去後院磨刀，還揚言要殺了母親。
母親嚇壞了，便趕緊找到陳老太訴說經過，陳老太想罷多時便出了一個主意。她讓天勝媽找來長脖葫蘆蓋上頭巾還在葫蘆裡灌上豬血。然後偽裝成人躺在被窩裡的情景。然後天勝媽就躲在陳老太家中。
果然晚上夜深人靜，天勝拎著刀悄悄來到母親身邊，見母親蓋著頭巾似乎睡著了。二話不說舉起砍刀就把「母親」頭砍下了。只見人頭滾落，天勝嚇得撒腿就跑，連夜除了村子失蹤了。
到了次日，母親回來一看，屋內的慘烈情況，地上的「人頭」依在。頓時傷心欲絕。但「虎毒不食子」天勝媽想原諒兒子這次過失。於是開始出村尋找失蹤的兒子。
轉眼三年已過，這日天勝娘偶然見到了兒子，但兒子卻不認她。無奈，悲喜交加的天勝娘給兒子跪下祈求道：「兒啊！娘已找你三年了！跟娘回家吧！娘就是給你當牛做馬我也心甘情願！只要娘能天天見到我兒就行！」
天勝眼珠一轉，對母親說道：「想天天見到我不難，但過去的事情不要再提，你現在一切聽我的安排，到我家給我帶孩子餵豬幹活去！」