走進一家大商場，面對琳琅滿目的商品，你就開始了一場選擇之旅，對於大多數普通人來說，在同類商品之中，我們的選擇往往是非此即彼的，並不能同時擁有，當然有時也沒必要同時全部擁有。
那麼你選擇A商品而不是b商品的理由是什麼呢？我們是從商品的質量，自己的需要，價格等等因素去參考完成的，最終我們所選擇的商品是否讓我們不後悔，或者覺得非常滿意，這就涉及到一個機會成本的概念。
機會成本，就是從事一項活動的機會成本，是指你為了從事這件事而放棄的其他事情的價值。就像奧野宣之所說的，你如果選擇了一本爛書，而沒有選擇一本好書，那麼這並不是單純的讀了一本爛書，浪費了時間，而是失去了讀一本好書的機會。所以這個成本就是很高昂的。同樣的道理，如果你在商場裡想買一件大衣，在一件羊絨大衣和皮大衣之間進行選擇，二者進行比較的時候，你先從他們的質地上，價格上，風格上，還有可能使用的場合上等等各個方面進行了對比，最後確定了選擇結果。等你買回來之後，如果它的確像你想像之中那樣的適用而合心，那麼你放棄另外一件就是值得的，也就是這個機會成本是較低的，你的這次交易就是划算的。
人生當中這樣的選擇數不勝數，而更大的選擇可能是學業、 職業、婚姻，在這些選擇之中，我們仍然要用到機會成本這個概念，因為選擇了這個，就意味著放棄了另外一個，那麼在做選擇的時候，我們就需要仔細衡量。
而衡量我們所做的選擇是否是值得的，是否是划算的，最根本的就是成本效益原則。成本效益原則提出，唯有當行動所帶來的額外效益大於額外成本時，你才應該這麼去做。比如在選擇婚姻的時候，張三帶給你的是愛情，李四則可以帶給你穩定富裕的生活，而且兩樣又不能夠同時得兼，那麼選擇哪一個就更合適，或者說更值得呢？其實並沒有標準答案，因為每個人所追求的效益是不一樣的，如果是一個愛情高於一切的人，自然該選擇張三；如果是一個更渴望物質生活的人，自然要選擇李四，並沒有高下之分，因為對你來說哪一個更符合你的效益，你就應該選擇哪一個。學業，工作自然更是如此。
如何才能夠最大化的提高效益呢？首先當然是要降低成本。比如在學習當中，我們全身心的投入，聚精會神，專注於當下，在有限的時間內獲取更多的知識，這本身就是降低了時間成本。再比如在工作當中，我們少抱怨，熱愛自己的本職工作，這樣不但效率高，而且還減少了情緒損耗，贏得同事、上司的信賴和尊重，這樣我們就降低了人際成本，效益自然就會更擴大化。
在成本相對穩定的情況下，要提高效益，我們只有提高自己本身自帶的效益。比如讓自己的技能獨特化，不可取代。 在生活中你會發現高層管理者的薪資的增長速度，要遠遠高於普通員工的薪資的增長，這不是因為他們內部作弊，主要是因為管理者的決策對提高公司業績更重要，他們不容易被取代，普通員工則隨時可以被解聘。
要提高自身的效益，還應該有長遠的眼光和計劃，不要被眼前的蠅頭小利所蒙蔽了雙眼。比如說在酒店，你可能會發現，大堂服務員的工資比給大廚幫忙的小工要高的多，為什麼會這樣？給大廚幫忙的小工需要的技藝，難道不比服務員的高嗎？服務員所幹的事，是許許多多普通人都可以幹的呀。但是你可能沒有想到，給大廚幫忙的小工，還可以從大廚那兒學到技術，他們也可能是以後的大廚，現在所做的，是他們邁入心儀工作的墊腳石，而這本身也是效益的一部分。
要提高自身效益，就應該提高時間效益。你可能會發現，在超市做大白菜大促銷的時候，排隊等候的一般都是老大爺老奶奶，很少有年輕人，為什麼？因為年輕人在這個時間段內可以去做更多的事，可以收穫更多的效益，因而不可能為幾毛錢、一兩塊錢而耗費幾個小時。所以說，時間機會高的人不太可能排隊等打折，就像頭等艙的客人，一般都不會等著打折去坐飛機，因為在等待的時間裡，他們可以創造更多的財富。所以我們也不該把時間花在打折上，等待上，應該提高時間內的效益，這些效益遠遠高於打折。
說到底人生就是一場交易，我們用生命、健康、知識、能力等等去換取或贏得我們想要的愛、財富、尊嚴以及更多。所以多想一想成本效益原則，讓我們成為人生的大贏家。