美國耶魯大學社會心理學家羅伯特·斯坦伯格(Robert J·Sternberg）從理論上對愛情進行分析，他提出的理論被稱為三角理論。在Sternberg看來，愛情由三個成分構成：激情（passion）、親密（intimacy）和承諾（commitment）。這三種成分構成了七種愛情形式：
第一種是喜歡式愛情，只有親密，沒有激情和承諾，如友誼。很明顯，友誼並不是愛情，喜歡不等於愛。不過友誼還是有可能發展成愛情的，儘管有人因為戀愛不成連友誼都丟了。第二種是迷戀式愛情，只有激情，沒有親密和承諾，如初戀。第一次的戀愛總是充滿了激情，卻少了成熟和穩重，是一種受到本能牽引和導向的青澀活動。第三種是空洞式愛情，只有承諾，缺乏親密和激情，如純粹為了結婚的愛情。此類」愛情」看上去豐滿，卻缺少必要的內容，金玉其外，敗絮其中。第四種是浪漫式愛情，有隻激情和親密，沒有承諾，這種」愛情」崇尚過程，不在乎結果。第五種是伴侶式愛情，只有親密和承諾，沒有激情。跟空洞式愛情差不多，沒有激情的愛情還能叫愛情嗎？這裡指的是四平八穩的婚姻，只有權利，義務沒有感覺。第六種是愚蠢式愛情，只有激情和承諾，沒有親密。沒有親密的激情頂多是生理上的衝動，而沒有親密的承諾不過是空頭支票。第七種是完美式愛情，包含激情，承諾和親密。只有在這一類型中，我們才能看到愛情的廬山真面目。