王朝雲自幼家境貧寒，從小便淪為了歌舞之女，但是她卻聰穎靈慧，雖然混跡在風塵之中，卻自有一股高雅的氣質，當蘇東坡見到她之後，便喜歡上了她，後來蘇東坡將其納為了自己的侍妾。不知道是朝雲的幸運，還是蘇軾的幸運，王朝雲後來成了蘇軾的紅顏知己。
當公元前1094年，蘇軾被貶居惠州的時候，王朝雲陪伴著蘇軾來到了這偏遠的地方。誰知天意弄人，不到三個年頭，朝雲便亡故了，東坡將其葬在了惠州西湖孤山。東坡不勝哀傷，親手為其寫下了墓志銘，之後又寫了幾首詩詞，以寄託自己對於這位紅顏知己的哀思和情深。下面這首《西江月》，正是蘇軾為悼念朝雲而寫下的，明詠梅花，暗為悼亡；明寫惠州梅花的美好姿態，實則是寄託了朝雲美麗的姿容和高潔的品格。
西江月·梅花蘇軾玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。海仙時遣探芳叢，倒掛綠毛么鳳。素麵翻嫌粉涴，洗妝不褪唇紅。高情已逐曉雲空，不與梨花同夢。
涴（wò）：沾汙，弄髒。
上片寫梅花的風姿和神韻，直入主題，說惠州的梅花生長在瘴癘多發之地，但是卻不怕瘴癘的汙染和侵襲，因為它有著冰雪般的肌骨、仙女般的風姿。繼而更進一步，這種仙姿風骨，引起了海仙的羨慕，於是海仙經常派遣了使者來到這裡探望，而這個使者，就是倒掛在梅樹上的綠毛小鳥（狀如么鳳）。上片整體都在勾勒嶺南梅花的超凡脫俗，風韻令人欽羨。
下片寫梅花的形狀和風貌。「素麵翻嫌粉涴」，極言嶺南梅花的潔白形象，是不屑於用粉黛來裝扮的，若施了粉黛，反而掩蓋了梅花本來的美好姿容。但是面對如此高潔的梅花，東坡卻另有所思：「高情已逐曉雲空，不與梨花同夢」，梅花再美好，都隨著曉雲而成空，現在卻不能像王昌齡夢到梨花那樣夢到梅花了。其實，這句中的曉與朝疊韻同義，正是朝雲的代稱，這正透露了作者寫詞的目的。
這首詞雖然明寫嶺南梅花，但是卻寄託著作者對於朝雲的一往情深和思念，作者在這裡，正是以花來比喻人，以人來比喻花，但是無論是人還是花都十分傳神，展現了東坡高超的藝術技巧。正如《詞源》中所云：「體物稍真，則拘而不暢；模寫差遠，則晦而不明。要須收縱聯密，用事合題，一段意思，全在結句，斯為絕妙。」東坡此詞如是。