任何一段感情,總是會在某一方出現生涯變動的時候,遇到挑戰。丈夫退休創造了更多兩人相處的時間,卻因為家中生活劇烈變動,而成為婚姻中的一大考驗。
原本專注在職場上的人突然回歸家庭,很多事情都不懂,卻什麼事情都要管,女主人突然變成女僕人,多個大小孩要伺候。老公退休,讓許多妻子很頭痛。
日本黑川信夫醫師注意到,許多女性在丈夫退休後,陷入憂鬱、皮膚起疹子,甚至長腫瘤,還有氣喘、高血壓等問題,在1991年提出「退休丈夫症候群」這個詞。
義大利研究也發現,丈夫剛退休的妻子中,有一半都抱怨壓力變大、會憂鬱或是失眠。而且隨著丈夫退休的時間愈久,妻子的狀況愈來愈差。
在外是偉人,在家煩死人
或許有人會感到難以理解,都結婚這麼多年了,彼此應該很熟悉。只是不用上班而已,先生在家是可以有多煩?煩到讓人生病?
還真的可以很煩。
第一個常見的抱怨就是「自由沒了」。
「現在他想知道我每一天的每一個小時在哪裡、做什麼,他並不會阻止我做那些事情,但就是很掃興,」珍不滿地說。
在公民諮詢局工作的英國女性珍的先生兩年前退休後,珍簡直要抓狂。珍原本的生活多姿多彩,她有份兼職工作、在上藝術課,積極維持身材,也愛彈琴,更喜歡天天和朋友一起吃午飯。
英國女性論壇上,有妻子抱怨,「他想『管理』我們做什麼、吃什麼、去哪裡、什麼時候去。通常我都會配合他,但偶爾反抗,他就可能為此悶悶不樂。」
第二個惱人點是「沒有自己的空間、經常被幹擾」。
英國前保守黨黨魁霍華德勳爵的太太珊卓拉埋怨,以前白天是清閒時光,現在老公廣播開得大聲、電話響個不停,連待在自己的小小讀書室裡休息時,都會常常遇到老公探頭進來說,「我不想打擾你,不過那個X或Y邀請函,我們誰要負責回?」或是「要記得打電話給A或B。」
英國生活雜誌的線上討論區,網友大吐苦水。老公總是動嘴巴,提醒她「要下雨了,你要不要把衣服收進來?」或是在洗衣機停下來的瞬間,立刻提醒她衣服可以收了。先生覺得自己在幫忙,老婆只覺得快抓狂。
最後一個讓太太不開心的是「午餐伸手牌」。
珊卓拉回憶,霍華德退休後的某一天,突然跑來說,「我想我還是提一下,現在已經下午1點了…當然我也是可以簡單自己弄。」最後珊卓拉告訴先生說,自己掌控廚房可以節省很多時間。
英國太太珍也說,最糟糕的就是,先生老是想知道冰箱裡有什麼,是他可以拿來當午餐的。讓珍直接怒嗆,「結婚是為了愛情,不是為了午餐。」
問題這麼多,也難怪英國曼聯傳奇總教練費格遜的老婆,在他退休前10年苦苦勸他,不要提早退休。 「他在你左右的時候,真的很煩,」她說。
索娜溫分析,問題其實出在男生退休後缺乏安全感。
由於男性對家中成員的生活習慣,往往不太熟悉,小孩也通常跟媽媽比較親近,許多男性退休後突然覺得沒有安全感,因此想「重新掌控」這個家。會有這樣的結果,其實是因為我們從來沒有教導過男性除了「控制」以外的語言。
更糟糕的是,很多男性往往不知道自己就是那個「問題」。面對丈夫退休症候群,「如果先生不試著理解,這種病就無法治癒,」黑川信夫說。
英國最大的人際關係支援機構執行長蘇瑟蘭建議,這種時候伴侶雙方必須坦誠面對這項轉變帶來的挑戰,並且一同找尋解方,包括尋找可以各自進行的活動、計劃如何一起度過更多有品質的時光。如果可以讓退休後的丈夫找到新興趣,通常就能減輕妻子的負擔。
不過有趣的是,不管在印度、日本或英國,接受採訪的女性,都沒提到離婚兩個字。
畢竟到頭來總是自己選的,能夠一起迎接退休生活也不是件容易的事情,抱怨歸抱怨,但就像其中一位太太說的,「有時候他會讓我抓狂,但我會提醒自己,人生並非總是美好。比起他永眠地底,我還是更希望他常伴我左右。」