自貝肯鮑爾以來，德國足球不到十年便會湧現出一位領軍人物，這似乎已成為一條規律。在「凱撒大帝」之後，魯梅尼格、馬特烏斯、薩默爾、巴拉克先後在足球場上高攀德意志大旗，創造或正在努力創造德國足球的輝煌。上個世紀70年代末到80年代初，作為貝肯鮑爾後的第一代領袖，魯梅尼格就是當時德國足球的象徵。
「新凱撒」魯梅尼格和「球場拿破崙」普拉蒂尼
魯梅尼格和普拉蒂尼同歲，兩人都生於1955年，這一對歐洲足球的並蒂蓮註定是一雙天生的冤家。從1982年的西班牙到四年後的墨西哥，兩人捉對廝殺了兩屆世界盃，普拉蒂尼兩次栽在了西德人手中，可以說魯梅尼格是普拉蒂尼命中躲不過去的苦手，正是前者的兩次勝出，讓普拉蒂尼品嘗了職業生涯中最大的苦果，不過勝利者魯梅尼格也宿命般地最終未能奪得世界盃。
相比1986年那場半決賽，1982年的德法對決顯然更加令人難忘，世界盃首次點球大戰，舒馬赫砸暈巴蒂斯通，六分鐘驚天大逆轉，魯梅尼格鋼鐵意志，菲舍爾經典倒鉤。比賽內容之飽滿，非但1986年德法半決賽無可望其項背，就是在整個世界盃經典比賽範疇而言，也應在前五之列。
1982年是魯梅尼格最接近世界盃冠軍的一年，那屆世界盃之前，魯梅尼格也兩獲歐洲足球先生，27歲的他血氣方剛，殺手正當年。當時的魯梅尼格一頭金髮聳立，形象堅毅剛強，一派典型日耳曼美男模樣，人送外號「新凱撒」。
普拉蒂尼比魯梅尼格大幾個月，他剛剛在西班牙度過自己27歲生日。雖然年齡稍大，但普拉蒂尼卻更急於證明自己。和魯梅尼格相比，1982年的普拉蒂尼肩上的榮譽顯然單薄了些。也許是位置的緣故，前鋒的才華往往更早顯露，而中場則更需要更長歲月的打磨和醞釀。普拉蒂尼比魯梅尼格晚到達巔峰，同時也比後者更晚從巔峰滑落，這也是為什麼在四年後的墨西哥，兩人再次相遇，魯梅尼格老態畢現，而普拉蒂尼依然活力十足。不過在1982年，「年輕」的普拉蒂尼還只能仰望魯梅尼格。
1982年7月8日，當11名西德球員踏上塞維亞的皮斯胡安球場時，人們驚異地發現其中竟然沒有魯梅尼格的身影，原來西德隊隊長由於在第二階段小組賽中受傷，本場只能屈就於替補席，隊長袖標戴在了漢堡後衛卡茨身上。
一波三折的比賽過程
看過這場比賽的球迷們回想當時的情景時，往往將注意力過度集中在比賽那令人驚心肉跳的最後30分鐘，其實它的前90分鐘也是可圈可點。缺少了魯梅尼格的西德隊，上半場一直非常積極主動，而法國人也不甘示弱，頻頻通過中前場的穿插跑動威脅對手的要害腹地，當時法國隊的中場鐵三角已經成形，三人運轉良好，加上邊後衛的犀利助攻，進攻可謂有聲有色。不過總體來看，猛衝猛打的西德隊稍佔上風，他們上半場最大的亮點是十項全能出身的左後衛布裡格爾，他以自己超強的身體素質和不俗的腳法，一度讓法國人很是狼狽，不僅壓制了對手的右邊路攻勢，甚至讓本隊左前衛馬加特的作用大打折扣；而在中路，他們有布萊特納，這位1974年冠軍隊成員老道中透著強悍，魯梅尼格不在時，他就是西德隊的場上靈魂；除了布萊特納，名頭更響的要數前場利特巴爾斯基了，他的羅圈腿使其突破更顯詭異，此役利特巴爾斯基攻無無定所活動範圍大至整個現場，他頻繁回撤接應，幾乎一人盤活西德隊前場。
西德隊首開紀錄的一球便是特布萊特納和利特巴爾斯基的聯手之功。上半場17分鐘，活躍的中場小將德利穆勒左中場左後場撥給中圈走紅的布萊特，後者中路帶球突進十幾米後外腳背斜傳給插入禁區的費舍，這是法國的名將埃託裡出擊，兩人相撞之時，球正好彈在境外的利特巴爾斯基腳下，後者抬腳便射，皮球直竄網底。
法國隊隨後的進球也顯出集體配合之妙，那是西德人進球後第九分鐘，矮腳虎吉雷瑟禁區外開任意球，小禁區右側的普拉蒂尼頭槌輕敲埋伏在中路的羅歇託，後者拿球後正欲施射，卻被西德隊斯蒂利克壓倒，荷蘭裁判考菲爾示意點球，普拉蒂尼一蹴而就。
下半場的形式對西德利不利，法國人的技術優勢裝讓他們佔了上風，而西德人的體力卻滑向一個低谷，他們的焦躁一度讓禁區前險情不斷。第52分鐘，巴蒂斯通替補上場，以體力優勢在對手人堆裡橫衝直撞。不久便兇狠的鏟翻了德雷穆勒，慣以出擊兇狠聞名的西德隊門將舒馬赫看在眼裡，記在心裡。不久，科隆人等到了機會。第61分鐘，法國隊三傳兩遞，巴蒂斯通很快便與舒馬赫呈一對一局勢，後者狠狠地衝出禁區，顯然是衝人不衝球。最終皮球滑柱而出，而巴蒂斯通卻昏厥不起，三顆門牙落地——兩人在高速接觸中，舒馬赫跳起用自己的膝蓋直撞對手面門。此後舒馬赫有了「殺人王」的稱號，可笑的是當時主裁判連犯規都沒判，著實令人咋舌。
魯梅尼格登場了
加時賽30分鐘，魯梅尼格的好戲才開始上演，不過西德人的出彩離不開法國人的鋪墊。特雷索的測高和吉雷瑟的抽射將比分變成3:1，進球其實是法國人加時賽前優勢的繼續體現。這時西德隊的防守漏洞百出，進攻也無章法，氣勢到了最低點。誰能拯救西德隊？誰能讓戰局恢復平衡？答案只有一個，卡爾·海茵茨·魯梅尼格，所謂戰神莫不如此，就像1970年世界盃德意的世紀之戰貝肯鮑爾綁著繃帶在場上奮戰。12年後，新凱撒續寫了這一神話——第96分鐘，隊長魯尼格帶傷上陣。僅僅活動了12分鐘，魯梅尼格就給全隊帶來兩個進球，比分變為3:3。
先看第一球，魯梅尼格中場接球後交給布萊特納，自己前插，邊路的利特巴爾斯基接布萊特納傳球後，左路起球，已經插入小禁區的魯尼格在後衛的左右糾纏中突然飛起腳背蹭球入網。此球一進西德隊士氣大漲，6分鐘後又是魯梅尼格策動分邊利特巴爾斯基，後者左路傳中，漢堡大塊頭赫魯貝石頭球回敲，禁區中央無人盯防的費舍爾一記倒掛金鉤打入扳平一球。
120分鐘內戰成3比3，雙方進入點球大戰。
現在看來，點球大戰並無特殊之處，而在當年卻值得大書特書，因為這是世界盃歷史上第一次以點球決勝的比賽。從當比賽當值主裁判的站位就能看出，那時的點球制度遠沒有現在成熟，當時考菲爾站在主罰球員的右側，現在是左側，且離他們非常近。由於是第一次在重大比賽中如此經受考驗，罰球隊員都要經歷極其痛苦的心理煎熬，西德中衛斯蒂斯蒂利克將點球罰失時，簡直如喪考妣，悲痛欲絕，而法國隊最後一個罰球的球員博西斯更是讓人同情，罰失點球後的他目光呆滯，幾乎形同犯罪，無法相信自己竟然會失手。
最終西德隊在點球大戰中5:4勝出，以總比分8:7奇蹟般逆轉逆轉，一舉殺入決賽。魯梅尼格與普拉蒂尼在世界盃上第一次巔峰對決，以前者的勝利而告終。雖然魯梅尼格在成就方面一直未能達到貝肯鮑爾的高度，也未能帶領德國隊贏得世界盃，但他一直被認為是德國繼貝肯鮑爾之後最傑出的球員之一，是一個偉大的接班人。在危難之中，他力挽狂瀾的形象，將永遠載入世界足壇的史冊。