阿波羅11號是第一艘成功登月的載人飛船。由指揮官尼爾·阿姆斯特朗和登月艙飛行員巴茲·奧爾德林組成的美國機組，於世界標準時間（UTC）1969年7月20日20:17乘坐阿波羅登月艙降落在月球表面。在之後的6小時39分鐘即7月21日（UTC）02:56，阿姆斯特朗成為第一個在月面上行走的人類。奧爾德林在19分鐘以後也加入了他。他們一起在飛船外工作了2小時15分鐘，並收集了47.5磅（約21千克）的月球材料以帶回地球。當他們在月球表面工作的時候，指揮艙飛行員麥可·柯林斯獨自一人駕駛著哥倫比亞指揮艙在月球軌道上飛行。在和哥倫比亞指揮艙對接之前，阿姆斯特朗和奧爾德林在他們所命名為「靜海基地」的地方一共停留了21小時36分鐘。
阿波羅11號於6月16日13:32被位於佛羅裡達梅裡特島的甘迺迪發射中心的土星五號火箭發射，這是NASA阿波羅計劃的第五次載人飛行項目。阿波羅飛船分為三部分：一個指揮室（CM），配有三個太空人的倉位，這也是唯一會返回地球的部分。一個供給室（SM），為指揮室提供推動力、電力、氧氣和水。月球室有兩個平臺(LM)：一個下降平臺用於著陸，一個上昇平臺用於太空人返回月球軌道。
在被土星五號運輸到月球以後，太空人將月球室和飛船分離，在太空中飛行三天直到進入月球軌道。之後，阿姆斯特朗和奧爾德林移到「鷹艙」並在6月20日降落於月面的靜海基地。太空人利用「鷹艙」的上昇平臺從月面升空，加入在控制室等候的柯林斯。他們在推動哥倫比亞指揮艙到月球最外層的軌道（共30層）返回地球之前，拋棄了「鷹艙」。在宇宙中飛行8天後，他們在7月24日返回地球降落在太平洋上。
阿姆斯特朗在月球上走出的第一步通過電視直播傳遞給全世界的觀眾。他把這件事情描述為：「個人的一小步，人類的一大步。」阿波羅11號有效地結束了太空競賽並完成了由甘迺迪總統在1961年提出的國際目標：「在十年內讓人類登陸月球並把他安全送回地球。」
背景
在19世紀五十年代末期及六十年代早期，美國和它的地緣政治對手蘇聯展開了冷戰。1957年10月4日，蘇聯發射了第一顆人造衛星旅伴號，這一驚人的成功在全世界激起了恐懼和想像：這表明蘇聯已經有能力以洲際距離運輸核武器。這個事實大大挑戰了美國的軍事主權、經濟和科技的主導地位，使得美國陷入了「旅伴號危機」並觸發了太空競賽。作為對這次事件的應對，艾森豪建立了美國國家航空航天局（NASA）並開始了水星計劃，旨在把人類送上地球軌道。但是在1961年的4月12日，蘇聯太空人尤裡·加加林成為第一個進入太空的人類以及第一個在地球軌道上飛行的人類。大約1個月後，1961年5月5日，艾倫·謝潑德成為第一個進入太空的美國人，並完成了一個15分鐘的亞軌道飛行。在成功降落在大西洋之後，他收到了來自艾森豪繼承者甘迺迪的祝賀。
因為蘇聯有著更高的運載火箭升力，甘迺迪在NASA提供的各類選項中選擇了一個超越現有火箭技術能力的挑戰，這樣美國和蘇聯將會重新站在同一起跑線上，一個讓所有人都為這個目標全力以赴的任務——登月計劃。