大明王朝建立前的一樁公案。朱元璋一個部下多事，亂作為，不僅害死了一皇帝，而且讓朱元璋背了數百年黑鍋。
明太祖朱元璋
這樁公案就是廖永忠沉「韓林兒」坐舟案。此案，紅巾軍建立的大宋政權皇帝韓林兒被淹死在長江中。數百年來，人都說是朱元璋下令讓廖永忠殺了韓林兒。實際上，卻是廖永忠私自揣摩上意的亂作為。
紅巾軍由來已久， 金人南下時，中原地區的人們就頭裹紅巾，發動起義反抗。元末，天下大亂，各路豪傑打著紅巾軍、黃巾軍的旗號，揭竿而起，反抗元朝的殘暴統治。
紅巾軍起義連環畫
1351年春天，在治理黃河工地上，人們挖出了一個石人。這個石人很奇怪只有一隻眼睛，其背後卻刻著一行字：莫道石人一隻跟，此物一出天下反。也有說法是：莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反。 這些讖言很快就在各地流傳。
劉福通領導農民起義
此時，韓山童、劉福通等人，通過結社、燒香等活動，以白蓮教為紐帶，組織了大批農民，宣傳「彌勒降生」、「明王出世」，準備在潁上（今屬安徽）起事。史稱韓山童為徐州盜。1351年5月，韓山童、劉福通舉行起義時，元兵來襲。韓山童被捕殺，劉福通、韓山童其妻子、兒子分散突圍。不久，劉福通、社遵道等隨即起兵，攻下穎州州城。九月，紅巾軍克汝寧府和光州、息州，眾至十萬。農民戰爭的熊熊烈火點燃了。
韓林兒政權的龍鳳錢幣
1352年2月，濠州郭子興發動起義，攻佔濠州，遵照杜遵道的號令。也就在這一年閏三月，25歲的朱元璋投奔郭子興，成為一名九夫長。1355年2月，劉福通迎回逃匿韓林兒，擁立他稱帝，號小明王，建國大宋，年號龍鳳，建都毫州，韓山童妻楊氏為皇太后。杜遵道、盛文鬱為丞相，劉福通、羅文素為平章，劉六（劉福通弟）知樞密院。紅巾軍的勢力最大時，「東逾齊魯，西出函秦，南過閩廣，北抵幽燕」，中原各地紅巾軍都受大宋領導。 韓林兒也算是朱元璋上司的上司了。
元末農民戰爭示意圖
再說說，明太祖朱元璋，他在1354年攻佔滁州，自成一軍。次年三月，郭子興病死。朱元璋逐漸接受郭子興全部勢力，並以「高築牆、廣積糧、緩稱王」為原則，積蓄力量，收羅豪傑，逐漸蕩平群雄，於1368年建立大明王朝。
在掃平群雄中，朱元璋一直表示接受大宋政權及韓林兒的領導。朱元璋軍中，統用龍鳳年號。甚至朱元璋在進號吳王，也用的韓林兒的名義。那麼，朱元璋要稱帝建立大明王朝，韓林兒就是繞不過去山。咋辦？
劉福通、韓林兒的紅巾軍，雖然勢力強大，但組織渙散，各路人馬各自為政，在同元軍及地方割據勢力的作戰中逐漸衰弱。劉福通甚至一度投奔張士誠，劉福通戰死後，韓林兒又投奔朱元璋，被安置在滁州。此時，在元末群雄中，韓林兒已經不足為懼，只是一個旗號而已。
廖永忠畫像
誰知，1366年，朱元璋命廖永忠接韓林兒去應天，至瓜步，船翻沉江而亡。顯然，有人蓄意謀殺了韓林兒人。難道是朱元璋下令殺人？可細細分析又不是，因為朱元璋也很惱火。
先來看看，負責護送韓林兒的人？ 負責接送韓林兒的熱是廖永忠。廖永忠是今安徽省巢湖人，楚國公廖永安之弟，投奔朱元璋後，參與了平定浙東、福建、廣東、明滅夏之戰中。尤其，鄱陽湖之戰中，戰功卓著，朱元璋以漆牌書「功超群將，智邁雄師」賞賜給他，並在《平蜀文》書「傅一廖二」之語，盛讚廖永忠功勳。
韓林兒劇照
原來，廖永忠私自揣摩朱元璋上意，自作主張，多事，殺了韓林兒。 後來的史學家評論，廖永忠覆舟殺韓林兒是多事。沒有上命亂作為，就叫多事。 《永忠本傳》言：「帝以咎永忠。及大封功臣，諭諸將曰：『永忠戰鄱陽時，忘軀拒敵，可謂奇男子，然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公。「
實際上，如何安置韓林兒，對於朱元璋而言並不是難題。可以封侯，也可以禪讓。如果要殺韓林兒，也不一定等到他快抵達應天，過江時，在滁州時就能辦到。這不是，此地無銀三百兩嗎？顯然，朱元璋無意殺韓林兒。相反，如果韓林兒將宋禪讓給朱元璋，這也不失為一個高明之舉。殺韓林兒卻讓人覺得朱元璋以下犯上，無容人之量。
廖永忠墓
可見，廖永忠之瓜步沉舟，實為多事。可以說，最糟的亂作為，害了一個皇帝，讓一個皇帝背黑鍋數百年，自己也被降了一級，丟了國公之爵。可見，上意不好窺伺。
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