1783年4月，清乾隆四十八年。
炎炎烈日下，一個叫洪亮吉的男子，駕著素車白馬艱難前行，素車中裝著一口棺材，棺材中躺著的，是洪亮吉的一生摯友，也是清朝最有才華的詩人毗陵七子之一的：黃景仁。
大家對黃景仁這個名字是陌生的，看過電視劇《紀曉嵐》的人，應該都記得電視劇的主題曲裡，有一句幽怨的歌詞：百無一用是書生。這句話就出自黃景仁的七言律詩《雜感》：十有九人堪白眼，百無一用是書生。
黃景仁跟紀曉嵐確實有些交情，甚至兩人都被稱為「神童」，然而不同的性格造就了完全不同的人生軌跡，黃景仁似乎是用自己飄零落魄的一生，陳述了「百無一用是書生」這句直刺人生的感言。
黃景仁是宋朝詩人黃庭堅的後裔，
江蘇常州人，也是愛國詩人鬱達夫的偶像。
黃景仁從小就是一個「神童」，9歲的時候就因作詩富有盛名，當地的縣令和州府長官都對黃景仁青眼有加，認為他中舉是指日可待的事情。
15歲那年黃景仁參加童子試，在三千人中名列第一。放在今天，就是妥妥的清華大學的苗子。但「少負才名」的黃景仁，此後就像是中了「邪」一樣屢戰屢敗，從19歲一直考到30多歲，都沒成功。
非但如此，黃景仁的家庭還背負著一條可怕的魔咒：黃家男子皆短命。
黃景仁4歲，父親黃之掞去世；
11歲，爺爺黃覲龍去世；
12歲奶奶去世；
緊接著15歲那年，他哥哥黃庚齡去世。
15歲的黃景仁一邊讀書，一邊四處打工賺錢奉養母親。
期間認識了一生與他並稱「二俊」的摯友洪亮吉。洪亮吉比黃景仁大三歲，當年參加縣試時，被安排與黃仲則入住同一間房，兩人視為知己。不過在交談中，洪亮吉發現黃景仁頗有才華，但有點吊兒郎當的，根本不把考試當回事。黃喜歡看課外讀物，而且喜歡吟詩作賦。每作一首詩，哪怕半夜都要把洪亮吉吵醒，要與他一起奇文共賞。
有一次，入考場鈴聲響了，黃景仁還縮在被窩裡寫詩，洪亮吉喊他去考場，他大聲嘟囔：莫催咯莫催咯，我剛得「江頭一夜雨，樓上五更寒」兩句，等我寫完噠！
之後不久，兩人一起到常州龍城書院學習，還是住在同一間寢室；後來又一起參加工作，在安徽學道朱筠辦公室當秘書。
乾隆三十七年，朱筠組織的一個詩歌筆會，讓小有名氣的黃景仁一夜成名。
這次詩歌筆會高朋滿座，黃景仁有一個很大的優勢：長得帥！
當時他穿著一席白衣，站在樓前吟詩……360度無死角的黃景仁成功的吸引了大家的注意，緊接著，黃景仁在短短時間裡寫下數百字的《簡河先生售宴太白中作歌》：
紅霞一片海上來，照我樓上華筵開。
傾觴綠酒忽復盡，樓中謫仙安在哉？
謫仙之樓樓百尺，笥河先生文章伯。
風流仿佛樓中人，千一百年來此客。
是日江上彤雲開，天門淡掃雙娥眉。
江從慈姥磯邊轉，潮到燃溪亭下回。
青山對面客起舞，彼此青蓮一抔土。
若論七尺歸蓬蒿，此樓作客山是主。
若論醉月來江濱，此樓作主山作賓。
長星動搖若無色，未必常作人間魂。
身后蒼涼盡如此，俯仰悲歌一徒爾。
杯底空餘今古愁，眼前忽盡東南美。
高會題詩最上頭，姓名未死重山丘。
請將詩卷擲江水，定不與江東向流！
詩歌寫完，黃景仁放下筆就收到一堆膝蓋。
朱筠稱他是「真神仙中人也」，正是這首堪稱小《滕王閣序》的詩，讓黃景仁一舉成名，獲得了「清朝李白」之譽，京城一時紙貴。
黃景仁有了名氣之後，就有點飄了。
自傲也是黃景仁終其一生，都無法克服的巨大弱點，堵住了他仕途發展的一切可能。他對自己才華，自信到了自負的程度。他跟洪亮吉說：兄弟你的詩一點意思都沒有，你這樣寫很LOW你懂吧……你把我的詩好好學學，爭取天天進步。
這麼說話誰受的了？
可這洪亮吉他還就受得了，這個在其他，地方從不當軟蛋的洪亮吉，對黃景仁就像一個老大哥，從不跟黃景仁計較。
後來還發生了一件事：洪亮吉覺得京城人才濟濟，準備跳槽到別省發展，入職之前，回老家休養生息了一陣子。
這期間，在京城混的稍微有點起色的黃景仁，又忍不住得瑟，寫信給洪亮吉，「你們都說在京城混不容易，我看也沒那麼難嘛」。非讓洪亮吉把還在老家的親人，幫忙送到北京來住，洪亮吉怎麼勸黃景仁也勸不住，只好自己出資墊錢，僱人把黃的母親送到了京城。
果然，後來黃在京城活得艱難，「全家都在風聲裡，九月衣裳未剪裁」。
兩年後，洪亮吉也到京城，看到老友狼狽模樣，再勸其將家屬送回故鄉。在和老母依依惜別之際，黃景仁寫下了《別老母》：慘慘柴門風雪夜，此時有子不如無。
經歷了人生的起起伏伏，才華橫溢的黃景仁，似乎也看到了自己「百無一用」的事實，然而他依然有著誓不低頭的靈魂。
此時的黃景仁已經負債纍纍，仕途無望。
他淪落到跟一班戲子一起去要飯，但即便要飯的黃景仁也儀態優美，站在常人之中如同鶴立雞群，人們都爭著想和黃景仁交往，但他統統視而不見。人們經常看到黃景仁，在紅色的舞臺上打扮得粉墨淋漓，又歌又哭，謔浪笑傲，旁若無人。
西安的洪亮吉，從來沒有忘記兄弟黃景仁，
不遺餘力跟老闆推薦他，畢沅還贈了五百金給黃。
黃景仁收到這筆巨款，升官夢騰的升起來了，把錢全投入買官去，只是按照清朝政策，捐官之前，得除現職，後來黃景仁新官沒得到，舊職停了薪，連飯都吃不上了，之前欠下的債現在也被逼還錢。
被逼無奈的黃景仁只好落魄離京，狼狽出走。
想去陝西畢沅那裡討口飯吃，誰知行到山西解州，命已不支，在生命的最後時刻他寫信給千裡之外的洪亮吉。老洪見信，二話不說，請了公假，借了驛路，以六百裡加急，「借馬疾馳，日走四驛」，只是趕到之時，「而君已不及待矣」，這一年，黃景仁35歲。
黃景仁二十多歲的時候，跟洪亮吉說：「予不幸早死，集經君訂定，必乖餘之旨趣矣」——我這個人啊，也可能是短命的，若我死得早，你得給我把詩文結集，怕的是你不懂詩，理念落後，亂搞我詩文。後來，洪亮吉確實把黃景仁文集收攏了，一字不刪編輯出來，請畢沅出錢，印行了《兩當山房集》出版。
黃景仁曾經在一個除夕夜，看著自己的孩子嬉笑打鬧的時候寫下過一首詩：
年年此夕費吟呻，兒女燈前竊笑頻。
汝輩何知吾自悔，枉拋心力作詩人。
那一刻他似乎後悔，自己所選擇的文人路，他始終認為「百無一用是書生」。
但是，其實他至死沒有明白，影響自己一生的並不是因為他是個文人，而是因為他文人的「任性、驕傲和狂狷」，大江東去，黃景仁的才華在時光中卻越發熠熠發光。
魯迅說：讀詩和不讀詩的人，連顏值都有差距
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