今天是2020年9月30日。
本期內容繼續楚國最後的歷程。
1 至暗
差點滅亡楚國的是吳國。
吳國的崛起是在春秋晚期，與吳一同崛起的還有越國，而吳越的崛起則和晉楚爭霸有著直接關係。
簡單來說，春秋時期有四大強國：晉、楚、齊、秦。
今天的江浙之地在當時還是不折不扣的蠻荒之地，落後、野蠻就是當時江南的代名詞，吳國和越國就位於這一地區（吳越之名的由來）
當時的天下格局是晉楚爭霸，別的國家只能幫幫場子，而沒有足夠的實力奪取霸權，於是秦國就幫著楚國，齊國就幫著晉國。
再後來，晉國為了從後方牽制楚國，就幫著吳國訓練士卒，發展軍事力量，而楚國為了從後方牽制吳國，於是就幫著越國發展。
這樣的結果就是，因為晉楚爭霸的需要，本來蠻荒落後的吳越兩國開始崛起，而楚國萬萬沒想到的是自己差點就被吳國給滅了。
春秋大國的主要地理分布
這裡有必要先簡單回顧一下楚莊王之後的楚國史。
公元前597年：邲之戰，晉敗，楚國稱霸。
公元前591年：楚莊王去世，楚國後繼無明君、無賢君和能君。
公元前575年：晉楚鄢陵之戰，楚敗，晉國復霸。
公元前557年：晉楚湛阪之戰，楚軍再敗。
公元前546年：晉楚弭兵之會，兩國平分天下霸權。
平分天下霸權之後，晉楚兩國暫時沒有大的戰事，於是楚國又開始陷入了內鬥之中。
弭兵之會是楚康王時期完成的，他是楚莊王的孫子，他的父親楚共王在鄢陵之戰中被晉軍射瞎了一隻眼，不過此時王位交替還算正常。
楚康王死後，康王的弟弟殺死了康王的兒子，自己坐了王位，是為楚靈王。
靈王，一聽這諡號就知道這是個什麼樣的主了。
沒錯，一塌糊塗的主，歷史上著名的「楚王好細腰」的典故就來自楚靈王。
後來楚靈王出徵在外，他的幾個弟弟就又發動了政變，奪取了政權，楚靈王無奈自殺，這一次由他的弟弟熊比做了國君。
沒過多久，幾個弟弟中最小的一個熊棄疾再次發動政變，熊比自殺，熊棄疾即位，這就是楚平王。
電視劇《東周列國志》中的楚平王
楚平王在位期間，正事美沒幹一件，刺激的事倒幹了不少。
首先，他看上了自己兒子的未婚妻，就把自己的準兒媳婦給搶了。
其次，寵信奸臣費無忌，聽信了費無忌的讒言，在搶了兒媳婦以後，又把兒子給逼走了，而這個兒子正是當時楚國的太子。
再者，又因為聽信費無忌之言，從而殺了伍奢一家。
這個伍奢就是在上篇《江漢傳奇》一文裡提到的伍舉的後人（一說是伍舉之子），伍舉曾經輔佐楚莊王成就霸業，而伍奢則是太子建的老師。
所以對於楚平王搶太子建的未婚妻，逼走太子建之事自然不會一言不發，結果伍氏一族因此慘遭殺害，只有伍奢的小兒子逃了出來。
他的名字叫伍子胥。
2 敗戰
楚昭王是這一段歷史的最終買單者。
伍子胥僥倖逃脫，背負著殺父滅門之仇的他歷經艱辛來到了吳國，最終幫著吳王闔閭登上了吳國王位。
闔閭即位以後一心想壯大吳國，因此急需人才，在伍子胥的引薦下，他認識了孫武。
孫武，不用多做介紹，作為《孫子兵法》的作者，這本書就是他最好的名片。
在這之後，吳國又吸納了另一位來自楚國的流亡者伯嚭（讀匹）。
伯嚭並不是什麼能人，相反這個人的人品還很有問題，但是他的出逃卻很能說明問題，因為他和伍子胥的遭遇一模一樣。
伯嚭的家族同樣是因為被費無忌陷害而遭滅門的，當時已經是楚昭王在位了，這位不過十歲的楚昭王就是楚平王和自己那位兒媳婦所生。
楚國的情況大致如此，而這邊的吳國卻在潛心發展。
由於吳王闔閭拜孫武為將，吳國打造了一支當時戰鬥力天下第一的軍隊，吳軍使用的兵器吳鉤天下聞名。
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州~唐·李賀《南園十三首·其五》
伍子胥則專注於發展吳國的經濟，並在公元前514年修建了吳國新的都城姑蘇城，這是今天蘇州市建城史的開端。
伍子胥主持修建的姑蘇城門·蘇州相門
經過多年的發展，在楚國和吳國這一消一漲之間，吳國開始由運動戰、遊擊戰發展為對楚的全面戰爭。
公元前506年，吳王闔閭親自掛帥，以孫武、伍子胥為大將，自己的弟弟為先鋒，率領吳國全部軍隊，水陸之師三萬人開始西徵楚國。
吳國先是聯合了遭受楚國欺負的兩個小國，之後在孫武的指揮下，三萬吳軍迎戰楚軍二十萬，最後在柏舉（今湖北麻城境內）大敗楚軍。
吳軍五戰五勝，孫武乘勝追擊，一路西進，僅僅用了十天時間，就打到了楚國國都城下，並於公元前506年農曆十一月廿九佔領了楚國的都城郢都。
楚昭王帶上自己的家眷，在近臣的保護下倉皇出逃，被吳軍一路趕著屁股追的楚昭王最後逃到了隨國才得以落腳。
這是一件破天荒的大事。
柏舉之戰，吳軍以三萬人大敗楚軍二十萬，這樣實力懸殊的大戰役開歷史先河，成為中國歷史上以少勝多的經典戰役。
這是楚國首都第一次被佔領，吳軍創造了春秋時期攻佔大國都城的先例，以收服小弟為主要目的的春秋爭霸逐漸發展為滅國戰，歷史也將進入一個新的時期。
最後，僻處東南蠻荒之地的吳國開始真正崛起，春秋爭霸進入了最後一個階段~吳越爭霸，而楚國元氣大傷。
但好在沒有亡國。
3 沉淪
楚國沒有亡國多虧了申包胥。
申包胥和伍子胥是好朋友，當吳軍佔領郢都以後，巨大的勝利使吳軍陷入了狂歡之中，對於一個已經經營了幾百年的大國都城，吳軍沒有絲毫見外與客氣，大肆洗劫郢都並屠殺。
伍子胥沒有時間去搶錢，但是他也要殺人，去殺那個殺父滅家的仇人楚平王。
這是伍子胥活著的目的，是他唯一的動力，他幫著吳國發展最終也只是為了這件事，但楚平王早已經死了，對於一個死人還怎麼報仇呢。
辦法總比問題多，對伍子胥來說，死人一樣可以報仇，他掘開楚平王的墳墓，拖出平王的屍體，怒鞭了三百多下（別問我誰計數的，要問得找史官去），直到打不動了才停止的。
這個故事告訴我們火化和江葬的重要性，既省錢又環保，最關鍵的是還可以避免被仇家挫骨揚灰。
伍子胥塑像·蘇州相門
當申包胥知道了伍子胥的行為後，寫信譴責了他，但伍子胥不以為然，申包胥身為楚臣，不忍見國家滅亡，於是去到秦國搬救兵。
「哭秦庭」這一著名歷史典故由此而來。
本來不願出兵的秦國因為感念申包胥的忠義之心，答應出兵救楚。另一方面，吳軍在郢都的倒行逆施也引發了楚人的激烈反抗，和吳軍打起來遊擊巷戰。
吳軍雖然打敗了楚國，但畢竟實力有限，蛇吞大象的結果是明擺著的，最後面對秦軍援救和楚人的反抗，吳軍撤出了楚國，之後出逃在外的楚昭王被接回國內。
吳國威震天下，楚國雖然保住了，但從此徹底失去了爭霸天下的實力，昔日的霸主淪落為昏昏睡去的泥足巨人。
這一睡就是一百多年，待再次醒來時，已換了人間。
4 世仇
楚懷王死的很慘。
楚懷王即位的時候，歷史早已經由春秋進入戰國時期。
懷王之前，楚國在經歷了悼王時期的吳起變法，以及肅王、宣王、威王三代的發展，到楚懷王上線時，他接手的是一個國力雄厚，疆域最大的強國。
而秦國這個時候也已經崛起，楚國最有可能與秦國一較高下。
蘇秦為縱，張儀為橫，橫則秦帝，縱則楚王~《戰國策》
作為戰國時代縱橫家的代表，蘇秦和張儀兩個人左右戰國的政治格局。
蘇秦的合縱之策使秦國15年未出函谷關，而在合縱中，楚國的地位至關重要，幾個合縱行動楚國都是合縱長，如果合縱成功，楚國將主宰天下。
然而張儀的出現卻改變了這一切。
為了破壞六國合縱，張儀去楚國遊說楚懷王，對楚懷王許以割地六百裡的誘惑，條件是楚國與齊國斷交。
電視劇《大秦帝國》中的楚懷王
信以為真的楚懷王果真斷絕了與齊國的外交關係，只等著秦國割地，最後才發現自己上當受騙，一怒之下的懷王發兵攻秦。
結果在丹陽之戰中，楚軍被斬首八萬，之後會戰藍田，秦軍再斬楚軍兩萬，召陵之戰，楚軍三敗。
由於得罪了齊國，公元前301年，楚國在垂沙之戰中被齊魏韓等國打的大敗。
經此四次大戰失敗的楚國走向了沒落，大國地位不保，從此一蹶不振。
公元前299年，秦昭襄王邀請楚懷王前往秦國武關會盟，懷王不聽大臣勸諫，執意前往。結果一到武關就被秦國扣押，此後再也沒能回來。
一生上當受騙的楚懷王三年之後死在了秦國，秦國將懷王的屍體送回楚國，楚人對於懷王的死非常悲痛（如悲親戚），秦楚之仇也因此埋下了。
楚懷王死後，楚國實力迅速衰落，其子楚頃襄王在位期間，楚國連連敗於秦國，國勢江河日下，已無力與秦國抗衡。
公元前280年，白起伐楚，楚國戰敗，割地求和。
公元前279年，白起再次伐楚，奪楚五城，直逼楚都。
公元前278年，秦軍佔領郢都，白起焚燒楚國王陵。
鄢郢之戰後，楚國喪失了近一半的土地，楚頃襄王不得不遷都於陳地，楚國歷代陵寢被白起焚毀，成為楚國恥辱，屈原也因國破家亡之痛而投江自殺。
屈原像
楚頃襄王病危期間，春申君幫助一直在秦國做人質的熊完逃回秦國，熊完在頃襄王死後即位，是為楚考烈王。
考烈王在位期間起用春申君為相，雖然向外取得了一些戰果，比如在公元前256年滅掉了魯國，但楚國整體國勢已經衰落，根本無力阻擋秦國統一的戰車。
公元前238年，在楚考烈王死後不久，春申君被自己的門客發動政變所殺，楚國在繼承人的問題陷入了一片混亂，甚至連繼承人的血統都不再純正。
公元前225年，秦王嬴政以李信為將，率秦軍二十萬南下伐楚，勢在一鼓滅之，卻敗於楚將項燕之手，這是秦王嬴政在統一戰爭過程中少有的大敗。
（楚）三日三夜不頓舍，大破李信軍，入兩壁，殺七都尉～《史記·白起王翦列傳》
盛怒之下的嬴政改讓大將王翦掛帥，傾全國之兵60萬再次南下伐楚，秦軍在於楚軍對峙一年之久以後，趁楚軍調動之際大破楚軍，項燕也在戰役中被殺，楚國最後一位名將也倒下了。
公元前223年，秦軍攻破楚國最後一個都城（今安徽壽縣），俘虜末代楚王負芻，楚國滅亡。
楚國雖亡，但有一則讖言在楚地流傳甚廣：
楚雖三戶，亡秦必楚
雖然對於這則讖言的意思有不同解釋，但可以肯定的是楚人對於亡國的不甘，以至於有「秦滅六國，楚最無辜」之說，以及楚人對於秦國的仇恨之深。
而歷史最終也驗證了這兩句讖語。
公元前207年，楚人劉邦攻入鹹陽，秦王子嬰投降。
不久之後，項燕的後代項羽率軍進入鹹陽，徹底終結了大秦王朝，亡秦必楚的世仇也至此被畫上了句號。