在小說《封神演義》中，仙界最強大的兩大勢力分別為通天教主所創建的截教和元始天尊所創建的闡教；其中截教無論是門下弟子的數量，還是實力，都遠超闡教，甚至截教四代弟子的實力都已經堪比闡教的三代弟子了；比如「七首將軍」餘化，連敗哪吒和雷震子等，後來要不是楊戩弄清楚餘化的來歷，針對餘化的弱點去對付，這一關恐怕就不好過了。
那為何截教的實力如此之強呢？這其實還要和截教的教義有關，其實通天教主作為鴻鈞最小的弟子，通天教主的天賦是極高的，不然也不至於二師兄元始天尊要去請大師兄太上老君和西方教兩位教主來幫忙；但通天教主也是心性最高的，對天道的感悟更高，他覺得所謂大道五十，天衍四十九，而遁去一；而道的真正意義，也就在於這遁去的一。
天衍四十九道，雖然這四十九道都是完整的，但卻都有著局限，終其一生也無法達到真正的大道；唯有這遁去的一，才是修士的真正生機，雖然不全，但正是因為不全，才蘊含著機遇；而截教所要做的，就是要截取這一線生機，成就真正的大道。那闡教的教義是什麼呢？闡教的教義沒這麼深奧，簡單的理解，就是「闡明大道」，說白了，就是專修那已經完善的四十九道。
從教義上來看，闡教已經落後於截教，從本質上來看，闡教修士再怎麼苦修，再怎麼有天賦，終其一生都在天道之下，到達極限後便在無寸進；而截教修士，是有機會真正超脫的，雖然這個機會很渺茫，但至少，這線機會還是存在的，而且包括通天教主自己，都在苦苦追尋這線機會，以達到超脫混元的全新境界。
也因為教義不同，所以截教和闡教的招徒方式也不一樣；闡教自視為「盤古正宗」，所以招徒只招人族，而且還實行所謂的精英教育，也就是說，天賦不夠的，就別來了。那截教呢？截教認為眾生萬物皆有靈，沒有孰優孰劣，都有截取那一線生機的資格，所以截教招收弟子只看機緣；所以截教門下，人族所佔的比例並不高，也因此，闡教仙人常嘲笑截教：不分披毛帶角之人，溼生卵化之輩，皆可同群共處。
但不管闡教如何說，截教的實力遠強於他們，享有「有教無類，萬仙來朝」的美譽；不過，截教的教義雖然更高明，但卻是逆天之舉。所以在封神大劫時，截教屢屢都處於被動狀態，與當初「巫妖大戰」時，東皇太一所率領的妖族處境一樣，明明實力更為強大，但就是憋屈的被動挨打，直至消亡。
這是為何？因為天道在其中作梗，也可以理解為天道降下來的劫數，如果能撐過去，那自然就有機緣降下，但如果撐不過，那就塵歸塵、土歸土，從哪裡來，到哪裡去；但可惜的是，無論是東皇太一，還是通天教主，都沒能撐住，一個化為灰燼，一個被帶往天外天禁足。在封神大戰之後，再也無人敢提及那遁去的一線生機，一切都完美的生活在天道的掌控之下，直至末法時代的到來。