《楚辭》作為我國第一部浪漫主義詩歌總集，西漢末年，劉向搜集屈原、宋玉等人的作品，輯錄成集。其中屈原所作的《離騷》傾訴了對楚國命運和人民生活的關心，作品中大量的比喻和豐富的想像，表現出積極浪漫主義精神，並開創了中國文學上的「騷」體詩歌形式，對後世有深遠影響。
長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。
——屈原《離騷》
我長嘆一聲啊，止不住那眼淚流了下來，我是在哀嘆那人民的生活是多麼的艱難！顯然，我們可從這裡發現，雖然屈原是楚國貴族，是個士大夫，可他在流放期間對勞動人民的深入接觸，他深深的感於人民的痛苦處境，所以，在他的詩歌裡常有憂國憂民的詩句。
亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。
——屈原《離騷》
只要合乎我心中美好的理想，縱然死掉九回我也不會懊喪。這兩句表現了詩人對美好理想執著追求的精神。他的理想是抗擊強秦的侵略，維護楚國的獨立，實行清明的政治。
民生各有所樂兮，餘獨好修以為常。雖體解吾猶未變兮，豈餘心之可懲。
——屈原《離騷》
老百姓過日子樂趣各樣，我獨自愛修養習以為常。即使我被肢解也不變我的思想，又怎能挫敗我遠大志向。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
——屈原《離騷》
前面的路程遙遠而又漫長，我要上天下地到處去尋覓（心中的太陽）。體現了屈原一個至清的浪漫主義詩人的求索精神。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
——屈原《九歌·國殤》
身已死亡啊精神永不死，您的魂魄啊為鬼中英雄！
悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。
——屈原《九歌·大司命》
諭指詩人感嘆自己沒有新相知的歡樂，卻有與妻子生別離的悲苦。後用以描述有情男女新相知的快樂和分別的痛苦。
鳥飛返故鄉兮，狐死必首丘。
——屈原《九章·哀郢》
鳥飛千裡最終回到自己的老窩，狐狸死的時候，據說那個頭總是朝著它的出生地。這裡用比喻的形式表達了詩人絕不背棄故國，最終要返歸故國的決心；後用來表達人們對故國故土的思念之情。
吾不能變心而從俗兮，固將愁苦而終窮。
——屈原《九章·涉江》
我不能改變志向，去順從世俗啊，當然難免愁苦終身不得志。
與天地兮同壽，與日月兮齊光。
——屈原《九章·涉江》
這是詩人屈原自己乘龍駕馬，去尋古帝重華（帝舜）同遊於天上，以至於可以和天地日月一樣亙古永存。這兩句後用以指偉大的精神品格具有永恆的價值。
世溷濁而不清：蟬翼為重，千鈞為輕；黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴；讒人高張，賢士無名。
——屈原《卜居》
世界渾濁不清：蟬翼被認為重，千鈞被認為輕；黃鐘被毀壞丟棄，瓦鍋被認為可以發出雷鳴（般的聲音）；讒言獻媚的人位高名顯，賢能的人士默默無聞。
舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。
——屈原《漁父》
世人都被汙染，唯獨我一人清淨；眾人都已醉倒，唯獨我一人清醒。
滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
——屈原《漁父》
滄浪的水清，可以洗我的帽纓；滄浪的水濁，可以洗我的腳。屈原被放逐後，在和漁父的一次對話中，漁父勸他「與世推移」，不要「深思高舉」，自找苦吃。屈原表示寧可投江而死，也不能使清白之身，蒙受世俗之塵埃。漁父走了，唱出了上面的幾句歌：滄浪的水清，可以洗我的帽纓；滄浪的水濁，可以洗我的腳。