據多家英國媒體報導，英國愛丁堡動物園表示，由於新冠肺炎疫情造成的經濟壓力，不得不考慮將英國僅有的一對大熊貓送回中國。
資料顯示，目前在英國的大熊貓名為「陽光」和「甜甜」，是英國愛丁堡動物園於2011年12月與中國籤署的為期10年的租借協議。根據協議內容，將於2021年12月正式到期。值得一提的是，「陽光」和「甜甜」是目前英國僅有的一對大熊貓，愛丁堡動物園也因這對大熊貓而轉虧為盈，它們備受廣大英國民眾歡迎。
就在大家都以為愛丁堡動物園會選擇繼續籤租時，官方卻宣布考慮將大熊貓送回中國。這引起了外界廣泛關注，為何一個動物園還養不起一對大熊貓呢？
疫情虧損嚴重，「養不起」大熊貓
據負責愛丁堡動物園運營的蘇格蘭皇家動物學會執行長大衛·菲爾德（David Field）接受採訪時表示，受疫情影響，愛丁堡動物園關閉3個月，缺少遊客給動物園造成巨大的財政負擔。
數據顯示，截至2020年12月底，愛丁堡動物園累計損失高達200萬英鎊，約為1775萬元人民幣。雖然目前動物園已重新開放，但在社交距離限制以及人數限制下，園內收入依舊難以恢復到原來水平。
同時，租賃「甜甜」和「陽光」這對大熊貓的合約，再加上各種人力和物力支出，每年需要花費100萬英鎊，約為887萬元人民幣。為節約開支，不得不考慮在合約到期後，將大熊貓送回中國。
先是新冠，現又「脫歐」，英國已自顧不暇
英國疫情持續惡化，並出現感染性更強的變種新冠病毒。據外媒報導，英國首相鮑裡斯·詹森已正式宣布即日起英國將實施最高級別的疫情防控措施並進行全國封鎖，以應對新冠疫情的蔓延。對此，英國經濟事務研究所分析稱，為期六周的全國封鎖將使英國經濟損失高達270億英鎊，約為2370.87億人民幣。
英國脫歐後，動物學會已無法再向歐盟申請各專項資金用於動物保護。這對於愛丁堡動物園的運營而言無疑是雪上加霜。
英國疫情失控，經濟損失嚴重。只能考慮將大熊貓送回中國，減少支出。以此維持動物園內正常運營。