圖：AIT臺北辦事處內湖新址
美國在臺灣協會(AIT)臺北辦事處內湖新址的落成典禮將於12日舉行，據臺灣媒體9日消息，AIT臺北辦事處前副處長酈英傑(Brent Christensen)內定接替梅健華出任處長。蔡英文曾稱AIT臺北辦事處是「臺美之間的承諾」，這座佔地6.5公頃的新址真能給臺灣安全嗎？曾參與過1978年「美臺斷交」抗議的臺灣資深媒體人蕭師言在接受採訪時說，臺當局被美國人拋棄過無數次，在美國眼裡，臺當局像是「一張手紙」，更談不上什麼安全承諾。
2004年，臺「外交部」在宣布AIT將遷往內湖新址時公布了新址的租金價格：「該約並自九十四年(即2005年)1月1日起生效，租期為99年……以土地申報地價5%之6折計算，每年漲幅2%，總計美方將於起租時一次支付租金共約新臺幣3億3900餘萬元。」對該數字進行折算，總面積達6.5公頃的AIT臺北辦事處的月租金只要約每平米1元人民幣!
這1元錢租金租到的是什麼呢？根據已經公開的信息，AIT臺北辦事處內湖新址造價2.16億美元，堪稱全亞洲最貴的「美國機構」，比在巴格達和北京的全球前兩大美國大使館花費還高。據了解，這座新館將符合國際綠建築標準，內有太陽能和汙水處理等綠能科技，6.5公頃的佔地僅開發15%，其餘保留自然生態。為了安全考慮，這座新址舍採用堡壘式布局，並具有反恐設計，不但承包商是美國公司，連工人都來自美國。
儘管「99年租期」和超低廉的租金讓很多人聯想到屈辱的歷史，但蔡英文當局卻異常積極，5月15日，蔡英文帶「總統府」秘書長陳菊、「國安會」秘書長李大維與「外交部長」吳釗燮等高層一同參觀AIT內湖新館後，在社交媒體上稱「AIT的新館，不僅是臺美之間的承諾，也代表雙方歷久彌新的友誼」。
跟蔡英文的態度相呼應，AIT臺北辦事處的社交媒體主頁也成了一些臺灣人的狂歡場所：「AIT新館即將落成，喜氣洋洋」「美國AIT 在臺灣新館要落成使用，更促進臺灣和美國長期盟友的關係」……
「美國人拋棄過臺灣很多次，但臺灣仍有人只覺得美國好。」在談到AIT臺北辦事處的話題時，蕭師言提起他曾親身經歷的1978年「美臺斷交」抗議。「12月16日的凌晨，蔣經國得知美國將跟臺灣當局斷交的決定，當天中午，這則消息就在臺北街頭擴散開了。我和太太騎著機車趕往中正路附近的『美國大使館』，發現那裡已經聚集上百人，大家都在那裡罵，旁邊的住戶還拿出紙和筆，讓我和太太寫抗議標語，寫完就往『美國大使館』牆上貼。」蕭師言說，那時候只感覺遭到美國的欺騙，非常氣憤，整個臺灣社會反美的聲浪很大。但即使這樣，臺灣還有一些人哀求美國，甚至想組織「一人一信寫給美國國務院」的活動試圖挽回。
圖：1978年12月27日，美國副國務卿克里斯多福率團與臺當局談判，剛抵臺就遭遇憤怒民眾的「蛋洗」。
蕭師言表示，美國的拋棄並未讓臺當局醒悟。「舉個簡單的例子，上世紀80年代，臺灣對美國有貿易順差，結果就是，美國要求臺灣每年至少派一定數目代表團，去美國採購。這些年臺灣一直在購買美國的軍火，李敖罵臺當局買這些破銅爛鐵是『看門狗的狗糧還要自己掏錢』，很形象!」
值得注意的是，AIT的成立，跟「美臺斷交」的關係密不可分。在AIT官方網站「我們的關係」欄目中發現如下段落：「美國在臺協會 (American Institute in Taiwan) 是一個非營利性民間機構，於1979年1月1日美國政府改變對臺灣的外交承認後不久成立。1979年4月10日通過的臺灣關係法，授權繼續『美國人民與臺灣人民之間的商務、文化及其他關係』。」換句話說，AIT雖然為民間組織，但其在臺灣的辦事處實際上發揮著與「大使館」類似的作用，包括核發赴美籤證以及為美國公民服務等。據了解，該協會的公務車輛比照一般駐臺「外交」機構，領有「外交」車牌。
美國為何一定要耗巨資修建AIT新的臺北辦事處？AIT臺北辦事處現址樓房建於上世紀50年代，供當時的駐臺美軍顧問團(MAAG)使用。美臺「斷交」、「美國駐臺北大使館」撤離後，隨即於1979年初改供AIT使用。按照楊蘇棣的說法，當他於1981年開始在AIT臺北辦事處上班時，約有55名美籍員工，已覺得空間不敷使用。「當我於1990年代後期再度來臺，擔任AIT臺北辦事處副處長時，已有百名美籍員工及約300多名臺灣本地僱員。儘管樓房經過裝修，但仍顯殘破且過度擁擠。」
「按照美國慣常的運作體系，美國駐外使館都是當地最重要的情報搜集中心。」蕭師言說，從1949年開始，臺灣都是美國搜集中國大陸情報最重要的前線基地。「上世紀60年代的黑貓中隊，從臺灣起飛，可以一直飛到羅布泊來刺探大陸軍情。美國在什麼地方擴建使領館，什麼地方就是它的戰略重心，可以說，AIT臺北辦事處新址，就是針對中國大陸的。」
從2016年上臺後，蔡英文一直不肯承認「九二共識」，外界一致評論，臺當局已經鐵心當美國的「棋子」。如今租期99年的AIT臺北辦事處新址即將開館，是否意味著臺灣在美國心中的分量更重了？臺灣是否真如蔡英文所說，擁有了「安全承諾」？
「在美國眼中，蔡英文當局別說棋子，更像是一張手紙，根本談不上安全承諾。」蕭師言說，臺當局不可能無憂，以川普的性格，「臺獨牌」只是跟大陸討價還價的籌碼，所以臺當局的利益是最容易被犧牲的。「從『美臺軍艦互訪』，到『海軍陸戰隊駐臺』，有哪一項所謂的『承諾』被兌現過？所有臺灣人都應該清醒認識到，美國人不可靠，把美國人當成臺灣守護神太天真了。」