非洲東北部的埃及，面積100萬平方公裡，略呈「梯」型。埃及的面積不算小，但如果用一句話來形容埃及的地形，就是「一片沙漠、兩條河。」
一片沙漠，是指埃及的100萬平方公裡面積，95％都是沙漠或半沙漠地區，也就是約95萬平方公裡。這樣的地帶，自然不適宜大規模住人的。而埃及人口又非常多，2018年，埃及人口已達1.045億。換句話說，這1億人口的絕大多數，都要住在剩餘5％的非沙漠或半沙漠地區。
這就要說到埃及兩條著名的河了。這兩條河，一條是自然形成的，非常的長，就是尼羅河。另一條河是人工挖出來的，只有190公裡長，就是蘇伊士運河。
尼羅河全長6670公裡，是世界上最長的河流。尼羅河有兩個源頭，一是發源於衣索比亞高原的青尼羅河，一是發源於中非維多利亞湖的白尼羅河。青尼羅河與白尼羅河在蘇丹首都喀土穆會合，形成了巨大的尼羅河，一路向北流去，在埃及北部匯入地中海。
很多國家都有自己很多的「母親河」，比如咱們國家，就有長江、黃河、珠江（包括各支流）。美國除了密西西比河，還有很多大河。而埃及呢，只有尼羅河這一條「母親河」，沒錯，就這一條（不算蘇伊士運河）。有人形象地比喻：埃及如果抽走尼羅河的水，就像地球沒了水，完全沒法生存了。埃及的1億人口，絕大多數都生活在尼羅河兩岸，以及匯入地中海時形成的巨大的河口三角洲。
可以說，埃及人的生產、生活，一天也離不開尼羅河水。尼羅河在埃及人的心目中，已不是「母親河」那麼簡單的定義了，更是生命之河。誰要打埃及尼羅河的主意，基本上就等於向埃及宣戰。青尼羅河發源於衣索比亞，埃塞認為埃及佔用了太多的尼羅河水源，非常不滿。2011年，衣索比亞修了一座大壩，要截留青尼羅河的水，此舉嚴重激怒了埃及。埃及甚至考慮過出動轟炸機，炸掉衣索比亞的復興大壩。埃及認為衣索比亞的復興大壩嚴重威脅到了埃及的用水安全，卻不會提自己在尼羅河上也有一座大壩，這就是舉世聞名的亞斯文大壩。
咱們看埃及地圖會發現，埃及南部在與蘇丹交界的尼羅河，有一處寬闊的「大湖」。這並不是湖，而是納賽爾水庫。納賽爾水庫的北端，就是埃及人曾經視為生命之本的亞斯文大壩，因附近有小城亞斯文而得名。
出於利用水資源為埃及服務的考慮，1960年1月9日，埃及在蘇聯的支持下，正式修建亞斯文大壩，這裡與首都開羅的距離是900公裡。尼羅河的兩條支流，青尼羅河較短，但水流量巨大，是尼羅河水源的主要來源。但青尼河水流量過大，就導致尼羅河下流經常泛濫，影響到了埃及人的安全。
實際上，早在1902年，埃及就在亞斯文修建了大壩。老壩的運行功能良好，每年能把1.35億噸的泥沙「請到」尼羅河下遊，變成肥沃的耕地。但是，埃及還是希望老壩更多更快地為埃及服務，現有功能顯然不能滿足埃及的需求了。新壩的壩底寬度是980米，壩頂的寬度是40米，壩的高度為111米，長度為3830米。亞斯文大壩於1970年7月15日全部完工，運行後，為埃及的水資源利用做出了不可磨滅的貢獻。
埃及是個嚴重缺水的國家，絕大多數水資源都要依賴尼羅河。亞斯文大壩的修建，可以存蓄大量的河水，等尼羅河到了枯水季節時再放水，可以保證下遊有充足的用水。比如，亞斯文大壩每年可以提供550億立方米的水，可以說，這些水是埃及上億人口的救命水。埃及幾千萬人口集中在只佔全國面積5％的地區，還沒有出現大規模的饑荒，沒有尼羅河水，是完全不可想像的。
其次，亞斯文大壩通過攔河，產生的發電能力巨大，這對埃及這樣一個經濟不發達的國家來說，非常重要。埃及不像沙特，靠大自然賜予的石油，躺著就能發財。埃及要進行工業化，沒有什麼好的條件，主要就靠亞斯文大壩所產生的電力，來為工業發展提供能源，而且這種能源的成本相對較低。
但是，凡事都利有弊，亞斯文大壩也給埃及的尼羅河利用帶來了巨大麻煩。首先，這個大壩工程造成了尼羅河下遊可耕地的土質肥力嚴重下降。為何呢？因為大量的泥沙被大壩拒之門外，下遊沒有了大量泥沙，耕地質量自然要下降了。
之前，尼羅河每年都要泛濫，在帶來麻煩的同時，其實也帶來了收益。什麼收益呢？就是大量的泥沙。而修建大壩後，尼羅河下遊是不怎麼泛濫了，但之前的養分也被拒之門外，結果導致耕地嚴重的鹽鹼化。
圖-埃及地形
到了九十年代初，埃及已經充分意識到亞斯文大壩的弊端。1990年，埃及召開了一次科學會議，要求與會的科學家儘快拿出一套方案，在2000年之前解決亞斯文大壩造成的負面影響。像亞斯文大壩這樣的大型水利工程，不能只看其利，也不能只看其弊，只看一面自然過於偏頗。
本文地形圖出自下面這本書《世界各國地形圖》，含148個國家的地形圖。