哈特謝普蘇特，被稱為「埃及的武則天」，是古埃及第18王朝法老，也是古埃及法老時代唯一一個統治過埃及的女人。
她戴假鬍鬚、身著男裝、手執權杖、威嚴無比，極少有人見過她本人，她的真實相貌和她的傳奇故事一樣神秘。
為了繼承王位，於是哈特謝普蘇特就與同父異母的弟弟結婚，丈夫是圖特摩斯二世。
二世體弱多病，無心治國，繼位不久大權就落到哈特謝普蘇特手裡。幾年後二世病死，心懷抱負的哈特謝普蘇特便讓二世與妃子所生的10歲男孩與自己的女兒結婚並繼位，是為圖特摩斯三世，自己則以攝政王身份，全權管理國家事務。
哈特謝普蘇特女王神殿
變故發生在哈特謝普蘇特統治的第22年。圖特摩斯三世突然重返王位，哈特謝普蘇特這位女法老隨即消失在歷史裡，其結局和身後事成了數千年來的歷史謎團。
約公元前 1492 年，選好埋葬之地的圖特摩斯一世成為第一個葬入「帝王谷」的國王。在此之前，他與王后所生的兩位嫡子都過世了，僅存一嫡女哈特謝普蘇特（古埃及語的意思為「最高貴的女士」）。根據底比斯王室選定王后的方法，為了保證王室血統的純正，作為嫡長女的哈特謝普蘇特早早被定為「阿蒙之神妃」，也就是未來國王的王后，由於她的兩個嫡親兄弟都沒能活到繼位，所以她庶出的哥哥圖特摩斯二世便通過娶她為妻得以繼承王位。
哈特謝普蘇特有「埃及的武則天」之稱，她如武則天一般，是一個嗜權如命、爭強好勝的女人，經常以王室嫡系後裔的身份幹涉圖特摩斯二世的朝政。由於圖特摩斯二世才能平庸、體弱多病，在他強勢的妻子面前顯得懦弱無能，其在位期間朝中大權就已經由他的妻子把持。
約公元前 1479 年，庸碌短命的圖特摩斯二世過世，由於他和哈特謝普蘇特僅有一女，所以由後宮妃子所生、年僅 10 歲的圖特摩斯三世通過娶哈特謝普蘇特之女得以繼承王位。哈特謝普蘇特作為圖特摩斯三世的繼母兼嶽母，以王太后的身份垂簾聽政。但是很快她就不滿足於此，直接將圖特摩斯三世流放到偏遠地區的神廟充當祭司，然後自己正式加冕為埃及的女王。
為了使王位名正言順，哈特謝普蘇特宣稱，她的統治不需經過和圖特摩斯二世的婚姻，因為她就是偉大的阿蒙神的女兒。她讓阿蒙神祭司編造有關自己「由神所生」的事跡，在神廟浮雕壁畫上刻畫太陽神阿蒙為了讓自己的後裔統治埃及，化身圖特摩斯一世與王后同房產下她的情景，阿蒙神對她說：「兩地王位之主，我的親生女兒，與阿蒙一體之哈特謝普蘇特，我已經給了你兩地之王位，百萬年之荷魯斯王座，你為我之所做，你將如拉神般長久，你將得以永生。」浮雕接著刻畫她由父王圖特摩斯一世加冕為王，宣布她擁有統治埃及的權力，並聲稱圖特摩斯一世在阿蒙神殿前樹立起的一對大方尖碑是為紀念她而立。
為了加強可信度，哈特謝普蘇特又進一步在神廟面前立起 4 座高達 29 米、重 323 噸的石雕方尖碑，上有她為太陽神所寫的詩賦。她還在住所和神廟的浮雕壁畫上放置了許多用於反射太陽光芒的金盤，以表明她與太陽神的親密關係。為了表現出她具有勝過男人的強勁威武，她開始女扮男裝，戴假鬍鬚、身著男裝、束胸寬衣，並下令所有人用男性代名詞稱呼她，有關她的壁畫和雕刻也都多以男性的形象出現。
哈特謝普蘇特的獅身人面像
雖然在此之前古埃及已出現過第六王朝的尼託克麗斯女王和第十二王朝的克尼弗魯女王，但是哈特謝普蘇特女王無疑是世界上第一位享譽盛名的女帝王。在她統治的 22 年中，停止埃及帝國的對外徵戰，給埃及營造了一個十分和平安定的社會環境，她積極促進埃及與周邊地區的商貿活動，並派出一支大規模的艦隊和東非地區的蓬特重新建立聯繫，運回大量的黃金、象牙、皮毛、香料、樹脂、黑檀木等物品，尤其是用於製造薰香的乳香和製作化妝品的沒藥，並將這些植物種子帶回國種植。
裝有青銅鏡與化妝品的古埃及化妝盒
哈特謝普蘇特通過貿易使埃及變得十分繁華富庶，她用所獲得的財富給埃及留下數量空前的神廟和雕像，由於她的雕像與文物是如此之多，以至於在美國紐約的大都會博物館有專門關於她的展廳。女王留下的最重要的建築物，是她在戴爾巴哈裡為自己建造的葬祭廟，這也是古埃及最著名的葬祭廟。
哈特謝普蘇特的葬祭廟
廟宇位於崇山險峻之間，可俯瞰不遠處的尼羅河谷地，是一個採用上下三層疊進結構的柱廊式建築，每層都以 29 個方正的石柱橫向排開，中間有一個寬闊的坡道上下連接，兩旁則是有關女王的浮雕和壁畫。在墓室中石棺上刻著：「王之女，王之姊妹，神之妻，王之偉大之妻，荷魯斯女神，上下埃及之王，阿蒙神之女……哈特謝普蘇特。」祭廟的總設計師叫森姆特，他同時也是阿蒙大祭司和女王的情人，在施工地一處發現有森姆特和女王做愛的圖畫，很可能是施工工人的塗鴉之作，女王甚至允許森姆特死後葬入帝王谷，這在當時是前所未有的榮譽。在森姆特墓室的穹頂上還發現有迄今所知最早的「天文圖」。
哈特謝普蘇特神廟的正面
雖然哈特謝普蘇特對埃及治理有加，但是被她架空權力的圖特摩斯三世卻一直期望奪回原本屬於自己的王位，他對自己的繼母兼丈母娘哈特謝普蘇特表現出十分忠心順從的樣子。起初哈特謝普蘇特對他還小心防備，但是 20 年過去後，圖特摩斯三世始終如一的表現讓她完全放鬆了警惕，反而任命他為將軍，使他開始掌握軍權。圖特摩斯三世等待的時機終於來了，他暗中收買親信，團結反對哈特謝普蘇特的力量，密謀發動政變。約公元前 1458 年，統治埃及 22 年的哈特謝普蘇特突然被宣布死亡，她的情人森姆特和女兒也神秘消失。年已 32 歲的圖特摩斯三世重返底比斯登上王位，他一上任就大力抹殺哈特謝普蘇特留下的痕跡，將文物上刻著的她的名字和皇族名號抹去，有關她的雕塑和建築也多被毀壞。